北京时间2014年4月27日消息，据英国每日电讯报道，不无调侃地说，理论物理学家的工作或许就是颠覆长久以来形成的人们对物质世界的认识，这对人类的未来有着重要的意义。

　　宇宙是由什么构成的？古希腊人构想出不可分割的“原子”，认为它是构成世界的最小单位。今天，现代物理学家认为最基本单位是夸克、电子、中微子、希格斯玻色子和光子。理解这些粒子，并弄清楚是什么力量把它们聚拢在一起，将帮助我们理解万物的本质。

　　但问题也随之而来，我们越深入亚原子世界，就越发现事实比我们想象还要复杂。或许，正如一位著名物理学家所讲，我们所生活的世界并不是粒子和能量的世界，而是纯数学的世界。

　　麻省理工学院物理学教授马克斯·泰格马克(Max Tegmark)表示，万物的核心都是数字。从某种角度来说，这种观点是毫无争议的。整个物理学的宗旨就是使用数学描述我们所存在的世界。

　　但泰格马克更进一步。他的数学宇宙假说（Mathematical Universe Hypothesis ，MUH ）指出，数学不光描述了我们生活的世界，它构成了世界本身。“如果认为宇宙空间和一切都是数学的， ”他说，“那么，万物的本质都是数，听起来也不那么疯狂了。”

　　泰格马克是个身材高大、和蔼可亲的瑞典人，他和我们印象当中的极客形象相去甚远。像他这样的精英思考者们，正使用数学的力量“肢解”我们有关宇宙的常识，带给我们一个奇特、难以理解的宇宙。

　　一直以来，被学界视为疯狂想法的论断最后都被新发现所证实。就拿最近来说，上个月，有关引力波的研究成果发表。泰格马克等人坚信，宇宙要比现有科学所认识的更加宏大，更加陌生。

　　21世纪的哲学家们并不惧对物理学的朦胧地带进行猜测，正因为如此，他们招来了批评——这些疯狂想法更像形而上学或是魔法，而不是科学。泰格马克认为，他所关注的不是泛泛的宇宙概念，而是数学理论，用他的话来讲就是“我的工作不是研究宇宙应该是什么样的”。

　　自哥白尼和伽利略的时代起，经典宇宙学就已被颠覆，而数学宇宙说则是这一颠覆工作的最新成绩。它定义了宇宙，是的，就是你仰望星空时所看到的。我们生活在一个直径900亿光年并且在不断膨胀的空间里，这里或许存在着超过5000亿个“银河系”。

　　与多元宇宙概念（multiverse）相比，我们用天文望远镜所观察到的宇宙，就如同大象背上的一只蚊子。宇宙中肯定拥有更多地“物质”。

　　关于多元宇宙，有很多不同角度的学说，数学宇宙假说也是其中之一，或许这些学说都同时成立。事实上，很难找到一位不相信多元宇宙说的物理学家。泰格马克提到：“我们不能因为不喜欢某个理论就避而不谈，我们总是提出假设，然后验证。这才是科学。”

　　观测中的发现为多元宇宙说提供了部分证据。138亿年之前，大爆炸发生，宇宙空间的多个维度有很长时间看起来很不一样。有的空间挤满了星系，有的空间则空无一物。最好的解释是，早期的宇宙经历了一段疯狂的高速扩张，术语叫膨胀（inflation）。大爆炸发生后的最初的千万亿分之一秒时间中，宇宙以超越光速的速度极速扩张，曾经相连的区域现在可能相距几百亿光年。

　　上个月，一队科学家宣布，他们在南极使用天文望远镜Bicep 2发现了引力波。这一发现曾经备受争议，一直未被证实。如今，新发现不仅有力地支撑了大爆炸理论，还为膨胀论和多元宇宙论提供了有力的证据。类似的发现说明，宇宙在大爆炸后膨胀到无限。物理学家认为，膨胀过程同时创造了无限的空间和物质。

　　不能否认这样的可能性存在——如果走得足够远，可能会遇到另外一个地球和另外的一群“我们”。或许在那里，希特勒打赢了二战，乔布斯还在世。泰格马克表示：“如果想否定这个假设，就需要证明膨胀论是错误的，宇宙并不是无限延伸的。”

　　泰格马克的众多理论多数在关注人类角色和人类意识。他认为，人类或许是唯一让宇宙具有意义的存在。如果人类没有自我毁灭，或许将移民宇宙。这取决于人类有没有克制自己，避免核武器、气候巨变或其他威胁。如果教授是正确的，那么人类就成为宇宙近140亿年历史中最有意义的存在，我们赋予了生命、宇宙万物的意义。（编译/青柠）