缘起（梵语：प्रतीत्यसमुत्पाद pratītya-samutpāda；巴利语：paticca-samuppāda），重要佛教术语，一切有为法都是因各种因缘和合而成，此理即为缘起。任何事物都因为各种条件的相互依存而处在变化中，这是佛陀对世间现象的成住坏灭之原因、条件所证悟的法则。除十二缘起外，还有九缘起和十缘起等说法。

出处

在《杂阿含经》和巴利三藏《相应部》中多有记述，《长阿含经·大缘方便经》、巴利三藏《长部·大缘经》和《中阿含经·大因经》中也有重要释义。著名的单行经有玄奘译《缘起经》和《缘起圣道经》。《缘起圣道经》同于《杂阿含经·二八七经》：

“

世尊告诸比丘，我忆宿命未成正觉时，独一静处，专精禅思。作是念：何法有故？老死有，何法缘故？老死有。即正思惟，生如实无间等，生有故，老死有，生缘故，老死有。如是有、取、爱、受、触、六入处、名色。何法有故？名色有，何法缘故？名色有。即正思惟，如实无间等生，识有故，名色有，识缘故，有名色有。我作是思惟时，齐识而还，不能过彼，谓缘识名色，缘名色六入处，缘六入处触，缘触受，缘受爱，缘爱取，缘取有，缘有生，缘生老、病、死、忧、悲、恼、苦，如是如是纯大苦聚集。

我时作是念：何法无故？则老死无，何法灭故？老死灭。即正思惟，生如实无间等，生无故，老死无，生灭故，老死灭。如是生、有、取、爱、受、触、六入处、名色、识、行广说。我复作是思惟，何法无故？行无，何法灭故？行灭，即正思惟，如实无间等，无明无故，行无，无明灭故，行灭，行灭故识灭，识灭故名色灭，名色灭故六入处灭，六入处灭故触灭，触灭故受灭，受灭故爱灭，爱灭故取灭，取灭故有灭，有灭故生灭，生灭故老、病、死、忧、悲、恼、苦灭，如是如是纯大苦聚灭。

我时作是念：我得古仙人道，古仙人迳，古仙人道迹，古仙人从此迹去，我今随去。……今我如是，得古仙人道，……谓八圣道。……我从彼道，见老、病、死，老、病、死集，老、病、死灭，老、病、死灭道迹。见生、有、取、爱、受、触、六入处、名色、识、行，行集，行灭，行灭道迹。我于此法，自知自觉，成等正觉。

”

解说

对缘起法的详细解说可见于《杂阿含经·二九八经》即玄奘译《缘起经》:

“

佛言，云何名缘起初义？谓：依此有故彼有，此生故彼生。所谓：无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六处，六处缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死，起愁、叹、苦、忧、恼，是名为纯大苦蕴集，如是名为缘起初义。

云何名为缘起差别？谓：

1.无明缘行者。云何无明？谓：于前际无知，于后际无知，于前后际无知；于内无知，于外无知，于内外无知；于业无知，于异熟无知，于业异熟无知；于佛无知，于法无知，于僧无知；于苦无知，于集无知，于灭无知，于道无知；于因无知，于果无知，于因已生诸法无知；于善无知，于不善无知；于有罪无知，于无罪无知；于应修习无知，于不应修习无知；于下劣无知，于上妙无知；于黑无知，于白无知；于有异分无知，于缘已生，或六触处如实通达无知。如是于彼彼处，如实无知，无见，无现观，愚痴，无明，黑闇，是谓无明。

 云何为行？行有三种，谓：身行、语行、意行，是名为行。

2.行缘识者。云何为识？谓六识身：一者、眼识，二者、耳识，三者、鼻识，四者、舌识，五者、身识，六者、意识，是名为识。

3.识缘名色者。云何为名？谓四无色蕴：一者、受蕴，二者、想蕴，三者、行蕴，四者、识蕴。云何为色？谓诸所有色：一切四大种，及四大种所造。此色前名，总略为一，合名名色，是谓名色。

4.名色缘六处者。云何六处？谓六内处：一、眼内处，二、耳内处，三、鼻内处，四、舌内处，五、身内处，六、意内处，是谓六处。

5.六处缘触者。云何为触？谓六触身：一者、眼触，二者、耳触，三者、鼻触，四者、舌触，五者、身触，六者、意触，是名为触。

6.触缘受者。云何为受？受有三种，谓：乐受，苦受，不苦不乐受，是名为受。

7.受缘爱者。云何为爱？爱有三种，谓：欲爱、色爱、无色爱，是名为爱。

8.爱缘取者。云何为取？谓四取：一者、欲取，二者、见取，三者、戒禁取，四者、我语取，是名为取。

9.取缘有者。云何为有？有有三种，谓：欲有、色有、无色有，是名为有。

10.有缘生者。云何为生？谓：彼彼有情，于彼彼有情类，诸生，等生，趣，起，出现，蕴得，界得，处得，诸蕴生起，命根出现，是名为生。

11.生缘老死者。云何为老？谓：发衰变，皮肤缓皱，衰熟损坏，身脊伛曲，黑黡间身，喘息奔急，形貌偻前，凭据策杖，惛昧羸劣，损减衰退，诸根耄熟，功用破坏，诸行朽故，其形腐败，是名为老。云何为死？谓：彼彼有情，从彼彼有情类，终尽坏没，舍寿舍暖，命根谢灭，弃舍诸蕴，死时运尽，是名为死。此死前老，总略为一，合名老死。

如是名为缘起差别义。

”

《长阿含经·大缘方便经》在《十诵律》中被列为十八大经，在《大毗婆沙论》中列为方广经，对缘起法有关键释义：

“

阿难！‘缘识有名色’，此为何义？ 若识不入母胎者，有名色不？答曰：无也。

若识入胎不出者，有名色不？答曰：无也。

若识出胎，婴孩坏败，名色得增长不？答曰：无也。

阿难！若无识者，有名色不？答曰：无也。

阿难！我以是缘，知‘名色由识，缘识有名色’，我所说者，义在于此。

 阿难！‘缘名色有识’，此为何义？

若识不住名色，则识无住处；若无住处，宁有生、老、病、死、忧、悲、苦、恼不？答曰：无也。

阿难！若无名色，宁有识不？答曰：无也。

阿难！我以此缘，知‘识由名色，缘名色有识’，我所说者，义在于此。

阿难！是故，名色缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老、死、忧、悲、苦、恼，大苦阴集。阿难！齐是为语，齐是为应，齐是为限，齐此为演说，齐是为智观，齐是为众生。阿难！诸比丘于此法中，如实正观，无漏心解脱。阿难！此比丘当名为慧解脱。

”

《中阿含经·大因经》有类似记载并有结论“识、名色共俱”。上座部《法蕴论》引用文句有微妙差异的《大因缘经》并建立了自己的缘起理论，上座部《施设论》提出了“无明”的新解释。说一切有部《发智论》提出了“时分缘起”学说，后经过《大毗婆沙论》增释为说一切有部核心教义“三世二重因果”学说。分别说部《舍利弗阿毗昙论》所引用的《大因缘经》不是“九缘起”也是“十二缘起”，不同于断定了“世与行体无差别”的“时分缘起”，有说法如：无明缘现世行，无明缘未来行，行缘现在识，行缘未来识。

分类

对于缘起的分类，分成二支、三支、四支、五支、九支、十支、十二支、十七支缘起等。其中最通行的说法为十二支缘起。