《科学美国人》6月刊上发表的一篇文章强调，从幸存的DNA中复活像猛犸这样的物种是个坏主意。但这个否定太过草率，复活有可取之处，值得我们以开放的思想和多学科视角来讨论。

　　复活研究的目标，不是复制出灭绝生物的完美活体，也不是完成动物园或实验室中一次性的特别实验，而是利用远古与合成DNA的最优点，使现存的生态系统能适应激烈的现代环境变化，如全球变暖，或有可能的话，扭转这些变化。

　　由于一些物种的不适应，依赖于“关键物种”的生态系统已经失去曾经的生物多样性。由于环境正发生变化，可能会再次需要原始的多样性。例如，4000年前俄罗斯和加拿大的苔原生态系统拥有更丰富的草和冰。今天它们正在融化，如果继续下去，可能会夷为平地，可能会比地球上所有的森林释放出更多的温室气体。现代大象基因的一些变化使其产生皮下脂肪、毛茸茸的毛发和皮脂腺，这足以使其在功能上与猛犸相似。复活苔原上的这些关键物种能延缓一些气候变暖造成的影响。

　　猛犸会使地区气候变冷，通过以下几种方式：（1）吃掉枯草，导致阳光能更多的照射活的草（2）伐倒能吸收阳光的树木，从而增加反射光（3）冲破隔热的雪，这样冷空气可以直接渗入土壤。而相比于非洲象，偷猎者似乎不太可能猎杀北极猛犸。

　　“复活”并不是新想法，医学研究人员已成功复活了人类内源性逆转录病毒HERV-K和1918年流感病毒的完整基因组。这项复活研究能拯救数百万的生命。另外几个灭绝的基因，包括猛犸的血红蛋白，已被重建和进行新的性能测试。虽然可能不必要将复活范围从这几个基因扩大到20000个或鸟类，甚至哺乳动物，但如果需要的话，这也不难，因为各种相关技术的成本不高，且还在降低。

　　育种和饲养动物直到种群数量足够庞大，再将它们放生野外，是项艰巨的任务，但是应该与饲养牲畜和保护其他濒危野生动物的成本相比较。如果，我们用基因手段来改善复活的物种，提高免疫系统、生育能力、从现有食物汲取营养的能力，以及适应环境压力，就可降低这些成本。

　　复活技术不但能挽救已灭绝的物种，还能通过恢复已失的基因多样性来帮助现存物种。大多数袋獾品种间天生就可以无排异反应的交换肿瘤细胞。一种罕见的通过面部伤口传播的传染性癌症正导致它们走向灭绝，而通过复活祖先的，能监管组织排异反应的，多样的袋獾组织相容性基因，就可以拯救灭绝。类似的，古代基因使两栖类动物、猎豹、珊瑚和其他物种更能承受化学物质、热、感染和干旱。

　　对于处在危险中的生态系统，复活并不是万能的。防止大象、犀牛和其他受威胁物种的继续灭绝非常重要。我们必须通过各种手段，对有限的保护资源的分配，设置优先次序。但将这个问题看成零和游戏是不正确的。正如一种新疫苗能够解放本会使用在病人身上的医疗资源，复活将是保育工作的一个强大的新手段。即使这只是个可能，但也已足够我们认真探索了。 (编译：张银银)