根据最新的研究，北美最早的人类可能并不是在大约13000年前通过白令大陆桥过去的，因为那时还没有形成这样的通道。

　　这篇论文发表在《自然》杂志上，来自丹麦自然历史博物馆的Mikkel W. Pedersen和他的同事研究了远古DNA和采集自湖底沉积物的动植物及花粉残余，发现可以步行的通道直到12600年前才形成。

　　根据《科学》杂志的报道，这意味着首批来到北美的定居者一定是通过另外一条路线来的，因为这条通道尚未形成。鉴于不可能有更靠北的路径，研究团队认为他们可能是远在14700年前沿着海岸过来的。

　　“这是一个个非常严谨和首创性的研究，”美国地质勘探局的古生态学家Stephen Jackson告诉《科学》杂志，他本人没有参与研究。因为新的研究调查了传统数据和环境DNA，“我们更加了解如何解读过去的记录了。”

　　早期移民者很可能沿着太平洋海岸迁徙

　　专家们长期以来都认为第一批人是从跨越白令海峡来到北美的，这个沉入海底的区域一度连接着西伯利亚和阿拉斯加。但是新研究显示，这一通道在那时“从生物角度说是不可能的”。

　　根据Pedersen的团队，直到12600年前，这个通道都无法通行，因为这里缺少狩猎动物作为必要的食物来源，也缺少植物作为工具和燃料。由于无法穿越白令陆桥，这些人很可能是沿着太平洋海岸过去的。

　　他们的结论来自于采集自沉积物的DNA，巨体化石和其他证据分析，他们使用了一种全基因组“鸟枪法测序”，没有只关注一些特定物种。通过这种方法，研究者发现大陆桥那时缺少动植物资源，早期迁徙者无法从中获取足以维持长途跋涉所需的资源。

　　虽然大家仍然在争论这些人是否属于所谓克洛维斯人或者其他文明。“但是有一点是明确的，即使路桥在13000年前已经存在，但是它还要等上几百年才能为人类所用，”研究合著者，哥本哈根大学进化遗传学家Eske Willerslev解释说。

　　“这意味着首批来到美国的人类是从另外一个路线进入的。不管是克洛维斯人还是其他人，他们都不可能从大陆桥过来，虽然大家长久以来都是这么认为的，”Willerslev补充说。“我们的证据指出，他们最可能沿着太平洋海岸前进。这是目前最靠谱的说法。”