据台湾“联合新闻网”16日报道，墨西哥大学地球物理学家席曼特在“科学”期刊发表研究报告，称地表以下640公里处的地幔锁住了一大片海洋。这些水不是液态，而是被锁在极端压力下的矿物当中。

　　据悉，席曼特等人通过分析地球深处的地震波，得出了上述结论。这项发现意味着发生在较浅层地幔、在地表引发火山与相关活动的过程也会在更深处发生。席曼特表示，“这是对地球结构的新见解。”

　　地球的水是地球形成期间在其内部累积而得，而非冰质彗星后来撞击地球带来的。因此，经过相当长一段时间之后，锁在地幔矿物中的水脱去气体，来到地表。报道称，该研究也使上述看法更具可信性。

　　地幔是介于薄质地壳与含金属滚热地球核心之间约2900公里厚的地层。该研究主要以深度介于480公里与640公里之间，被称为过渡区域的地幔为对象。

　　共同撰写研究报告的伊利诺伊州西北大学矿物学家雅各布森表示，这个区域具备含水与保水的能力，而且是大量的水，这可能与“稳定或缓冲大面积海洋有关。地球内部犹如一块海绵。这可能是我们的幸运之处”。

　　雅各布森复制地表以下数百公里处的极端压力，进而合成地球深处的矿物。在他制出过渡区随处可见的蓝色矿物尖晶橄榄石的多年间，水亦同时形成。不过他表示这只是实验结果，“还不知道会不会也在地球深处发生”。

　　席曼特分析来自地震台阵计划的地震资料。该计划部署400个移动式地震仪，以呈现高分辨率的地幔影像。分析显示在对流作用导致地幔向下流动的过渡区，有融化迹象。

　　地幔融化发生在接近地表的区域，产生的岩浆与全球各地的滚热火山景象有关。这种过程名为脱水融化，因为随着地幔滑向地球板块接触的深处，压力不断增加导致地幔当中的矿物释出水分，进而降低融化的温度。

　　雅各布森表示，诚如席曼特曾经做的尝试，“除非有水”，很难找到更深处融化的相关证据。