“好奇”号火星车，红色方框为俄罗斯制造的中子发射装置。登陆之后，“好奇”号将收集火星地下的含水矿物并进行分析。

这幅图解介绍了“好奇”号从发射到飞抵火星的过程

　　“好奇”号还搭载了与此前火星车相比更为先进的科学仪器，科学仪器的重量是此前火星车的10倍。“好奇”号的长度是火星探索漫游者——2003年发射的“机遇”号和“勇气”号的2倍，重量是它们的5倍。“好奇”号的很多设计都继承自它的前辈，包括六轮驱动、摇臂转向悬挂系统以及安装在桅杆上的照相机，用于帮助地球上的科学家选择探索目标和前进路线。

　　巴甫洛夫表示火星环绕太阳运行，一直受到小流星和行星际尘埃颗粒“轰炸”，这些物体含有大量有机化合物。随着时间的推移，它们不断在火星表面积聚。“好奇”号又名“火星科学实验室”，是最新并且体积最大的火星车，将于2012年8月登陆火星。这辆火星车并非安装铲子，但装有钻头，用于收集、存储和分析火星地下几英寸的岩石和土壤样本。过去的火星车只能收集较为疏松的表层土壤，由于这些土壤直接暴露在宇宙射线环境下，导致发现有机分子的可能性微乎其微。

　　巴甫洛夫表示，在对有机分子可能存在于火星地下多大深度进行分析时，此前的研究主要聚焦于宇宙辐射所能抵达的最大深度，大约位于地下1.5米。超过这一深度，有机分子能够在不遭破坏情况下存在数十亿年。

　　为了让“好奇”号在地下1到5厘米发现有机分子，科学家将年龄不超过1000万年的年轻陨坑作为探测目标。在此前选择探测目标时，科学家主要选择那些样本能够在不遭破坏情况下存在数十亿年的区域。巴甫洛夫说：“如果有机会进行钻探，你绝不希望将大部分时间花在保存状况完好的地带，也一定希望对年轻陨坑进行勘探，原因就在于发现复杂有机分子的可能性更大。也就是说，要让自然为你工作。”

　　“好奇”号将于8月6日在盖尔陨坑着陆。这个形成于35亿年前的陨坑内是否存在较为年轻的陨坑仍是一个未知数。巴甫洛夫希望他的研究小组的发现至少能够为宇航局在选择钻探区域时提供参考，为未来的火星任务打下良好基础。