人类噪音伤害自然保护区

　　自然保护区是野生物种的避风港。但这些地方并不是人们想象得那样安宁，也会受到人类的噪声的巨大干扰。美国科罗拉多大学研究人员在该国492个国家公园和自然保护区内放置麦克风，监测其噪声情况。研究持续多年，除了收集到很多自然界的声音，如狼嚎、鸟鸣，甚至黄石国家公园泥浆冒泡的声音以外，他们也捕捉到飞机飞过、采矿和采伐设备发出的声音、嘈杂的道路交通等。研究发现，在近63％的保护区中，人为噪声是天然声音的两倍。更让人吃惊的是，在21％的保护区中，人为噪音几乎是自然环境声音的10倍。

　　动物要依靠声音信号来躲避危险，它们错过了微妙的环境之声，比如另一种动物的呼吸声或脚步声，就可能面临生死攸关的问题。捕食者也得依靠自然的声音环境来追捕猎物。植物虽然听不到声音，但噪声会影响帮助植物授粉或传播种子的动物，对植物的生存造成间接影响。所以声音环境对它们非常重要。

　　很多自然保护区已着手寻求解决方案。比如在高速路上修建混凝土隔离墙、开通公园内班车以限制私家车进入等。研究人员希望这一研究能让更多人了解并欣赏到自然的静谧之美，扭转噪声污染的损害。

　　英国《自然》杂志 5月4日

　　地铁站内PM2.5是站外10倍？

　　加拿大卫生部和多伦多大学合作的研究显示，多伦多市地铁站内的PM2.5浓度达到95微克/立方米，约是站外的10倍、蒙特利尔地铁站内的3倍、温哥华架空列车站内的5倍。

　　多伦多地铁站内的PM2.5含量最多的元素是铁，锰元素也存在。研究者认为这两种元素可能来源于地铁钢轮和钢轨之间的摩擦。地铁运行时就像一个活塞推动空气向前聚集，使得隧道内的空气重新融合，之后空气流动就导致地铁内细颗粒物浓度增加。

　　虽然温哥华的架空列车与多伦多地铁拥有一样的钢轨和钢轮，但它大约80%都暴露在室外，所以PM2.5浓度低。蒙特利尔的地铁全在地下，但列车是橡胶轮子，在混凝土制成的轨道上运行，所以站内的细颗粒物也较少。

　　多伦多地铁机构表示，地铁系统对顾客和员工一直是安全的，交通机构近年来也在努力改善地下空气质量，包括对旧车翻新、引入具有更好系统的新车、购买配有过滤系统的隧道真空车等。

　　美国《环境科学与技术》杂志 5月2日

　　岩土中的DNA确认史前人类

　　由欧洲研究人员和澳大利亚伍伦贡大学科学家组成的考古队伍，已能在无骨骼残骸的情况下，断定洞穴内是否有早期人类活动的痕迹。他们研制出一种高度敏感的DNA提取方法，可从早期人类居住洞穴中的岩土沉积物中提取DNA检测，进而确定早期人类的起源及其进化过程。德国马克斯·普朗克研究所进化遗传学部门主任帕珀认为，这种方法将成为考古标准工具，就像放射性碳定年法一样。

　　他们先以新方法探测了有尼安德特人（在德国发现的旧石器时代的史前人类）、丹尼索瓦人（在阿尔泰山丹尼索瓦洞的古遗址中发现的人种）活动痕迹的洞穴，发现沉积物DNA提取方法的探测结果与化石侦察结果一致。随后在多个未发现尼安德特人骨骼化石的洞穴中，通过新方法得出了早期人类曾生活在此的结论。研究人员还可通过这种新方法探测长毛猛犸象等已灭绝动物的存在痕迹。

　　美国《科学》杂志 4月28日

　　要固碳，先砍树？

　　美国森林每年可封存该国排放的10%〜20%的碳。但树木过密就会竞争光和水，压力过大的树木更易遭病虫害袭击。砍树能减缓竞争，但又担心森林的固碳能力会减弱。1961年，美国研究人员种植了一片西部落叶松森林，8年后，砍伐了其中一部分，将数量从每公顷几万棵砍至494棵，另一部分原封不动。结果发现，未砍伐区的树木较多，但长得较高、较细；砍伐区中的树木长得更粗壮，树冠更广阔。

　　研究人员随后通过测量树木高度、直径、枝干宽度等，计算其储碳量，发现两个区域吸收的碳总量差不多。未经疏松的森林，树木更多，但疏松后的森林以更大的树木做了补偿。在树木开始争夺水和阳光之前进行疏松很关键，留下的树木会迅速生长。对已经成熟的树木进行稀疏化处理则达不到同样的效果。

　　人们担心疏松森林会对其他物种产生不良影响。在蒙大拿州，濒危加拿大山猫的猎物——北美野兔，栖息在年轻的西部落叶松森林中。树木减少可能会减少野兔的栖息地，进一步减少山猫的食物。