2011年，我在坦桑尼亚的赛卢斯禁猎区参与一项保护区建设工作，夜幕降临，我们营地附近常有一只雌花豹出没。起初我们十分警惕，害怕豹子伤人。但它似乎比我们更紧张，在密林深处小心翼翼地朝我们张望，我的一声咳嗽就吓得它逃之夭夭，两三天不见踪迹。慢慢地，它胆子大了一些，敢与我面对面对峙十几秒。有一次我甚至见到它藏在营地帐篷后面的石头缝里，抓蹄兔吃。另一次我开着越野车外出，撞见它正趴在一棵伞槐上，专心致志地品尝着一头猎获的苇羚，华丽的斑纹好像缎子一样发亮。豹子总是把猎物拖到树枝上进食，以免被狮子和斑鬣狗抢去。它一见到我，慌忙丢下苇羚尸体，噌地跳下树，飘然而去。

　　我给这只羞涩的花豹取了一个名字——拉玛。工作之余，我总想方设法寻找它的踪迹，为它拍照片。无奈，赛卢斯的丛林太过浓密，视野受限，步行很不方便。拉玛也不领情，好不容易才找到它，却不等我靠近，就消失得无影无踪。但我经常在河滩上发现它的脚印，或在树杈上发现诸如小疣猪、黑斑羚等残腿断臂。同大部分猫科动物一样，花豹是独居的，神出鬼没，很难搞清它们的确切位置。

　　大约半年后的一个早上，我在一块岩石上看见了拉玛，这一次它不躲我了。更惊奇的是，它身后跟着两个小肉球——两只一个月大的幼崽。幼崽长得胖乎乎毛茸茸，撒泼打滚，可爱极了。花豹通常一胎只生一只幼崽，两只实属罕见。对于养育子女，豹爸爸是撒手不管的，雌豹得负担养活全家的重任。幼崽食量很大，它必须每天捕猎。眼前的两只幼崽肚皮滚圆，营养良好，拉玛真是个尽职的妈妈！

　　前不久我回到北京，去逛北京动物园，在豹子笼前驻足良久。我为豹子的美丽和优雅而着迷，但看着锁在铁笼里的豹子，它那琥珀色的眼珠中流露出无限的忧郁和哀伤，我不觉心生悲楚，不禁想起奥地利诗人里尔克的名篇《豹》——

　　
　　它的目光被那走不完的铁栏

　　缠得这般疲倦，什么也不能收留。

　　它好像只有千条的铁栏杆，

　　千条的铁栏后便没有宇宙。
　　

　　强韧的脚步迈着柔软的步容，

　　步容在这极小的圈中旋转，

　　仿佛力之舞围绕着一个中心，

　　在中心一个伟大的意志昏眩。

　　
　　只有时眼帘无声地撩起。

　　于是有一幅图像浸入，

　　通过四肢紧张的静寂——

　　在心中化为乌有。
　
　　那一刻，我不由得想起拉玛，想起它那婀娜矫健的身影，希望它跟两个孩子在丛林中自由健康地生活下去。

       关于猎豹

　　文中提到的猎豹：又称印度豹，是猫科动物的一种，也是猎豹属下唯一的物种，现在主要分布在非洲与西亚。是陆地上速度最快的动物。

　　从外表上区分豹与猎豹：猎豹身上的斑点是实心的，豹一般是空心的。猎豹的头比较小，鼻子两边各有一条明显的黑色条纹从眼角处一直延伸到嘴边，如同两条泪痕，这也是它们区别于其他大猫们的最显著特征之一。