好奇号接近火星速度将达每秒5.9公里

　　北京时间8月5日消息，据美国宇航局网站报道，到目前为止，美国宇航局如一辆小汽车大小的好奇号探测器已经接近火星，火星的引力正在加速好奇号，它将在不到40小时的时间内着陆火星。

　　好奇号项目经理，美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的亚瑟·阿曼多尔(Arthur Amador)表示：“在经过8个多月，超过5.6亿公里的长途飞行之后，火星科学实验室飞船即将实现千里穿杨般的精确瞄准：抵达火星的大气层顶部。”

　　目前为止飞船健康状态良好，正迅速近火星，并将于北京时间8月6日13:31准时在火星实现着陆。这一时间是确认信号从火星传回地球的时刻，考虑到信号从火星到地球的传输需要时间，除此之外还要考虑飞船由于火星大气层中不可预测的变化因素导致的大约正负1分钟的误差范围。

　　好奇号已经安全着陆的确认信号智能通过正在火星轨道上运行的火星奥德赛探测器进行中继回传。在着陆期间，好奇号将无法与地球直接通讯，因为从好奇号的位置看来地球当时正位于火星地平线之下。

　　宇航局喷气推进实验室的工程师小组全程负责了好奇号此次着陆过程中首次使用的天爪着陆系统的开发和测试。工程师史蒂夫·赛尔(Steve Sell)是组员之一，他说：“我们正在期待奥德赛探测器为我们传回好消息。为了这一刻我们已经工作了8年之久。”

　　在此之前几天，美国宇航局所属的火星勘测轨道器(MRO)监测到在火星南半球发生了沙尘暴，不过现在这场风暴似乎正在消失。好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达(Ashwin Vasavada)表示：“火星看起来非常合作，为我们的着陆准备了好天气。”

　　截至本周六晚间，好奇号正以每秒3.6公里的速度接近火星。在好奇号最终接触火星高层大气的一瞬间，也就是着陆前大约7分钟，由于火星的引力加速，好奇号的速度将达到每秒5.9公里。

　　美国宇航局此次派遣好奇号火星车前往火星，其目的是要了解着陆地点附近在历史上是否曾经有过适合微生物生存的环境条件，包括生命存在所必须的化学元素。好奇号项目副经理，喷气推进实验室的理查德·库克(Richard Cook)表示：“在着陆后的最初几个星期里，我们将逐渐完成一系列的设备检查工作并逐渐学习如何在真实的火星环境下操纵这个复杂的机器人。在此之后我们就将逐步开始各项预定的科学考察工作。”

　　一旦着陆成功，预计从好奇号传回的首帧图像将是由鱼眼相机拍摄的低分辨率黑白影像，时间可能是在着陆地面后数分钟内，但也有可能要等上两个小时以上。在随后的一星期内，由其他相机设备拍摄的分辨率更高的图像和彩色图像也将陆续传回地球。根据计划，在着陆后的第一天，地面将指令好奇号开启通讯天线，而在第二天则将竖起桅杆。当然在此之前最大的挑战就是实现安全着陆。工程师们已经为此做了充分的准备，他们任务可以确保此次着陆的成功完成。但是一旦出现通讯故障，对于好奇号是否着陆成功的确认可能会出现长达数小时甚至数天的延迟。

　　按照计划，整个科学主任务期将延续一整个火星年，也就是大约两个地球年。在这一时期内，研究人员计划让好奇号攀登盖尔陨石坑内部的一座名为“夏普山”的山峰。从轨道上进行的观测已经确认这里存在一些矿物露头，成分是粘土和硫酸盐，这些矿物都是在潮湿环境中形成的。

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