最疯狂的计划

 

 

最疯狂的计划

 

　　1970年代末期，由于受到宇航局外部火星载人飞行的热情影响，美国宇航局决定也要制定自己的详尽方案。不幸的是，他们最终选定了一位可能是最糟糕的人来负责这一计划，这就是该局前局长托马斯·佩因(Thomas Paine)。泼切说：“我想佩因一定是看了太多的《星际迷航》了。他有太多疯狂的想法，这吓到了很多人。”

 

　　佩因的计划是使用当时最先进的设备，如核动力装置和航天飞机重新登陆并开发月球。建造可以容纳数百人的地球轨道空间站，宇航员们将在轨道空间站和月球基地之间往返。当某艘飞船接近其使用寿命时，它就将被发射飞向火星，在那里它将被用于建造一个空间站和其它基础设施。

 

　　这样宏伟的计划将要求美国每年进行20次土星-5号级别的火箭发射，要知道每次这样的发射任务将耗资5亿美元。整个计划的实施将需要耗费额外的数十亿美元。泼切说：“这样的计划让人们产生了这样的印象，那就是载人火星飞行是规模巨大且耗资惊人的。”

 

　　甚至连航天先驱冯·布劳恩也认为佩因的计划有些过头了。当有关这一计划冗长的详细报告于1984年出炉之后，当时的美国里根政府很高兴的接了过来并束之高阁，并且在那之后再也没有翻阅过它。

 

　　赖德的地球探测方案

 

 

赖德的地球探测方案

 

　　美国前宇航员萨利·赖德(Sally Ride)是美国首位女性宇航员，在1980年代时她在美国宇航局一个负责制定未来规划的委员会担任负责人职务。她领导制定的《领导地位与美国未来在空间计划》赋予了美国宇航局在阿波罗计划之后一直缺乏的东西：远景规划。泼切说：“我认为赖德的方案是非常务实的，其中没有包含诸如核动力推进和其它新技术。”

 

　　赖德的方案并非一个详细计划，而是承认美国宇航局有时无法准确预计20年后的优先任务和技术发展方向。因此她在报告中给出了一种灵活的选项方案，让领导人们可以从中进行选择。

 

　　其中排位第一并且最为便宜的选项是“前往行星地球的方案”，该方案包括实施一系列使用卫星和自动机器人对我们的地球展开考察并观察其变化现象的计划。耗资稍高，更为大胆的备选方案则是对太阳系展开一系列自动无人探测计划。随后可以实施在月球上建立逐步推进的落脚点。最后，赖德设想了一系列往返火星的计划，这些计划并非和阿波罗计划那样是受到政治原因驱动，而是真正稳扎稳打逐步建立火星基地的方案。

 

　　这4个选项都是相互独立的，也可以按照不同的步骤逐步实施。取决于拨款数额和政治意愿，其中的一部分方案可以实施，而另一些则暂时搁置。

 

　　老布什的太空探测规划

 

 

老布什的太空探测规划

 

　　进入90年代，人们对火星的兴趣再次高涨起来。当时的美国总统布什让很多人吃了一惊，他竟然公布了一项踏空探测规划，旨在重振美国宇航局。这位总统可能希望重现当年肯尼迪总统的那种风貌，因此他大胆地呼吁重返月球并向火星进军，即使当时的人们还远未做好准备。泼切说：“大部分的人对此感到大吃一惊。我想唯一对此感到高兴的是芭芭拉·布什(布什总统的妻子)”

 

　　这项太空探测规划抛开了现有的计划，一切从零开始。宇航局约翰逊航天中心受命负责计划方案制定。根据这一方案。美国应当在2000年之前建成一座空间站，随后建造一座月球基地，在那之后，到2010年之前要实现火星远征计划。

 

　　这一时期制定的火星载人飞行计划中包含3种不同的远征计划，步步为营，并最终实现建立火星基地的目标。除此之外，宇航员们还将在火卫一和火卫二上建立推进剂补给站，从而帮助未来的探险者们。泼切说：“这是一个有趣的时期，他们做了很多有意思的工作。”

 

　　但是布什总统的这项方案的实质是想在冷战结束之后让防务承包商们继续有些事情可做，而并非真的想探索太阳系。当然，这项方案所要求的4400亿美元账单也让国会议员们受到了惊吓。最终，这一太空规划被迅速遗忘了，速度几乎和它被提出来时一样迅速。

 

　　未来的火星计划

 

 

未来的火星计划

 

　　在小布什任职期间，他在2008年再次提出了火星探测的方案。根据该方案，美国将实施新型的“星座”飞船计划，这一新型飞船将把宇航员送往月球，并承担起在2030年代将宇航员送上火星的重担。这一计划的很多内容来源于老布什总统时期的太空探测的规划，并结合当时的现状进行了制定。

 

　　然而这项方案随后被一再推迟并且预算也超标了。因此在奥巴马政府执政初期，这项方案被悄无声息地搁置一边。不过其中的一部分目标仍然得到了继续保留行，包括计划中的小行星载人登陆方案，以及未来载人登陆火星的计划等等。不过就目前来说，美国宇航局并没有在积极地推动任何方案。

 

　　或许未来的方向正隐藏在这么些年里我们所设想的一个个方案里。最新的计划方案中已经不再追求将人类宇航员放置在火星表面，因为这将需要大量的燃料，新型的飞船，大量的研究工作，并存在让宇航员暴露在沙尘暴和强辐射环境中的风险。因此取而代之的是人类宇航员在火星轨道上驾驶母船飞行，并释放自动机器人探测器登陆火星开展工作。

 

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