森林茂密，草长莺飞，成群结队的野象在树林中自由自在地往来——这既不是东南亚的风光，也不是非洲的景象，而是3000年前成都平原最为常见的一幕情景。

3000年前的成都平原复图：动物

3000年前的成都平原复图：人类生活场景

　　可是3000年后的今天，野象们全都不见了踪影，它们就像一群匆匆过客，从成都平原彻底消失了。野象为何神秘消失？它们又去了哪里呢？

　　不可思议的野象乐园

　　四川盆地位于中国西南部，这里气候温暖，雨水充沛，非常适合人类生存，特别是成都平原一带更是沃野千里，鸡犬相闻，自古以来便有“天府之国”的美誉。

　　不过，如今这个人类向往的“天府”，在3000年前却是野生大象的乐园。

　　事情还得从2001年2月的一天说起。这天上午，成都西郊苏坡乡金沙村一处建筑工地上，几台大型挖掘机正不知疲倦地挖掘着泥土。按照规划，这一片农田将纳入城市建设用地，用不了多久，这里将会矗立起高楼大厦。

　　“看，那是什么？”施工进行得如火如荼时，一名眼尖的工人突然发现泥土中有一根根骨头。大家停下工作仔细一看，原来这些骨头是象牙。

　　农田下面竟然埋着象牙！工人们觉得十分好奇，大家继续施工，随着越来越多的象牙重见天日，举世震惊的金沙遗址就这样被挖掘出来了。

　 金沙遗址位于成都平原东南，是中国进入21世纪第一项重大考古发现，它在地下沉睡了3000年之后被发掘出来。遗址所清理出的珍贵文物多达千余件，其中包括象牙器40余件，出土象牙总重量近1吨，此外还有大量的陶器出土。

金沙遗址的象牙堆

　　考古专家从象牙和其他文物存在的时间推测，认为金沙古蜀王国所在的成都平原，在3000年前曾是野象、犀牛等典型热带动物的乐园。那时，成都平原可不像今天这样种满了庄稼，而是一个一望无垠的大草原，茂密繁盛的青草和随处可见的森林，为野象提供了丰富的食物。它们在这块乐土上悠哉游哉地生活，幸福地生儿育女。

　　按理说，无忧无虑，生活在“蜜罐”中的野象们，族群应该会越来越大，数量应该会越来越多。可事实恰恰相反，随着岁月的流逝，野象不但没有发展壮大，反而彻底退出了成都平原。这些野象都去了哪里呢？近年来，随着专家们的探索和研究，野象失踪之谜慢慢浮出水面。

　　野象被人类毁灭了？

　　根据金沙遗址挖掘出的大量象牙，有人推测野象们都集体“牺牲”了，而它们的集体牺牲，与人类无休止的贪欲密切相关。

　　持这种说法的人认为：成都平原不但适合野象生存，而且也是人类的“温床”。随着时间的推移，生活在这里的人口数量越来越多，他们的活动范围也越来越大，于是人与野象的战争不可避免地发生了。一方面，当时的金沙古蜀王国中，人们都喜欢用洁白的象牙来祭祀祖先或神灵，这导致人类滥捕滥杀野象，以获得珍贵的象牙。另一方面，因为大象身材高大，力大无穷，人们骑在大象背上作战，往往令敌人闻风丧胆，所以人们争相将捕获到的野象进行驯化，并将其投入到战争中，这导致许多野象成为了战争的牺牲品。

　　不过，这种说法并不可靠，因为在冷兵器时代，即使人类再怎么滥捕滥杀，也不可能将阵容强大的野象完全消灭。

　　排除了人为的因素，有人又提出了瘟疫之说。

　　在人类和动物王国里，瘟疫都是十分可怕的杀手。特别是对喜欢群居的动物来说，当瘟疫袭来时，群体间相互传染，就像多米诺骨牌现象一样，一传十、十传百、百传千……因为野象是群居动物，平时总喜欢三五成群地扎堆生活，瘟疫很容易在它们之间流传开来。于是有人推测：在大约3000多年前，一场针对野象的大瘟疫在象群中流传开来，无数野象被夺去生命，为了逃避瘟疫，活着的野象不得不逐渐退出成都平原，迁到了其它地方生活。

　　但瘟疫之说也不能令人信服，因为据科学考察发现，一个地方的瘟疫过去后，只要这个地方的气候环境没有发生大的变化，动物还是会回来生活的，而且族群也会逐渐恢复壮大。比如在今天的非洲大草原上，虽然时常有瘟疫威胁，但野象们仍生活得十分幸福。

非洲野象群

　　洪水和地震造成的恶果？

　　人们在分析金沙古蜀王国灭亡的原因时，提出了“洪水灭国”之说。

　　现在，成都平原的年降水量在1000毫米左右，年降水日数在300天左右，可以说降雨比较“温柔”。但据考证，几千年前的成都平原，年降水量比现在多得多，而且降水分布很不均匀。盛夏时节，这里经常发生暴雨并造成洪涝灾害，特别是特大暴雨袭来时，成都平原经常洪水泛滥，千里滔滔。

　　专家们在清理金沙遗址的古河道时，发现沙砾层里有一些冲碎的陶片和树干。这说明当时确实曾发生过大洪水，并推断古蜀王国是被洪水灭亡的。有人因此认为：由于当时没有都江堰水利工程，一旦盛夏降暴雨，岷江洪水就像野马般奔腾而下，给成都平原带来灾难；洪水在冲毁金沙古国的同时，野象也难逃浩劫。

　　除了暴雨之说，有人还提出了地震灾难说。成都平原向青藏高原过渡的山地，自古以来便是地震频繁发生的地区。2008年，距离成都平原仅100多公里的汶川便发生了举世震惊的里氏8.0级大地震，导致山河变迁，给人类带来了巨大伤亡。有人推测：数千年前，泯江河谷一带发生了一场特大地震，直接导致许多生活在山林中的野象丧生，同时，地震还造成山体滑坡，阻断泯江形成了巨大的堰塞湖。湖水在积累到足够多时突然崩坝，惊天动地的洪水直接冲向下游，在冲毁金沙古国的同时，也将野象彻底毁灭。

金沙遗址挖掘出的象牙

　　不过，无论是洪水说还是地震说，都缺乏足够的说服力。因为成都平原是我国西南地区最大平原，其面积有10多万平方千米，而洪水和地震只是局部自然灾害，不可能将分布广泛的野象“一网打尽”。

　　解密：气候变化迫使野象南迁

　　成都平原野象失踪之谜，一时间成为困惑专家们的最大难题。

　　在排除了上述种种推测之后，专家们又将研究目标转向了当时的气候。通过分析金沙遗址土壤里留下的花粉和种子，专家们推断出距今3000年前的成都平原古气候状况：那时，成都平原的平均气温比现在高3℃左右，最热的时候，月平均气温达到了28.6℃；而降雨比现在更为频繁，气候也更为温暖湿润。而且，因为处于四川盆地内，平原上的风力一般都较弱——这种高温、高湿、多雨、少风的天气，与现在西双版纳和东南亚的气候十分相似，可以说这种气候正是亚洲野象最适宜的栖息气候。后来，由于成都平原气候发生变化，不再适宜野象生存，它们不得不举家南迁。

西双版纳野象谷中的野象

　　那么，成都平原的气候是从什么时候开始变化的呢？

　　据专家对史料的研究，成都平原的气候从西汉便开始发生变化了，到东汉末期，年平均气温已下降到和现在十分接近。随着气温下降，降雨也相应减少，高温高湿气候逐渐退化，使得野象生存十分艰难；再加上都江堰修建起来后，人们在成都平原毁林开荒，开垦了大量农田，没有丰富的青草和树叶供应，野象的领地被迫一再向南方退却。

　　气候变化之说，可以说揭开了成都平原野象失踪之谜。不过，成都平原的气候为何会发生显著变化，以后这种变化还会不会持续，这些谜团，等待着人们去进一步破解。