在洪都拉斯云雾森林里，有很多已经濒危的蛙类，这是其中的卡苏可钉趾蛙（学名Plectrohyla dasypus）。科学家希望能拯救这些小生命。摄影：JONATHAN KOLBY

　　洪都拉斯云雾森林里的小青蛙能否活下去，就看你们了！

　　在洪都拉斯云雾缭绕的高山上，整个世界宛若远古时代，闪闪发光的松树上披着一层青苔，凤梨科植物更是枝叶繁茂。这是一处绝佳的栖息地，对于树蛙和藏身在树叶里的其他物种都是如此，那些物种只生活在这里。

　　然而不幸的是，这片乐土上也潜伏着一种致命的真菌，如果无法阻止它的蔓延，那么可能所有蛙类都将永远消失。

　　在过去几十年里，两栖动物已经饱受壶菌的入侵。这种恶性流行病似乎会干扰蛙类皮肤里的角蛋白，使得它们呼吸困难，无法调节电解质，从而引发心脏病。全世界范围内，有几百种两栖动物都因为这种真菌濒危或灭绝，仅巴拿马的一个森林在一年时间里就失去了30种两栖动物。

　　美国生物学家Jonathan Kolby希望能通过实验性的营救行动力挽狂澜。他打算利用回收的船运集装箱，在洪都拉斯东北部的卡苏可国家公园的云雾森林里，建立蛙类研究治疗中心。本周，研究团队在众筹平台Indiegogo上发起了为该计划募集资金的众筹项目。

　　洪都拉斯两栖动物救援保护中心开始运营后，首先将会捕捉那些已经感染壶菌的蛙类，用各种方法进行治疗。如果痊愈，这些青蛙会被放归公园，同时研究人员会做出标记，跟踪后续进展。

　　这种方法在别的蛙类身上仅试验过几次，结果各异。但研究团队希望能通过对三个特别脆弱的种类进行治疗，让已经濒危的两栖动物的种群数量有所回升。

　　致命真菌

　　科学家还不太确定壶菌的“暗杀”模式。这种真菌横扫了地球的大部分土地，很多人怀疑是随着两栖动物进出口（作为食材或者宠物）传播到了各地，也有可能是鸟类甚至风暴促成了壶菌的“旅行”。

　　一旦病菌来到这片区域，蝌蚪就会从水中沾染壶菌孢子。Kolby认为，在蝌蚪长大为成蛙的过程中，病菌最为肆无忌惮。在那段时间里，蛙类的身体会抑制免疫系统的工作，以保证顺利变形，这就给了壶菌可乘之机，它们会严重破坏蛙类的皮肤。

　　优雅钉趾蛙（学名Plectrohyla exquisita）可以长到拳头那么大。摄影：JONATHAN KOLBY

　　在潮湿阴冷的环境中，比如云雾森林，病菌的破坏力会达到最强，因此感染率在大洋洲和美洲最高。自20世纪80年代以来，壶菌在洪都拉斯泛滥成灾。

　　和英国的保护组织瓦拉西亚行动（Operation Wallacea）一起做调查的时候，Kolby在卡苏可国家公园里数到30种青蛙，其中14种已经濒危。Kolby将集中保护其中深受壶菌侵扰的3种。

　　其中两种是钉趾蛙的近缘种，在趾爪后有突出骨刺，可以用于争夺领土。优雅钉趾蛙可以长到拳头那么大，而卡苏可钉趾蛙只有一半大小。

　　第三种是苔背红眼蛙（学名Duellmanohyla soralia），和中美洲的象征“经典红眼树蛙”相似，只不过高山上的蛙类更小一点，也“更特立独行”。它们的蝌蚪全身都是金属绿的斑点，倒着游动，也许这样可以吃到水面上的小食物颗粒。

　　米氏盗蛙（学名Craugastor milesi）被认为已经在山林地区灭绝，罪魁祸首可能就是这种真菌。但Kolby表示也许还有一丝希望，他在2008年和2013年分别了发现了两个个体。

　　他说：“如果能找到更多那种青蛙，我们也许可以试着把它们带回来，看看能否进行人工繁殖，但现在也许已经太晚了，我们再也看不到它们的身影了。”

　　这些物种的减少对生态系统已经造成了连锁反应。科学家怀疑濒危的棕榈蝮蛇（学名Bothriechis marchi）数量也在下降，因为它们主要以树蛙为食。

　　苔背红眼蛙的蝌蚪可谓特立独行，它们会倒着游动。摄影：JONATHAN KOLBY

　　促进演化

　　为了与壶菌战斗，Kolby的团队将会从森林里收集小青蛙，并带到新的生物安全机构（位于特拉的兰榭提拉植物园）。健康的青蛙会被放归野外，同时研究人员需要在它们腿上附一个小标签，方便之后的重新评估。已经长大的成蛙似乎不太容易受到壶菌的侵袭，因此它们不太可能会再度感染。

　　田纳西州范德堡大学的生物学家Louise Rollins-Smith教授表示，他们并非帮助青蛙与壶菌战斗的第一人，其他项目同样取得了或多或少的成绩。Rollins-Smith也在研究壶菌，但和Kolby的项目没有交集。目前最普遍的方法是用强效抗真菌药物，但对容易受到伤害的动物不太合适。除此之外，还有一个更便宜的办法：为青蛙供热，直到超过壶菌的忍受点，前提是它们能忍受更高的温度。

　　目前为止，还没有人对洪都拉斯的青蛙用过加热法，所以Kolby和同事准备采集一些样本做实验。他指出，有时看见青蛙“晒太阳浴”，这说明它们其实能承受一定的热量。“但我们最终还是会选择影响最小、在经济上最可持续发展的办法”

　　最理想的状况是，从壶菌的魔爪下活下来的青蛙能把这种抵抗力遗传下去，或者至少能诞下更强壮的后代，比正常演化速度更快地适应这种环境。Kolby表示，即便没有如预想的那么顺利，10000只也比只有1000只强，青蛙也会更容易生存下去。

　　跟踪记录

　　Rollins-Smith评价说，这项计划“是不错的想法，非常值得一试”，但Kolby的团队要进行大量工作。虽然过去几十年里，先锋保护计划在鸟类、龟类、哺乳动物和其他生物身上颇有成效，但这项技术极少用在感染壶菌的两栖动物上，而且那些项目大多无疾而终。

　　在澳大利亚，黑黄相间的小科罗澳拟蟾因为壶菌几乎已经灭绝。塔隆加动物园的科学家在它们消失前捉到了几只，治愈后又放归大自然。因此，这个物种似乎正在缓慢复苏中。

　　棕榈蝮蛇的种群数量有所下降，与猎物树蛙的消失有着莫大联系。摄影：JONATHAN KOLBY

　　但怀俄明蟾蜍就没有这么幸运了，被放回去的蟾蜍二次感染。Kolby说，这种成蛙似乎比洪都拉斯的那些更容易感染壶菌。

　　Rollins-Smith表示：“随着越来越多的青蛙存活下来，它们会有更强的防御系统，或者壶菌的毒性将减弱。”而Kolby则希望自己能对那几种濒临灭绝的青蛙施以援手。