不管是从近期（现今～2050年），还是远期（2051～2100年）来看，西藏高原的气候都将以变暖和变湿为主要特征，换言之，西藏高原变暖变湿的气候特征将持续整个21世纪。这一说法出自中国科学院青藏高原研究所与西藏自治区政府近日在拉萨联合发布的《西藏高原环境变化科学评估》报告。

　　中科院院士、青藏高原研究所所长姚檀栋介绍，第三极、青藏高原、西藏高原是三个范围不同的地理学概念，第三极平均海拔3000多米，面积500多万平方公里，是地球上最大的高原；青藏高原平均海拔超过4000米，面积约260万平方公里，是地球上独有的寒旱高极；而所谓西藏高原，指的是平均海拔超过4500米，最高海拔超过8800米，主要在西藏自治区境内，是“世界屋脊”的主体。

　　西藏高原是众多江河的发源地，其未来环境会比今天更好，还是更糟，颇受公众关注。这份报告由中科院西藏区域协同创新集群组织西藏高原一线中外科研专家共同参与完成，从气候、水体、生态系统、陆表环境、人类活动影响和灾害风险六个方面所涉及的温度、降水、冰川、积雪、湖泊等26项指标，综合评估了西藏高原从过去2000年到未来100年的环境变化。

　　报告称，在过去2000年时间尺度上，西藏高原的温度出现了时间长度不等的冷、暖变化，但整体上呈波动上升趋势。20世纪以来气候快速变暖，近50年来的变暖超过全球同期平均升温率的2倍，是过去2000年中最温暖的时段。

　　这也引起了其他方面的变化，比如公众十分关注的“全球三极的冰雪融化”问题。姚檀栋称，西藏高原的水循环正在加强，即水体对气候变暖和变湿的响应。他说，在整个21世纪，西藏高原的冰川以后退为主，积雪以减少为主，河流径流量以不同程度的增加为主，但他同时表示，根据目前的科学研究，“21世纪结束之时，西藏高原上的冰川和积雪都不会消失殆尽”。