在我国东北的松嫩平原上，生活着一种“穿着红丝袜”的长腿大鸟。它身材与鹤相似，却因为不会叫，面临着有苦说不出的窘境：它的家园被人不断蚕食，美食被人屡屡霸占，迁徙路上还要遭枪炮和陷阱伏击。它就是濒危程度不亚于丹顶鹤的国家一级保护动物——东方白鹳。

　　长在东北 易怒怕人

　　东方白鹳(Ciconia boyciana)属鹳形目鹳科鹳属，是亚洲东部特有的大型涉禽。它们体长111～128厘米，重4～4.5公斤，粗壮的嘴十分坚硬，长度超过20厘米，呈黑色，仅基部缀有淡紫色或深红色。嘴的基部较厚，往尖端逐渐变细，略微向上翘。眼睛周围、眼线和喉部的裸露皮肤都是朱红色。东方白鹳身穿“白衣黑裙”——全身羽毛皆为白色，只有初级飞羽（即翅尖和翅后缘）为黑色，并有绿色或紫色的光泽。前颈的下部有呈披针形的长羽，在求偶炫耀的时候能竖直起来。它们两条鲜红色的大长腿格外醒目，就像穿了红丝袜。

　　1873年，英国驻上海总领事馆工作人员博伊斯（R.H.Boyce），把来自日本横滨的一对东方白鹳送给了英国博物学家郇和。郇和认为这是一个新种，为纪念博伊斯，将它命名为“boyciana”（意为白鹳），英文名为“Boyce's Stork”（意为“博伊斯的鹳”）。此后，东方白鹳长期被视为白鹳（也叫欧洲白鹳）的亚种。直到上世纪60年代，东方白鹳作为独立物种的观点逐渐被人们接受，因为它的确与欧洲白鹳有许多明显不同的特征：东方白鹳的体型更大；欧洲白鹳的嘴是红色的，嘴尖也不上翘；东方白鹳性情较为暴躁，攻击性强，栖息地尽可能远离人类活动区域，而欧洲白鹳性情正好相反，而且喜欢靠近人类居住地栖息。

　　东方白鹳属于候鸟，栖息于开阔而偏僻的平原、草地和沼泽地带，特别是有稀疏树木生长的河流、湖泊、水塘、水渠岸边和沼泽地上。它们的主要繁殖地分布在我国黑松江省，包括三江平原的洪河、兴凯湖、珍宝岛、挠力河以及松嫩平原的扎龙自然保护区，俄罗斯远东地区也有分布。它们的越冬地则在南方开阔的大型湖泊和沼泽地带上，包括江西鄱阳湖、安徽升金湖、湖北沉湖、长江口等地，香港米埔、湖南洞庭湖、江苏盐城、日本和韩国等地也有零星个体越冬。迁徙时途经辽宁、河北、北京、天津和山东等省市。

　　不会鸣叫 只打“嘴响”

　　鱼类是东方白鹳的主食，在其食谱中的占比达70%～90%，最大的鱼超过一公斤。东方白鹳还有种类丰富的零食，涵盖了蛙类、啮齿类、蛇、蜥蜴、软体动物、甲壳类、昆虫甚至雏鸟等动物性食物。通常情况下，东方白鹳只在巢附近500米范围内觅食，但食物缺乏时最远可飞到五六公里以外。觅食活动主要集中在晨昏时分，中午休息或在巢上空盘旋滑翔。它们觅食时常成对或成小群行动，边走边啄食，步履轻盈矫健。

　　东方白鹳除繁殖期成对活动外，其他季节常成群活动，特别是迁徙季节，常集成数十只甚至上百只的大群。休息时常单腿站在水边沙滩上或草地上，颈缩成“S”形。它们在地上起飞时需要先助跑一段距离，并用力扇动两翅才能升空。飞翔时颈向前伸直，脚伸到尾后，既能鼓翼飞翔，也能利用热气流在空中盘旋滑翔。

　　虽然鹳与鹤都是大型涉禽，但鹳因为缺少有鸣管这个生理构造，不能像鹤一样可以发出响亮的鸣叫。遇到入侵者时，它们通过上下嘴的急速拍打，发出一种“嗒嗒嗒”的嘴响声，并伴随着颈伸直向上、头仰向后、两翅半张、尾向上竖起、不停地走动等一系列动作，以示恐吓。从外表上看，鹳的嘴更加粗大厚实，身材也显得笨重，不如鹤灵活。

　　东方白鹳通过上下嘴的急速拍打，发出“嗒嗒”的嘴响声。

　　善于扩建 不爱换房

　　每年4～6月是东方白鹳的繁殖期，3月中旬，它们的主力部队就来到东北的繁殖地，通常成几只至10多只的小群迁来。从3月中下旬开始，雄鸟外出收集“建材”，雌鸟留在树上搭窝。巢区多选在不被打扰、食物丰富又有稀疏树木或小块丛林的开阔草原和农田沼泽地带。巢通常筑在树顶端枝杈上，由干树枝堆集而成，呈盘状，外径120～230厘米，深15～35厘米，高50～200厘米。如果爱巢未受干扰和破坏，或者当年繁殖成功，来年还会被这对东方白鹳夫妻接着用，并且在整个繁殖期间不断修补和增大。从开始产卵到幼鸟出飞期间，巢高增加大约17厘米，巢外径增加约20厘米。繁殖期内，雌雄鸟随时都可能在巢上交配。

　　东方白鹳的产卵时间最早在3月末至4月初，多数在4月中旬。每窝产卵4～6枚，偶尔也有2～3枚的记录，通常隔一天产一枚。卵呈白色，形态和鸡蛋差不多，但平均重量近130克，约是鸡蛋的2.5倍。孵卵由雌雄亲鸟共同承担，以雌鸟为主，每天轮换2～4次，晚上全由雌鸟孵卵。经过31～34天的孵化期，雏鸟破壳而出，由父母共同喂养。此时雏鸟全身被有白色绒羽，嘴为橙红色。长到55天时，雏鸟可在巢附近短距离飞翔，60～63天后就随亲鸟一起飞离巢区觅食，不再回窝，四五岁时达到性成熟。据在笼养条件下的观察，东方白鹳的寿命可达48年以上。

　　树倒湖干 吃住告急

　　近几十年来，人类活动让东方白鹳的种群数量和分布范围屡屡告急。1959年以后，东方白鹳在日本便没有成功繁殖的记录，到1970年仅剩下1只；1971年，朝鲜最后一对东方白鹳中的雄鸟被猎杀，朝鲜的繁殖种群也消失了；俄罗斯和中国境内的繁殖地也正处于迅速萎缩的过程中。森林采伐、湿地开垦、大兴水利和过度捕捞等行为，摧毁了东方白鹳在繁殖季节用于筑巢的高大树木，并夺走了它们的食物来源。另外，把东方白鹳关进动物园的做法也是一种威胁。

　　因此，东方白鹳在世界自然保护联盟（IUCN）的红色名录中被评估为“濒危级”（EN），在我国也被列为国家一级重点保护动物。据世界自然保护联盟最新（2016年10月）资料估计，全球东方白鹳的成年个体的数量只有1000～2499只，其珍稀程度不亚于大熊猫和丹顶鹤等旗舰物种。