书名：生物的进化 作者：[英]迈克尔· 艾伦·帕克 译者：陈素真 出版者：山东画报出版社 出版时间:2014年8月

　　陈华文

　　物种的灭绝与进化，是地球上最伟大的表演。在不远的将来，地球会迎来第六次物种大灭绝吗？人类会不会重蹈恐龙灭绝的覆辙呢？

　　关于生物进化的研究，并不像信息技术的研究那么快速，不可能每天都有新发现。然而，生物进化关系到物种与地球的命运，关系到人类未来的生存格局。有人曾对世界顶级科学期刊《自然》发表的文章做过统计，其中关于生物进化的研究论文发表数量最多。《生物的进化》一书，以简明的文字、生动的图片，为生物进化的历程进行了一次波澜壮阔的演示。

　　该书作者迈克尔·艾伦·帕克是英国著名的人类学家，长期研究进化论。在《生物的进化》中，他探讨了进化论的演化过程。他有强烈的人文关怀，一直在追问：所有的生物一直都在进化吗？它们又是如何进化的？

　　在谈生物进化之前，首先要搞清楚科学是做什么的,因为如果对科学没有正确的认知，谈生物进化无异于缘木求鱼。尽管研究生物进化需要艺术家似的想象力，但科学的求知精神更为关键。科学家们总是寻求客观真理，可科学总是在一定的文化和社会背景下开展，这限制和约束了科学的客观性。那么从这个角度来讲，对生物进化的研究，不免受到科学家本人的知识结构、科学思维、实证调查数据等方面的诸多主观影响。

　　在生物进化研究中，要搞清楚什么是物种。作者在本书第五章“新物种是如何进化的？”中形象地指出，物种就是生殖隔离的群体，也就是说一个物种的成员彼此之间可以产生可繁衍的后代，却不能与其他物种繁衍后代。比如人和黑猩猩是不同的物种，两者之间不能互相交配生殖。也许有人会说，马和驴可以交配生殖，并且能生下骡子。殊不知，骡子是没有繁衍生殖能力的。从这个角度看，马和驴依然是不同的物种。近年来，在湖北神农架原始森林中，常常有野人踪迹的传闻，甚至有人说，野人劫走了妇女，并与之生子。这些故事都没有确凿的依据。若真的有野人存在，那人类进化史估计要重新改写。

　　地球诞生至今有几十亿年的历史，然而物种的出现和地球的年龄相比较，显得格外年轻。作者认为，从现有的地质研究中已经发现，地球上的物种大概经历过五次大的灭绝与重生。具体地来看，第一次物种大灭绝大约在4亿多年前，地球上86%的物种灭绝，其原因是此时的地球，处于冰期和间冰期交替时期，山脉的隆起，影响了大气和海洋化学的二氧化碳缺失。第二次物种大灭绝是大约3.5亿年前，75%的物种灭绝，此时地球极度严寒，水中缺乏氧气。第三次物种大灭绝是大约2.5亿年前，96%的物种灭绝，这也是地球历史上物种灭绝最惨重的一次，科学家认为，其主因是地球上无数的火山集中爆发，随着气候变暖，硫化氢和二氧化碳含量增加，海水变酸。这幅景象，在科幻电影中多有呈现，令人不寒而栗！

　　第四次物种大灭绝是大约2亿年前，80%的物种灭绝，其原因时二氧化碳含量迅猛增加；第五次物种大灭绝是大约6500万年前的白垩纪，76%的物种灭绝，在这次物种灭绝中，作为地球统治者的恐龙集体灭亡，此外还有无数的动物植物消失殆尽，唯有鳄鱼、蛇、乌龟、青蛙、蜻蜓等少量的动物物种繁衍至今。究其原因，很多专家们倾向陨石撞击地球所致，这种观点已经被多数地质学家所认同。

　　物种的灭绝与进化，是地球上最伟大的表演。今日之地球，在工业化和城镇化的进程中、在自然资源大规模开采中、在剧烈的人口增长中，地球已经不堪重负，越来越多的河流湖泊断流干枯，越来越多的树木被蛮横砍伐，沙漠面前每年都在扩大。更为触目惊心的是：今天地球上每天至少有三种动植物走向灭绝。很多生态学家和地质学家忧心地预言：在不远的将来，地球即将迎来第六次物种大灭绝！如果这一天真的来临，人类的命运会不会重蹈恐龙灭绝的覆辙呢？