据外媒28日报道，美英研究学者日前表示，因过度捕猎和人为环境污染引发大型动物大量死亡，导致动物粪便数量急剧下降，但动物粪便有滋养地球的作用。

　　参与此项研究的美国佛蒙特大学生物学家罗曼说：“我们的地球曾经有比现在多10倍的鲸鱼，多20倍像鲑鱼这样的溯河性鱼类，多两倍的海鸟，还有多10倍的草食动物，如大型树獭、乳齿象和猛犸象。”

　　罗曼说，这些动物的减少破坏地球的养料循环，“这循环的破坏可能削弱生态系统健康，进而影响人类的渔业和农业。”

　　研究人员发现，动物推动这养料循环的能力已经下降到只有过去水平的8%，过去是指将近150多种巨型动物群还未灭绝的12000多年前的上一个冰河世纪末期。

　　参与此项研究的牛津大学生态学者道提表示：“过去，人们没想到动物在营养循环中会扮演如此关键的角色。”

　　研究人员说，动物是一个关键的“分配泵”，可将营养移送到一些本来可能没有生命的地方，滋养那里的土地。

　　美英生物学者这项研究的成果已刊登在《美国国家科学院文集》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上，他们在此研究文章中指出，通过自然环境与生物的保护，恢复大型哺乳动物和海洋生物的数目，有助于抵抗由全球暖化带来的损害，这包括加强海洋吸收二氧化碳的能力及重新修复地表上的绿地。