彗星尘屑中的天崩地裂起笔：行星迁移改变格局
2013-8-22 21:05点阅:10508来源:新浪网小 中 大 繁体
大约38亿到40亿年前，地球遭遇了科学家们称为“晚期重度轰炸”的天文事件：来历不明的小行星和彗星纷落如雨，把大部分地面砸得面目全非。月球上也留下了累累陨坑。
图注：大约38亿到40亿年前，地球遭遇了科学家们称为“晚期重度轰炸”的天文事件：来历不明的小行星和彗星纷落如雨，把大部分地面砸得面目全非。月球上也留下了累累陨坑。这粒尘屑是取自3.5亿公里开外一颗彗星的尾部，此时，在华盛顿大学一座地下实验室的电子显微镜下，它的形象越放越大，直至填满计算机的屏幕，如同一派外星景象。戴夫·约斯韦亚克把镜头聚焦在形如参差断崖的一块暗斑上，将放大率提高到90万倍。斑块化解为墨玉般的细小颗粒。“这些家伙有的横竖不过几个纳米——真不是一般的小。”约斯韦亚克说。他的话音中带着崇敬：“我们认为这是太阳系中一切构造的原始材料，以原貌保存至今。”这粒尘屑有个名字：印缇，印加太阳神的名字。过去的45亿年时光，它可能差不多都是在彗星“维尔德2”内部以深冻状态度过，位置在海王星以外。几十年前，“维尔德2”不知怎的被推入了另一轨道，来到了木星的内侧，并在太阳热力下开始解体。2004年1月，美国宇航局一架名为“星尘”的探测器高速擦过这颗彗星，以气凝胶材料——它蓬松、透光、像固态的烟——捕捉了数以千计的尘屑。两年后，太空舱携带这批微妙货物降落在犹他沙漠里。“星尘”团队从凝胶中剥出尘屑，放到电子显微镜下，窥探我们这个太阳系的起始点。他们被眼前的东西惊呆了。
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