雄狮

母狮

狮，俗称狮子（古称狻猊／狻麑），被人称为万兽之王。狮是一种生存在非洲和亚洲的大型猫科动物，豹属四种著名的大型猫科动物之一。其雄性的鬃毛是其特征之一。过去它分布在多个洲，但因为人类的开发，现代的狮群生存环境与分布已经大大缩小了。中国地区本来没有狮子，直到张骞通西域以后，才从伊朗附近的地区知道狮子的存在。易危（IUCN 3.1）

特征

雄狮体重150-250千克，身高达1.2米，体长大约1.8~3.3米，母狮体型较公狮小，但全长仍可达1.5米，体重100-160千克，相当于两个成年男人的重量，是非洲最顶级的掠食者，是最凶猛的猫科动物之一。公狮颈部周围包著一层的鬃毛名为“狮鬃”，狮鬃颜色不等，包括金褐、咖啡、黑色，有些狮的狮鬃浓密而杂乱，有的稀疏且平顺，科学家研究发现，狮鬃又黑又浓又乱的公狮因为长相较吓人因此很少受攻击，也较吸引母狮,狮鬃太少颜色太淡看起来不吓人的公狮反而常受到攻击，狮鬃在打猎埋伏上并没有任何的帮助。有些狮体色为纯白，并不是因为白化病，而是一些狮子本身就带有白色的基因，会影响到猎食，白狮十分的稀少。

动物专家发现每只狮子的胡子部位特征不会完全相同，就如同人类的指纹不相同特征一样，因此辨认狮子身份可依靠此特征作为辨识方法，并且不会因为年龄变化而有所改变。

生活环境

过去从欧洲南部、西亚、印度和非洲都有狮。冰川期间一个亚种还在中欧和北美洲生存过，但冰川期后它们就消失了。按当时学者的报道，到古希腊时期在巴尔干半岛还有狮生存。

今天绝大多数狮生活在非洲撒哈拉沙漠以南，撒哈拉沙漠以北的狮于1940年代灭绝。21世纪时在亚洲的狮几乎全部被消灭，只有在印度的一个自然公园还有少数幸存。

印度古吉拉特邦的吉尔森林国家公园是300只野生亚洲狮最后的栖息地

狮在非洲的分布

过去除森林外，狮在所有的生态环境中都有，今天它们的生存环境大大地缩小了。它们比较喜欢草原，也在旱林和半沙漠中出现，但不生存在沙漠和雨林中。

很多狮子都被在欧洲森林里的村民捕杀。

母狮, 塞伦盖提国家公园, 坦桑尼亚

生活方式

社会结构

与其它大型犬科相同为群体生活。是以雄性为主的群体，一个狮群主要由互相之间有亲缘关系的雌兽组成和少数的雄狮组成。地形和猎物的多少决定一个群的大小，一个群可以由3至50只狮组成。一般在一个狮群中只有一只成年的雄狮，除非在讨战狮群上一任首领雄狮是两只以上一起时才会有两只以上的成年雄狮，而这两只以上的雄狮则会共享师群中的雌狮，但这样的案例极少；至于未成年的雄狮在狮群中一般待三年，也就是出生到青年，一但到了青年就会被驱逐以防过度的近亲交配，而雌兽则留在群内。

年轻的雄狮组成不稳定的小群过着游荡的生活，直到它们自己成为一个狮群的首领。一般它们要到六岁或更老才能达到这个地位。

往往一个狮群的领导地位会被另一个雄狮占据，一般当老的雄狮老了或虚弱了时，就会有年轻的雄狮向它挑战，战败的雄狮不是死亡就是逃亡。假如新来的雄狮战胜，它一般将它前任的幼兽杀死，这样雌兽就比较容易和它交配了。

一个狮群的领地面积从20到400平方千米不等。一个领地的大小与狮群的大小和领地内猎物的多少有关。狮群一般用粪便、尿和从远方就听得见的呼叫声来标志它们的领地。

也有的狮群没有领地而过着游荡的生活。

繁殖

虽然雄狮在一个狮群中占最高的地位，但只有在一只雌狮同意的情况下它才能与它交配。假如雌狮愿意，它就趴到地上，让雄狮跨上。从雌狮对雄狮的态度上一般可以看得出雄狮在群中的地位有多高，以及它是否在下一次角斗中会被驱逐。

雌狮的怀孕期一般是三个半月，此后它生二至四只幼崽。幼崽的体重一般是1.5千克。幼崽不但可以在它的母亲身上吸奶，而且可以在群中的每只雌狮吸奶。对幼崽的抚养是整个狮群的任务。幼崽的吸奶期是六个月，此后它们还跟着母亲约两年。雌狮一般在三年后，雄狮在五年后性成熟。亦曾有研究指，雄狮跟雌狮成功交配出来超过一岁的小狮子在三只里只有一只。

狮可以活20年。一般只有雌狮会活这么长。雄狮一般在此之前就会被一只年轻的雄狮杀死或驱逐，它们一般不会再找到一个群，往往饿死。一般雄狮的寿命不超过12年，相反一般雌狮的寿命约15-18岁。在动物园中有些狮子活到34岁。

雄狮和幼崽在啃食非洲水牛，拍摄于南非克鲁格国家公园

食物

一般雌狮猎取食物，雄狮只在它们年轻时，鬃毛还没有完全成熟时狩猎。它们深色的鬃毛使它们比较容易被看见，因此不太容易获得成功。

一般它们潜伏靠近猎物，然后跳起将猎物扑倒。小的猎物一般被咬断头颈，大的猎物的头颈被撕破或被压抑窒息。狮子会集体合作捕猎，对追不上的猎物如飞铃会驱赶至埋伏处然后突袭；对付长颈鹿这种巨大的猎物会耗尽其体力再扑倒，往往耗时数小时；对水牛或牛羚等大型猎物都是从后方抓住腿而扑倒并咬住其喉咙使其窒息。

一般出猎的时间是夜晚或清晨凉爽的时候，喜欢在夜间猎食。

猎物中包括羚羊、小羚羊、牛羚、斑马、水牛、长颈鹿、大象幼兽、河马、河马幼兽，也包括狒狒、兔、鸟，有时甚至鱼。猎物被捕获后按群内地位的高低捺食：首先是雄狮，然后是地位最高的雌狮，幼狮最后。往往会因此产生群内的地位争端，这样的争斗往往会导致受伤。

狮子往往也食腐食。被从群内驱逐的雄狮一般只食尸体。它们抢夺其它食肉动物如豹或猎豹的猎物。狮子也从鬣狗口中抢夺食物。 当幼崽夭折时，母狮通常会有悲嚎唤醒幼崽的动作，在毫无苏醒反应之下，母狮并终将幼崽吃掉。

威胁

公狮大部份的时间都用于休息

如同非洲的其它大动物，对狮子来说最大的危险是人的猎捕。在所有狮子活动的地区，在过去一些年中对它们的猎捕减少到了可以容忍的地步。

疾病是另一个大的威胁。1995年在南非的克鲁格国家公园首次发现对狮子致命的肺结核。在这个公园的南部90%的狮子已被感染，而这个疾病还在向北部扩展。狮子的病是从它们的主要猎物之一，野牛身上感染来的，而野牛是在与家牛接触后感染的。野牛的感染率达70%。这种病在狮子身上主要发在消化系统。狮子得病后体力衰弱，变瘦，一般在数年内死亡。

除了结核病外还有另一种病威胁狮子的生存。也许它们是使得狮子感染结核病的原因。约60%到70%的狮子带有一种被称为FIV（Feline Immunodeficiency Virus，猫免疫缺陷病毒）的病毒。这种病毒与人类免疫缺陷病毒相近，它损害狮子的免疫能力。

遭遇狮子时的应对方式

经过狮子出没地，不论多困难也应携带长棍或手杖之类的工具，无处可躲时绝对不可以拔腿就跑，否则一般狮子怕人的天性会在这一刻消失而将你判定成猎物，人跑不过狮子，而且狮子也会爬树，唯一有机会存活的方式是奋战到底，双手持棍把棍端对准狮子的喉咙，慢慢后退走开，要是它先蹲下而扑过来时就往它的喉咙用力戳，再用棍子去一步一步向前推它，它会有想吐的感觉，这样就可以把狮子往后推。

人在夜间由于昏暗无光视力会减低，狮子在夜间的视力比人好六倍，因此在晚上在狮子出没地行动格外危险。

狮子即使在吃饱的时候也有领域概念，所以在任何时候都不应该随意靠近狮子。

亚种

约有13 - 14 个亚种，包括：

东北刚果狮（P. l. azandica）

安哥拉狮（P. l. bleyenberghi）

欧洲狮（P. l. europaea）

刚果狮（P. l. hollisteri）

德兰士瓦狮（P. l. krugeri）

巴巴里狮 or 北非狮（P. l. leo）：生活在北非。它们的鬃毛尤其发达。1922年这个亚种中最后一只野生的动物在阿特拉斯山脉被杀。欧洲的狮子是否也属于这个亚种今天无法再考证了。

斑点狮（P. l. maculatus）

马赛狮（P. l. massaicus）

开普狮（P. l. melanochaita）：是最大的狮子亚种，于19世纪被猎人杀尽。

东非狮（P. l. nubica）

亚洲狮（P. l. persica）：曾一度降低到只有20头，现在又恢复到了300头。

塞内加尔狮（P. l. senegalensis）

索马里狮（P. l. someliensis）

喀啦哈里狮（P. l. verneyi）

一些私人和动物园试图通过人工培养的方式重新培养出这个亚种。目前正在进行基因研究来分析他们的结果真的是这个亚种，还是含有这个亚种成份的一个亚种。剩下的大部份亚种都是生活在撒哈拉以南非洲。