北京时间12日消息，据国外媒体报道，看着夜色中皎洁的月亮，我们很难想象它是一个环绕地球运转的贫瘠而荒凉的世界。科学家进行的研究发现地球的这颗天然卫星并非一颗毫无生气的大石球，其地核周围可能存在一个炙热的液态层，至今仍非常活跃。如果情况属实，说明月球的活跃程度超过此前的想法，对了解地球的历史也具有重要意义。

　　太空中的任何两颗天体彼此间都会产生引力拖拽效应。由于没有一条轨道是完美圆形，引力会随着两颗天体之间的距离变化发生改变。这种效应在一些卫星身上表现的非常明显，例如木卫一“艾奥”。木卫一沿着一条椭圆形轨道环绕木星运行，受到木星引力的推拉，火山活动比较活跃。这种效应在地球身上同样非常明显，主要表现为海洋因月球引力出现的潮汐。

　　鉴于地球的体积达到月球的81倍，月球在环绕地球旋转时也会经受类似的力量。科学家此前就认为这种力可能导致月核部分呈液态，就像地核一样，但一直以来没有人能够证明这一点。现在，中国地质大学行星科学研究所的原田雄司博士领导的一支国际研究小组发现月球内部深处存在一个超软层，这个层产生的力量由地球引力导致。通过比较日本宇宙航空研究开发机构的月球学与工程探测器以及其他探测器获取的月球扭曲数据与理论计算得出的结果，科学家得出这一发现。

　　研究显示月球内部并未冷却和硬化并且一直因为地球对月球产生的影响加热。研究人员表示这一发现提供了一个重新思索地球和月球如何演化的机会。这两颗星球仍在演化的道路上前进，它们在诞生之后就相互影响。原田雄司表示：“我认为我们的研究发现带来了一系列疑问。例如，月幔底部如何在长期内保持柔软状态？为了回答这个问题，我们需要对地球内部结构进行进一步研究，从细节上了解月球内部的热量产生机制。另一个问题是，潮汐能在这个软层内转化的热能如何影响月球相对于地球的移动以及如何让月球冷却？我们希望解答这些疑问，进而深入了解月球如何诞生和演化。”

　　研究小组关注的是月球内部结构。在阿波罗探月计划中，宇航员在月表进行地震观测。科学家对与月球内部结构有关的数据进行分析后发现，这颗卫星主要由两部分构成——月核和月幔。月核是月球的内层，由金属构成，月幔是月球的外层，由岩石构成。研究人员发现观测到的月球潮汐形变可以解释月幔最深处是否存在一个超软层。此前进行的研究发现月幔最深处的部分岩石可能熔化。此项研究得出的发现支持了这一结论。

　　日本宇宙航空研究开发机构航空航天研究所教授春山淳一指出这项研究具有非常重要的意义。他说：“类似月球这样体积较小的天体冷却速度超过地球等体积较大的天体。我们一度认为月球上的火山活动已经停止，因此得出月球已经冷却和硬化的结论，即使在地球最深处也是如此。但这项研究告诉我们月球并没有冷却和硬化，仍处于温暖状态。研究发现意味着我们必须重新思索一系列疑问，例如地球和月球在诞生之后如何相互影响？这项研究不仅让我们意识到月球内部深处的实际状态，同时也为我们提供了一个线索，了解地月系统的历史。”