在西太平洋的岛国基里巴斯，近海岸地区的海水高潮位泄洪量持续上升，但很多家庭迫于各种原因只能在这些地区生活。

　　摄影：KENNEDY WARNE

　　海平面持续上升，这究竟是怎么一回事？人类还能力挽狂澜改变这一局面吗？

　　无论是矿样分析，还是检潮仪检测，又或是卫星测量，结果都提醒着我们：在过去的一百年里，全球平均海平面（GMSL）上升了10到20厘米。然而，近20年里海平面上升速度却高达每年约3.2毫米，几乎是80年前的两倍。

　　在过去的一个世纪里，化石燃料的使用以及其他人与自然活动的进行向大气层释放了大量的吸热气体。这提高了地球表面的温度，而其中80%的热量都被海洋吸收。

　　导致海平面上升的因素主要有三个，且都与全球气候变化有关：

　　热膨胀　　水的体积会随着温度升高而膨胀。过去50年里，仅海洋升温所造成的海水热膨胀就为海平面上升贡献了50%的力量。

　　冰川和极地冰盖的融化　　通常来说，像冰川和极地冰盖这样的大型冰体会在夏季时融化一小部分。到了冬季，海水蒸发等因素带来的降雪就会填补了夏季损失的冰体。然而近些年来，全球变暖产生的持续高温却导致大型冰体夏季融化量增多，晚冬早春现象明显。这一现象又进而导致了降雪量的减少。而结果就是，陆地径流明显大于海洋蒸发，海平面持续上升。

　　格陵兰岛和西南极洲冰盖消失　　　地球热量增高加速了格陵兰岛和南极洲大量冰盖的融化。科学家们认为，除了冰盖上部的融化，格陵兰岛和西南极洲的冰盖下部也在不断的渗出融水。这就进一步加剧了冰川融化，使其加速汇入海洋。而海洋不断升温也加速融化着南极洲延伸区域的冰架，从海面以下的部分开始，使其逐步的瓦解，最终彻底消亡。

　　后果

　　正如近些年来所见，海平面的迅速上升随时有可能对沿海栖息地造成毁灭性破坏。随着海水向内陆蔓延，其带来的侵蚀作用将造成更大的危害，例如湿地洪水、蓄水层盐度升高、农业耕地污染，以及鱼类、鸟类和植物的栖息地丧失等等。

　　当大型风暴袭击陆地时，更高的海平面意味着风暴潮将会更加凶猛，范围更大，所到之处无不一片狼藉。

　　另外，因为地势低洼的岛屿很可能被整个淹没，而世界有亿万人们正生活在那里。面对越来越高的海平面，他们不得不离开家乡，选择新的居住地。

　　海平面到底能涨至多高？

　　大部分预测表示，全球变暖的局面将会持续下去，而且很可能呈现加速恶化的趋势。所以海平面或将持续上升，但究竟会上升到什么程度，目前仍难以获得准确结果。政府间气候变化专门委员会认为，到2100年，海平面将比现今高出约28到98厘米，足以淹没美国东海岸的城市。还有更悲观的预测是格陵兰冰盖会彻底融化，海平面将升高7米，淹没伦敦。

　　（译者：清泉石上流）