美国最新的海洋保护区从新英格兰南部海岸240公里的地方开始，那里的大陆架紧连海底峡谷。

　　供图：2013 NORTHEAST U.S. CANYONS EXPEDITION SCIENCE TEAM AND NOAA OKEANOS EXPLORER PROGRAM

　　9月15日，奥巴马宣布将建立美国第一个位于大西洋的国家海洋保护区，在距离新英格兰南部沿岸240多公里的海底峡谷和海底死火山以及大陆架附近，禁止商业捕鱼和其他类型的捕捞行为。这在海洋保护历史上，具有里程碑的意义。

　　美国国务院在华盛顿特区召开了“我们的海洋”国际会议，在会议上，奥巴马宣布建立“东北部水下深谷与海底山海洋国家保护区”。他说：“伴我成长的海洋无法留给后代这一点令我无法接受。危险的气候变化大部分都是人类活动造成的，海洋中的死亡地带大多数归咎于人类在陆地上造成的污染和不可持续的捕鱼行为，不受保护的生活着稀有物种的海域和整个生态系统都处于危险之中。这一切正在发生，且已经发生了一段时间。因此，如果想把前人留给我们的海洋原样留给子孙后代，我们必须大胆行动起来。”

　　保护区分为两个独立区域，总面积1.27万平方公里。第一个是大陆架边缘沿线，3座深达几千米的海底峡谷将会得到保护。岩壁上覆满了深海珊瑚、海葵和海绵，“看起来就像走在苏斯博士的花园里”，Peter Auster说道。Auster是神秘水族馆的高级研究员、康涅狄格大学的名誉研究教授。

　　第二个区域位于大陆架南边，将四座海底山纳入保护范围内，即熊海底山、僧帽水母海底山、猎犬海底山和贻贝海底山。它们距离海底2100米，高度超过阿帕拉契山脉。这些海底山是古代火山，形成于100万年前，滚烫的岩浆还造就了新罕布什尔州的怀特山。熊海底山是其中最贴近水面、最靠近陆地的海底山，位于洋面900米之下。

　　新保护区挨着专属经济区，距离陆地320公里，涵盖了不同温度和深度，物种丰富性惊人，是一片原始栖息地。濒临灭绝的北大西洋抹香鲸时常在附近洋面游弋，海底峡谷中布满了竹状珊瑚，规模宛若攀爬架。

　　Auster常利用各种潜水器，对这片海域进行探索，迄今已有30年。他说：“在这些地方，你会发现很多动物，大型动物，科学界甚至还没有给它们命名。我们对海洋知之甚少，对于未来而言，这里堪称优秀的自然遗产宝库。”

　　上个月，奥巴马总统将夏威夷西北部的帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区扩大至150万平方公里（这是地球上最大的保护区），而今他又在新英格兰南部建立了这片海洋保护区，可以说，他是有史以来划定保护区面积最大的总统，大部分保护区都在水下。

　　奥巴马在新英格兰沿岸还建立了禁渔保护区，距离史上著名渔场乔治沙洲只有几十公里。总统历史学家、西奥多·罗斯福和富兰克林·D·罗斯福的环境传记作者Douglas Brinkley称，“美国在保护海洋方面，迈出了领先全球的一步，这就像百年前国家公园管理局刚刚创建后，其他国家纷纷效仿，保护各国的标志性公园。”

　　“如果我们的渔场能做到这一点，那世界其他国家也可以。”

　　来自渔业的反对

　　反对声音也不容小觑。新英格兰的商业捕鱼业反对建立海底峡谷与海底山海洋国家保护区，反对奥巴马利用《古迹保存法》。原本在卡西斯海脊建立海洋保护区的计划因此流产。卡西斯海脊更靠近新英格兰海岸，几乎贴近水面，生活了各种各样的海洋生物。

　　这片1.27万平方公里的保护区涵盖了不同温度和深度，物种丰富性惊人，是一片原始栖息地。濒临灭绝的北大西洋抹香鲸时常在附近洋面游弋着，海底峡谷中布满了竹状珊瑚，规模宛若攀爬架。

　　供图：2013 NORTHEAST U.S. CANYONS EXPEDITION SCIENCE TEAM AND NOAA OKEANOS EXPLORER PROGRAM

　　总部位于新贝德福德的大西洋红蟹有限公司每年都沿着大陆架收获红蟹，而收获之地现在被纳入了保护区范围内。公司首席执行官Jon Williams在国会证言中指出，利用《古迹保存法》建立海洋保护区的行为，破坏了区域渔业委员会的工作：渔业委员会应该在联邦法《麦格森-史蒂芬渔业保护与管理法》的指导下，管理全国渔业。

　　Williams的公司已获得新英格兰和蒙特雷湾水族馆的可持续性认证。他说：“捕蟹业持续了40年后，我们的渔场被判定保护区的环境组织描述成‘原始的’。如果这些栖息地依然保持“原始”，那么他们又凭什么认定这片区域已经危在旦夕，需要立即进行保护，需要总统特赦的单边保护？”

　　在美国全境，有8个委员会负责制定所辖地的海洋管理计划，设定捕捞季、配额和公共海域的封闭区。8个委员会的领导写信给奥巴马，要求后者允许他们继续在新保护区里管理渔业。保护区的最终划定范围是妥协的产物，红蟹和龙虾捕捞业将有7年的时间逐渐退出，其他商业渔民则有60天的过渡期。保护区内将允许休闲渔业。

　　鉴于很多商业捕渔区已被关闭，进行自然恢复，不少科学家还是支持在这片保护区进行有计划的商业捕鱼。白宫方面表示，保护区的设立不仅是为了保护濒危物种和独一无二的生态系统，也是在“为科学家创造自然实验室，对气候变化的影响进行检测和研究”。

　　在对保护区的科学评估中，未来的威胁还包括石油和天然气的勘探和开采、锰结壳的开采，以及甲烷水合物的开采。最近，在对海底峡谷的探索过程中，研究人员已经确定在海底有几个新的甲烷冷渗地点，这对于生活在黑暗中、从甲烷中获取化学能量的物种而言，是一片罕见的栖息地。