当一颗恒星死亡，通常会以超新星的方式产生剧烈爆炸，借助美国开普勒太空望远镜，天文学家近期观测到两颗大质量恒星爆炸成为超新星的过程。

　　茫茫宇宙中，每天都有无数星星诞生，也有无数星星死亡。作为人类赖以生存的家园，地球已经46亿岁高龄了，在这漫长的46亿年间，地球上出现了人类，出现了各种生命。那么是否有一天地球也会“死”呢？答案是令人沮丧的：会。那么，又是谁可能会害死我们的地球呢？

　　杀手1：我们的衣食父母——太阳

　　“万物生长靠太阳”，对于地球上的生命来说，太阳意义非凡，可以说，它就是我们的衣食父母，它给我们提供光和热，它给我们提供食物。可以说没有太阳，就不会有我们。

　　然而“成也萧何败萧何”。几乎可以肯定的是，四五十亿年后，太阳将发生一次巨变。那个时候的太阳，会像气球一样迅速变大，水星、金星、地球……统统会被那时发飙的太阳吞噬。科学家们把太阳的这个状态称为红巨星。被一个几千度的大火球吞噬，想想都让人觉得恐惧。到了那个时候，地球会迅速解体，最终成为宇宙尘埃的一部分。

　　杀手2：狠辣狙击手——超新星

　　这是一颗名为WR104的恒星，它位于人马座，它与地球的距离是8000光年，它的质量是太阳的25倍，是一颗红巨星，而且是一颗十分不稳定的红巨星，随时会发生爆炸。

　　也许你会说，一颗8000光年以外的恒星，爆了就爆了，和地球有什么关系呢？

　　对，在大部分情况下是这样的。大质量恒星的爆炸，在天文学中被称为超新星爆发，超新星爆发是宇宙中的常见事件，天文学家们现在几乎每天都能看到一次来自宇宙各地的超新星爆发。不过超新星爆发的时候，会释放出伽马射线暴，这可是宇宙中最暴虐的能量。

　　伽马射线暴不会向四面八方无规则地爆发，而是主要集中在恒星的两极区域。所以每一个超新星都像一个神枪手，它的子弹只向特定的方向发射。如果你不在这个方向上，那么你可以高枕无忧，可如果你不幸正好处在某颗超新星的“瞄准镜”里，那就悲剧了，伽马射线暴所过之处，寸草不留，8000光年的距离并不能让我们变得更安全。

　　地球上的第一次生物大灭绝发生在6亿多年前的奥陶纪，当时75%以上的生物从地球上消失。有证据表明，这一次生物大灭绝刚好就是伽马射线“剑”指地球。

　　或许在未来的某一天，你正在津津有味地吃早饭的时候，突然看到一个亮点出现在天空，越来越亮……然后，几秒钟内，地球上的人类就会灭亡。也许有些人刚好处于深深的地下矿井，那么他们能够逃过一劫。不过，很快他们就会发现，地球上的空气已经不存在了。伽马射线暴摧毁了大气层，这些幸存的人也会因为缺少空气，窒息而死。

　　WR104是目前我们发现的最危险的星体，我们不知道它什么时候爆炸，当我们看到它爆炸的时候，就是集体死亡的时刻，伽马射线是以光速传播的。

　　杀手3：老实巴交的哥们儿——木星

　　太阳之下，木星是太阳系中的“队副”，它的体积达到了地球的1316倍，也就是说，如果把木星掏空，足足能装进1300多个地球。

　　木星距离地球相当远，按理说应该能和地球和睦共处。可世事无绝对，假如有一天，由于一些特殊的原因，使得木星偏离了它原本的轨道，会发生什么呢？

　　木星在引力的作用下，开始沿着螺旋轨道运动，慢慢地靠近太阳。在这个过程中，它会穿越地球的轨道。

　　一旦木星逼近地球，在它的射程之内，木星就会毫不留情地露出它的獠牙，用强大的万有引力将地球撕成碎片并且据为己有，地球就此成为历史。

　　如果两颗星没有离那么近，木星当然无从下“嘴”。可没什么值得庆幸的，这时的木星会利用引力，逼迫地球改变轨道。地球会被抛离太阳系，从此在宇宙中孤独漂泊。

　　尽管在我们的太阳系里，木星还算老实。可在其他的“太阳系”里，这样“绵羊变暴龙”的“木星”非常常见。也就是说，在一个恒星系里，像木星这样“一星之下，众星之上”的行星，大都不甘平庸，上演从“良民”到“杀手”的闹剧。

　　最终，老大出手，镇压自己队伍里的肇事者，这样的木星杀手的结局，都将是被它们的“太阳”吞噬掉。

　　杀手4：宇宙流浪汉——小行星

　　行星撞地球，在无数好莱坞电影里出现的场景，会出现在真实的生活中吗？

　　每一颗行星都有自己的轨道，有些小行星，它的轨道会穿越地球轨道，或者离地球轨道很近，我们把这些小行星称为近地小行星。

　　2004年，天文学家们发现一颗新的近地小行星，它的直径有394米，大约有2个足球场大。天文学家将其命名为阿波菲斯。根据计算，2029年4月13日，阿波菲斯将在地球上空2.9万公里的高空与地球擦肩而过；而到了2036年4月13日，它很可能与地球相撞。一旦它撞上地球，将毁灭地球上 90%以上的生命，当然，要是真来这么一出，我们人类也无法幸免。

　　天文学家们现在正密切关注包括阿波菲斯在内的近地小行星，以提前预报可能出现的危险。