虽然参加美国AP电脑科学考试的人数连年增长，但应试学生只有27％为女性，且性别差距只会不断扩大：在性别相对平等的美国，只有18％的电脑科学学位授予女性。与此同时，在女权低落、对女性就业歧视严重的阿尔及利亚，却有41％的理工科（STEM，即科学、科技、工程和数学）毕业生为女性。

　　几年前的报导显示，仅有约旦、卡达和阿联酋三个国家的男性明显比女性更不喜欢算数学，而其他国家的女性更可能觉得「算数学很无奈」。那麽，为何性别越不平等的国家，在科技领域拥有更多女性从业呢？

　　利兹贝克特大学心理学家吉斯伯特‧斯托特（Gijsbert Stoet）与密苏里大学的大卫‧吉尔里（David Geary）在《心理科学》（Psychological Science）期刊发表的新研究认为，这或许与一个现实有关：在性别越不平等的国家，女性只能找寻一条实现财务自由最直接的途径，而这条路通常指向理工（STEM）专业。

　　这个现象似乎与女性的理工天赋无关，斯托特和吉尔里在研究67个国家与地区的考试成绩后发现：大部分国家的女性的科学表现不亚于（或者更好）男性，而且只要她们愿意也都具备修读大学理工课程的能力。

　　但探讨学生的相对强项时，几乎所有国家（除了罗马尼亚和黎巴嫩）的男性最擅长的科目为科学，而女性最擅长的科目为阅读。但这不代表男性的理工绝对胜过女性，而是如果一名女学生的科学与一名男学生同样好，那她的阅读仍可能比他更优秀。综观所有国家：24％女性最擅长科学、25％女性最擅长数学，以及51％女性最擅长阅读；38％男性最擅长科学、42％男性最擅长数学，以及20％男性最擅长阅读。

　　世界经济论坛的全球性别差距指数（Global Gender Gap Index）显示，性别越平等的国家，男性和女性将科学视为最擅长学科的差距也越大。性别最平等的国家如典型的社会福利国家瑞典、芬兰和冰岛；土耳其和阿联酋则是全球性别差距指数中性别最不平等的国家之一。

　　吉尔里说：「阅读方面的差距至少部分跟女性优势的基本语言能力，以及普遍对阅读有更多兴趣相关；他们阅读更多的书，因此也做了更多的练习。」

　　此外，理工科系的女性大学毕业生最多的国家，也是性别最不平等的国家。研究者认为这是因为赋予女性权力的国家，也间接赋予她们自由选择的权力，让她们选择自己最喜欢或最擅长的职业。

　　研究论文写道：「性别平等程度最高的国家通常是社会福利国家，社会保障程度较高；反过来说，性别不平等程度较低的国家，往往对失业者的社会保障较低。」因此，研究者认为性别不平等国家的女性，可能会更倾向于选择理工职业，因为与绘画或写作等职业相比，理工职业提供相对稳定的经济收入。

　　当研究者观察每个国家的「整体生活满意度」时，他们发现性别越平等的国家的生活满意度也更高。生活满意度排名能解释35％的性别平等与女性从事理工职业的差异。这种相关性与先前的研究彼此呼应：过去的研究表明，经济越发达的地区，研究领域的性别差距实际上也更大。

　　在这项研究中，科学或数学成绩表现出色的女性比例，仍大过拿到理工学位的女性比例。这意味着即使在相对自由的社会裡，或许有其他因素将女性从理工领域推开。但研究结果也不代表「性别平等阻碍了女性追求科学」，还有一种可能是在经济无虞且与男性平等的情况下，女性虽能胜任科学但对此不感兴趣或兴趣不大，于是选择追随自己的热情，社会环境也允许她们从事其他非理工的职业。