羚牛是一种分布在喜马拉雅山东麓密林地区的大型牛科食草动物，共有四个亚种。头如马、角似鹿、蹄如牛、尾似驴其体型介于牛和羊之间，但在牙齿、角、蹄子等更接近羊，可以说是超大型的野羊，活脱脱是个“六不像”。全身毛色为淡金黄色或棕褐色，颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。国家一级保护动物，被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅱ。生活在海拔2,000～4,500m的竹林中，其在中国的分布地区与大熊猫相似，数量稀少，被视为“国宝”，在不丹羚牛则被视为国兽。羚牛是一种古老的动物，《汉书》称羚牛为猫牛。具有较高观赏价值和经济价值。

 

羚牛陕西亚种（学名：Budorcas taxicolor bedfordi）又称“秦岭羚牛”，Thomas于1911年命名。在中国大陆，分布于甘肃、陕西等地。该物种的模式产地在陕西太白山。

羚牛指名亚种（学名：Budorcas taxicolor taxicolor）又称“高黎贡羚牛”，Hodgson于1850年命名。

 

羚牛四川亚种（学名：Budorcas taxicolor tibetana）又称“四川羚牛”，Milne-Edwards于1874年命名。在中国大陆，分布于青海、四川等地。该物种的模式产地在四川宝兴。

 

羚牛不丹亚种（学名：Budorcas taxicolor whitei）又称“不丹羚牛”，Lydekker于1907年命名。在中国大陆，分布于西藏、云南等地。该物种的模式产地在不丹。

 

 

中国别名即“扭角羚”，来源于羚牛角的明显特征。雄性和雌性羚牛都有粗大的角，角尖光滑，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内，即扭角，为此称为扭角羚。

 

尼泊尔人称羚牛为“塔金”，与不丹人最崇拜的“藏传佛教济公活佛”竹巴衮列有关。据说竹巴衮列在不丹四处游走时，有人见他游手好闲，怀疑他没有真本事。竹巴衮列说，你们请我吃犛牛肉与羊肉，我就会让你们看到奇迹。竹巴衮列酒足饭饱后，将羊头骨放置于犛牛骨之上，一弹指，一只羊头牛身的怪兽骤然出现在山坡上。当地人管它叫“塔金”，意即“羊头犛牛身”。

 

 

仅产于亚洲的中国、印度、尼泊尔、不丹和缅甸五个国家，中国是羚牛资源最丰富的国家，分布区域在北纬25°15′～34°10′，东经 97°30′～109°30′之间。羚牛属中国一级保护动物，被中国公布的红皮书列为濒危种，被国际自然与自然资源保护联盟公布的红皮书列为珍贵级。 被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅱ。

 

 

大型食草动物，可在50公里外闻到雨的味道。外形似牛，机体结构又介于山羊和羚羊之间，故称羚牛。由于它的长相奇特，有些科学家经长期认真仔细的观察和研究后称它为“六不像”，即庞大隆起的背脊像棕熊，两条倾斜的后腿像非洲的斑鬣狗，四肢短粗像家牛，绷紧的脸部像驼鹿，宽而扁的尾像山羊，两只角长得像角马。1984年，美国纽约动物学会国际野生动物资源保护组织负责人乔治B·沙勒博士，在四川北部岷山地区见到了扭角羚。沙勒博士经过一番仔细观察后，把这种动物称为“六不像”：庞大的背脊隆起像棕熊，绷紧的脸部像驼鹿，宽而扁的尾巴像山羊，两只角长得像角马，两条倾斜的后腿像斑鬣狗，四肢粗短得像家牛。

 

辨识方法：全身毛色为淡金黄色或棕褐色。颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。雄性和雌性都有粗大的角，角尖光滑，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内。体形粗大，四肢粗壮，肩高大于臀部，体长约1.8m，成年雄性可达到2m以上。成年雄性体重200～300kg，尾较短，吻鼻部高而弯起，似羊。肩高于臀，角粗而弯向两侧。其毛色色泽依老幼而不同。遍体白色或黄白色，老年个体为金黄色，背中不具脊纹。吻鼻部和四肢为黑色。幼体通体为灰棕色。

 

羚牛的肩高为110～120cm，雄性体重可达300kg，雌性250kg，最重的羚牛甚至可达1000kg。雄性和雌性都长有较短的角，一般长约20cm。

 

羚牛并不是牛，它居于牛科羊亚科，分类上近于寒带羚羊，是世界上公认的珍贵动物之一，在中国被列为国家一级保护动物。因它体形粗壮如牛，长2.1m，约重300kg，活像一头小水牛，而头小尾短，又像羚羊，它叫声似羊，但性情粗暴又如牛，故名羚牛。它生有一对似牛的角，角从头部长出后突然翻转向外侧伸出，然后折向后方，角尖向内，呈扭曲状，故又称扭角羚。

 

 

 

羚牛产于中国西南、西北及不丹、印度、缅甸等地，由于产地不同，毛色由南向北逐渐变浅。中国境内的羚牛，全身白色，称为“白羊”，老年个体呈金黄色，称为“金毛扭角羚”。

 

羚牛分为4个亚种：高黎贡羚牛亚种（B.t. taxicolor）、不丹羚牛亚种（B.t. whitei），四川羚牛亚种（B.t.tibetana）和秦岭羚牛亚种（B.t .bedfordi）。 4个亚种中国都产，其中四川扭角羚和秦岭扭角羚两个亚种是中国特有种。因此，它们被公认为是最稀有动物之一，中国政府仍然禁止将扭角羚移居到外国动物园。 秦岭亚种是四个亚种中最漂亮的亚种。秦岭亚种主要分布在秦岭西段，主产县有周至县，一般产县有太白、宁陕、洋县、佛坪和柞水等5县，宁强、凤县、略阳、留坝、勉县、城固、镇安、户县、眉县、蓝田、长安等11个县亦有分布，总计有17个县有分布。

 

 

羚牛是典型的高寒种类，常栖息于2500m以上的高山森林、草甸地带，冬季又迁移至2500m以下的针叶林中的多岩区。喜群栖。羚牛体型雄健，且性情凶悍。春季采食禾本科、百合科青草、竹笋与竹叶以及灌丛的一些嫩枝幼叶。夏季迁移至高处采集多种维生素及淀粉的草本植物。秋季采食植物的果实，冬季进入高山台地或向阳的山地，主食箭竹，冷杉等树皮及灌木嫩枝。它们主要以草、树叶及花蕾为食，一般在白天活动。冬天组成小规模的种群，夏天时种群数量可扩充到100头以上，年长的公羚牛则基本为独居。

 

羚牛是一种高山动物，栖息于高海拔的高山悬崖地带。由低至高依次生长着常绿落叶阔叶林、落叶阔叶林、针阔混交林、针叶林和高山草甸灌丛，海拔愈高条件愈酷，气候也愈冷。可是羚牛并不在乎，林下生长的灌木、幼树、嫩草及一些高大乔木的树皮都是它们的美味佳肴，它们白天隐匿于竹林、灌丛中休息，黄昏和夜间出来觅食。上下往来于群山之中，纵横于悬崖峭壁之间，如履平地。它们身上长有一身厚密的被毛，能抵御严寒，不怕寒冷，可是怕热，夏季气温接近30℃时，每分钟气喘即达100次以上。

 

生活习性羚牛喜欢群居，常十多只一起活动，多至二、三十只，甚至多达百只以上的大群，每群都由一只成年雄牛率领，牛群移动时，由强壮个体领头和压阵，其他成员在中间一个挨着一个地随后跟着顺小道行走。牛群平时活动时，一般有一只强壮者屹立高处瞭望放哨，如遇敌害，头牛会率领牛群冲向前去，势不可挡，直至脱离险境。它们所食植物种类多达百种，因此具有多方面的营养，有些是天然的中草药，有止泻驱虫的功能，能抵御疾病，它还喜爱舐食岩盐、硝盐或喝盐水以满足自身的需要，因此林中含盐较多的地方，常是牛群的集聚点。

 

羚牛和山羊一样，凡是能够到达它们宽阔嘴边的植物，几乎都吃，它的食料至少包括100多种植物，甚至可达300种。

 

凭借强壮的体躯和力气，羚牛可以随时赶走到来争食的毛冠鹿、麝、鬣羚和其它有蹄动物。因此，没有什么自然天敌。别看扭角羚体驱臃肿，在行进时弓腰驼背，步态蹒跚，可是在需要时却能跃过2.4m高的枝头，或者用前腿、胸膛去对付一根挡在前进道路上的树干，使之弯曲直至折断。据沙勒博士测定，扭角羚能用这种方法，轻而易举地推弯或折断直径为12.7cm的树干。

 

 

羚牛集群性强，每群约20～30头，也有50头左右的群体，冬季还会出现数量更多的集群。它们的天敌是豺。7～8月发情交配，次年3～4月产仔。羚牛行进时的队伍非常有纪律，健壮的公牛分别走在队伍的前面和后面，队伍的中间是母牛和幼牛。群牛不会主动攻击人，危险性要低很多。但独牛的性情跟生活在群体中的羚牛则大不一样。夏天一般是羚牛的发情期，为了争夺配偶，羚牛群中的公牛会展开决斗，通过“暴力手段”确定等级序位，失败者往往会“愤”而离群出走，成为独牛。一些羚牛由于从群体中走散，而不得不独自“流浪”。这些看似忧郁的“独行客”，往往性情暴躁、极易伤人。所以，在遇到独来独往的羚牛时，要特别小心，及时避让，以防遇到危险。碰到羚牛时，不能惊慌失措、四处逃窜，可以立刻爬上高处，或者就地卧倒一动不动，羚牛就不会伤害到人。

 

羚牛每年7～8月进入交配季节，这时雄牛的性情变得格外凶猛，为了争夺雌牛，强壮雄牛间互相展开殊死的角斗，失败者退居群后，胜利者才得以与雌性交配。羚牛的孕期约9个月，一般在翌年3～5月产仔，每胎一头。平均寿命为12～15年。

 

扭角羚群居于高山上，一群少则10～20头，多则上百头，由雌兽、幼兽和未成年兽组成。平时成年雄兽喜欢过孤独的生活，故有“独牛”之称；也有2～3头同栖的，称为“对牛”。在每年8月左右的繁殖季节里，它们很热切地四出寻找配偶，争雌格斗时常发生：以不灵活的步志蹒跚而上，口鼻部几乎低垂在两腿之间，双角直向敌手冲出，并发出嗥叫和哼叫声。经过几个回合之后，如果一方认输败逃，获胜者便不再追击。倘若双方势均力敌，在猛烈角击后彼此往往会隆起背脊，在 2米距离内以体相击，企图以自己巨大而健壮的体驱压倒敌手。假使双方仍然各不相让，接踵而来的角击便更为激烈，常常是一方头角落地，鲜血直流。一场格斗往往可以持续几十分钟，少数自不量力的雄兽如不及时认瑜，轻则重伤，重则死于情敌之手。

 

获胜的雄兽与雌兽相爱，双双进入深山密林，进行秘密婚配。母兽怀孕8个多月，一般次年4月产下仔兽。仔兽消大一些后，它们的“妈妈”便把自己的“儿女”放在一个扭角羚幼儿园里，由一头扭角羚照管，自己外出觅食和进行其它活动。据说,“独牛”有时会混入家牛群中一起吃食，甚至同雌家牛交配。

 

 

羚牛生性憨厚，不设防，很容易被人类捕杀或掉入人们诱捕它们的陷阱，加之生态环境的恶化。目前，羚牛正处于濒临灭绝的边缘，中国已经把羚牛列入一级保护动物，国际自然保护联盟把它列为世界濒危保护动物，载入特别保护的“红皮书”。中国已经建立了两个羚牛的自然保护区，由于保护措施落实，目前羚牛的数量不断上升，目前有约1300头金毛羚牛栖息在中国的西部生长繁殖。在不丹首都辛布山野的保护区里能看到羚牛“塔金”，整个不丹境内仅有300只左右。

 

扭角羚虽然喜欢隐蔽，但有时见到人既不逃，也不发怒，而是好奇地瞧着你。一次，沙勒博士偶尔遇到一头孤独无伴的公扭角羚在山坡上休息。它纹丝不动，后肢贴地，前肢撑立，蹲坐在地，乍看简直像一块巨大的砾石。凭借灵敏的嗅觉，扭角羚很快发觉周围有人，便立即站了起来，一动也不动地凝视着沙勒——抬高头部，鼓鼻吹气，把棕色的眼睛睁得大大的。据当地人说，有时候公扭角羚一见到人，会立即低下头部，用两只角对准着你，并发出一阵阵威胁的哼叫声，随时准备突然发起袭击。

 

在青川县唐家河国家自然保护区境内，发生过扭角羚死亡事件。扭角羚在该保护区内拥有较高的种群数量。然而，2011年冬～2012年春，保护人员在巡山中发现，境内的扭角羚出现了大量死亡。唐家河国家自然保护区管理处副处长谌利民亲眼见过现场，他告诉记者，当时感觉特别震惊。一头头扭角羚倒毙在山林之中，有的在草甸上，其中有成年个体，也有幼小个体。巡山人员仔细查视后，却找不到死亡原因。