全球气候变暖一直被认为是南极冰川融化的主要原因。据新加坡联合早报网5月6日报道，有气候学家指出，南极洲东部一些冰川较易于融化，有可能在未来几千年不断推高海平面。

　　星期天刊登在《自然气候变迁》(Nature Climate Change)的一份研究报告指出，位于南极东的威尔克斯(Wilkes)盆地延伸进内陆超过1000公里，其冰川如果因为全球变暖而全部融化，足以将海平面推高3至4米。

　　威尔克斯盆地连接大陆冰川，它处在低于海平面的岩床上，周围只靠一层环形薄冰(冰塞)稳固位置，冰塞如果碰到海洋温度上升，就会在200年里逐步融化。接着，由于引力使冰川往海面方向移动，盆地内所有的冰就会在5000至1万年里全部融化。

　　报告联合撰写人、德国波茨坦气候研究所气候专家门格尔说：“南极洲东部的威尔克斯盆地就像是个斜放的瓶子，一旦拔掉塞子，里面的水就会全部流失。”

　　另一名撰写人德国气候专家莱韦尔曼说，研究主要发现冰川融化一旦开始，就没有办法加以阻止。他提醒说，全球目前仍有时间控制气候暖化的速度，使冰塞不致融化。

　　上述报告首次对南极东部冰川融化的风险进行评估，莱韦尔曼说：“我认为比起南极西部，威尔克斯盆地冰融的可能性更高。”

　　整个南极洲面积等于美国和墨西哥的总和，如果其冰川全部融化，足以把海平面推高约57米。全球海平面过去100多年已经上升了不少，南极洲是其中最大的不稳定因素。

　　全球近200个国家的政府同意，最迟在2015年年底，在联合国框架下达成协议，控制温室气体排放量。

　　联合国气候专家已经指出，温室气体排放量不断增加将加剧干旱、热浪、暴雨及海平面上升的问题。一旦海平面上升，南亚孟加拉、中国上海到美国佛罗里达州等沿海低洼地区将面临遭淹没的危险。