彗星尘屑中的天崩地裂起笔：行星迁移改变格局
2013-8-22 21:05点阅:9716来源:新浪网小 中 大 繁体
大约38亿到40亿年前，地球遭遇了科学家们称为“晚期重度轰炸”的天文事件：来历不明的小行星和彗星纷落如雨，把大部分地面砸得面目全非。月球上也留下了累累陨坑。
图注：据科学家推断，木星曾在太阳系早期的大混乱中把上万亿颗彗星--也许还包括几颗行星--甩进了深深的太空。这些星体只受着太阳引力的轻微约束，如今已围绕太阳系组成了一个球形云团，名为奥尔特云。在这幅从云团内侧望出去的假想画面中，太阳和它的司空见惯的“随从”们成了一个明亮的小漩涡，前景里潜伏着一颗人们尚未发现的行星。正兴建于智力的一架新型太空望远镜有望揭示这类行星。按照尼斯模型推测，“晚期重度轰炸”的高峰持续了不到1亿年。但西南研究所的比尔·博特克最近发现，后续的轰击也许在长达20亿年的时间里不断搅扰着地上的生命。当一颗小行星撞进地球时，水滴般的熔化岩石会高高飞入大气，之后又变成玻璃珠般的小球落下。约6500万年前撞击尤卡坦半岛、令恐龙灭绝的小行星直径有10公里，它洒落的小石球在全球许多地方都有出土。迄今科学家已至少发现了十几处可与之相比的小球矿床，代表着发生于37亿年前到18亿年前的一系列小行星撞击。博特克的小组用计算机模拟来追查这些轰击的源头，发现是来自小行星带现已消失的内环。博特克说，其间可能有多达70颗小行星撞上地球，每颗都能与灭尽恐龙的那一颗相比。
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