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为何性别越平等的社会,女性越容易退出基础科学研究?

生命奥秘|2020-1-24 10:44

来源:MPlus|620人参与|0评论

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为何性别越平等的社会,女性越容易退出基础科学研究?

  虽然参加美国AP电脑科学考试的人数连年增长,但应试学生只有27%为女性,且性别差距只会不断扩大:在性别相对平等的美国,只有18%的电脑科学学位授予女性。与此同时,在女权低落、对女性就业歧视严重的阿尔及利亚,却有41%的理工科(STEM,即科学、科技、工程和数学)毕业生为女性。

  几年前的报导显示,仅有约旦、卡达和阿联酋三个国家的男性明显比女性更不喜欢算数学,而其他国家的女性更可能觉得「算数学很无奈」。那麽,为何性别越不平等的国家,在科技领域拥有更多女性从业呢?

  利兹贝克特大学心理学家吉斯伯特‧斯托特(Gijsbert Stoet)与密苏里大学的大卫‧吉尔里(David Geary)在《心理科学》(Psychological Science)期刊发表的新研究认为,这或许与一个现实有关:在性别越不平等的国家,女性只能找寻一条实现财务自由最直接的途径,而这条路通常指向理工(STEM)专业。

为何性别越平等的社会,女性越容易退出基础科学研究?

  这个现象似乎与女性的理工天赋无关,斯托特和吉尔里在研究67个国家与地区的考试成绩后发现:大部分国家的女性的科学表现不亚于(或者更好)男性,而且只要她们愿意也都具备修读大学理工课程的能力。

  但探讨学生的相对强项时,几乎所有国家(除了罗马尼亚和黎巴嫩)的男性最擅长的科目为科学,而女性最擅长的科目为阅读。但这不代表男性的理工绝对胜过女性,而是如果一名女学生的科学与一名男学生同样好,那她的阅读仍可能比他更优秀。综观所有国家:24%女性最擅长科学、25%女性最擅长数学,以及51%女性最擅长阅读;38%男性最擅长科学、42%男性最擅长数学,以及20%男性最擅长阅读。

  世界经济论坛的全球性别差距指数(Global Gender Gap Index)显示,性别越平等的国家,男性和女性将科学视为最擅长学科的差距也越大。性别最平等的国家如典型的社会福利国家瑞典、芬兰和冰岛;土耳其和阿联酋则是全球性别差距指数中性别最不平等的国家之一。

为何性别越平等的社会,女性越容易退出基础科学研究?

  吉尔里说:「阅读方面的差距至少部分跟女性优势的基本语言能力,以及普遍对阅读有更多兴趣相关;他们阅读更多的书,因此也做了更多的练习。」

  此外,理工科系的女性大学毕业生最多的国家,也是性别最不平等的国家。研究者认为这是因为赋予女性权力的国家,也间接赋予她们自由选择的权力,让她们选择自己最喜欢或最擅长的职业。

  研究论文写道:「性别平等程度最高的国家通常是社会福利国家,社会保障程度较高;反过来说,性别不平等程度较低的国家,往往对失业者的社会保障较低。」因此,研究者认为性别不平等国家的女性,可能会更倾向于选择理工职业,因为与绘画或写作等职业相比,理工职业提供相对稳定的经济收入。

为何性别越平等的社会,女性越容易退出基础科学研究?

  当研究者观察每个国家的「整体生活满意度」时,他们发现性别越平等的国家的生活满意度也更高。生活满意度排名能解释35%的性别平等与女性从事理工职业的差异。这种相关性与先前的研究彼此呼应:过去的研究表明,经济越发达的地区,研究领域的性别差距实际上也更大。

  在这项研究中,科学或数学成绩表现出色的女性比例,仍大过拿到理工学位的女性比例。这意味着即使在相对自由的社会裡,或许有其他因素将女性从理工领域推开。但研究结果也不代表「性别平等阻碍了女性追求科学」,还有一种可能是在经济无虞且与男性平等的情况下,女性虽能胜任科学但对此不感兴趣或兴趣不大,于是选择追随自己的热情,社会环境也允许她们从事其他非理工的职业。

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