按照最新公布的一个模型，早期地球尤如身处一片靶场，遭受到大量小行星或彗星的撞击。图片来源：Simone Marchi et al. 2014

　　对于成长来说，太阳系是可不是一个宽容的地方。按照最新公布的一个模型，早期的地球看上去就好像身处射击场的靶子上。上面这张动态图显示了距今40亿－45亿年前，我们这颗行星受到小行星撞击的情形。在地球近50亿年的历史中，这是非常早期的一段。这项研究揭示，在年轻的太阳系逐渐成形的过程中，地球的表面曾经反复受到来自小行星的撞击。

　　在美国西南研究院任职的西莫内·马尔希（Simone Marchi）领导了这项研究。他指出：“在距今大约40亿年以前，地球表面没有任何一块较大的区域，没有受到过这些撞击及其后续效应的影响。”

　　马尔希说：“从这项研究中得出的冥古宙地球的新图景，对于研究地球的宜居性有着重要的影响。”

　　这些科学家估计，在那段危险的时期，地球曾经被1-4颗宽度超过600英里（约960千米）的小行星或者彗星击中——这样的撞击足以灭绝地球上的所有生命。他们还认为，有3-7颗宽度超过300英里（约480千米）的小行星或者彗星撞上过地球，这样的撞击足以蒸发地球上的全部海洋。

冥古宙地球的艺术想象图。图片来源：Simone Marchi

　　“在那段时期，大规模撞击之间的间隔时间非常长，足以产生更为舒适的环境，至少在局部地区如此。”马尔希说，“任何在冥古宙形成的生命很可能必须要忍受高温，要想从地球历史中如此动荡的这段时期存活下来，生命必须在地底深处或者海洋地壳的生境中繁盛才行。”

　　为了创建这一模型，这些研究者将最近用于月球撞击的一个模型套用在了地球上。他们说，月球满是伤疤的表面帮助他们估算出了我们这颗行星上发生过的事情，因为月球上的环形山提供了与任何模型都不同的一个“绝对撞击通量”，向我们透露了地球是如何形成的。而月球上的侵蚀是极其缓慢的，这就为科学家研究几十亿年前发生的事情提供了可以获取的历史记录。

　　相关的研究论文，7月30日在线发表在《自然》杂志网站上。