电子显微镜图像显示对石墨杂质的分析，这些石墨杂质保存古老锆石晶体中。最新研究显示，这些石墨杂质与41亿年前活体生物有关。

据国外媒体报道，目前，科学家最新研究显示，活体生物在地球上存活的历史可追溯至41亿年前，这比之前预想的地球最早生物早3亿年。

如果该研究得以证实，这项发现意味着地球形成于46亿年前太阳周围灰尘气体原始盘之后不久便开始孕育生命。研究人员发现澳大利亚西部杰克丘陵一些石墨杂质保存在大量古老锆石晶体中。

加州大学洛杉矶分校地球化学教授马克-哈里森(Mark Harrison)是该研究报告合著作者之一，他说：“20年前，科学家发现地球生命起源于38亿年，当时就非常令人震惊，就目前最新研究显示，地球生命的出现差不多是突如其来发生的。同时，配备合适的生存物质，生命能够很快地孕育形成。”

这项最新研究暗示地球生命孕育早于太阳系内部“陨星猛烈撞击时期”，该撞击时期大概是39亿年前，在月球表面形成较大的陨坑。石墨上的原子是一种晶体碳形式，具有生物起源的特征，它们富含12C，这是一种“较轻”的碳同位素，通常与活体生物有关。

这表明陆地生物圈在地球上最早形成于41亿年前，该研究报告发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上。研究报告合著作者帕特里克-鲍恩克(Patrick Boehnke)说：“如果地球上所有生物在陨星猛烈撞击时期都死亡，之后生命应当会快速重新孕育。”