30年前的一笔微薄投资，使罗希尼·尼莱卡尼成为如今印度最富有女性之一。她相信天降财富于己，必回馈社会造福于人。她创立非营利机构“普拉塔姆图书出版社”，为买不起书的印度贫困儿童提供价廉物美的读物，在协助普及教育同时，也让孩子们平等享受阅读乐趣。

 

       伟大使命

 

       “我的任务是把书送到每一个孩子手上，”尼莱卡尼说。

 

       无论在哪个国家，这都不是一个容易实现的目标，在印度尤显艰难。印度有超过3亿儿童，多数孩子读过的书只有课本。有些孩子连学都上不起，课外读物更是奢侈品。

 

       2004年创立的普拉塔姆图书出版社旨在改变这一局面。在印度语中，“普拉塔姆”意为爱神。

 

       身为出版社负责人的尼莱卡尼说：“我们要帮助的孩子是（家族中）第一代读者，他们的父母可能根本不会读书，他们一生可能从未买过一本书。”

 

       普拉塔姆图书出版社隶属普拉塔姆基金会，后者是印度最大非政府慈善组织，以扶助教育为任。

 

       “普拉塔姆基金会已为数百万儿童提供教育扶助，但其中缺乏高质量的内容。现有的（高质量读物）太贵了，”尼莱卡尼说。普拉塔姆图书的宗旨就是“为没有资源的孩子尽可能提供更多、更便宜、语种更丰富的高质量读物”。

 

       成立8年以来，普拉塔姆已出版书目225种，数量超过1000万册，出版语言包括英语、印地语、马拉地语、泰卢固语等11种语言。大部分书定价低于25卢比（约合45美分）。

 

       慈善英雄

 

       尼莱卡尼受邀创立普拉塔姆图书出版社，和她近年作为慈善家声名鹊起有关。

 

       尼莱卡尼常说自己投身慈善“纯属意外”，因为她的财富来得意外。她出身中产阶级家庭，年轻时当过新闻记者。在她20岁时，丈夫南丹·尼莱卡尼和6个朋友共同创立一家IT公司。为支持丈夫创业，她投入自己全部积蓄1万卢比（约180美元）。

 

       这家公司如今成为印度第二大IT企业印孚瑟斯技术有限公司。公司上一财年净利润达17.2亿美元，尼莱卡尼持有公司1.41%股份，红利足以让她跻身印度女富豪榜前列。

 

       “突然变成有钱人，我感觉很不安，”她说，“我处理这些财富的方式之一就是赶紧把它送出去。我相信，任何允许创造合法财富的社会，必定期望这些财富能回馈它福利。”

 

       她用公司股份收入创立慈善组织Arghyam，通过身体力行而非“签支票”了事的各种善举，在印度做出名声，在水资源保护方面成就尤其突出，因为她相信水资源安全是关系国计民生的基本问题。2010年美国《福布斯》杂志把她列入全球“48位慈善英雄”榜单。

 

       不断创新

 

       普拉塔姆图书是尼莱卡尼的新事业，出版社的目标是让阅读在印度“民主化”。这是个巨大挑战。

 

       在印度广大农村地区，由于经济贫困、教育水平落后，儿童阅读能力普遍低下。作为精神享受的阅读，很大程度上仍是富人的特权。另一方面，印度是个多人口、多民族、多宗教国家，有超过22种语言和数不清的方言。用尼莱卡尼的话说，每隔100公里，人们说的话就不一样。

 

       要克服这些困难，需要毅力，也需要创新。

 

       首先定价要低，让农村贫穷家庭也能负担得起。普拉塔姆图书出版社不靠卖书赚钱，运营资金主要来源于尼莱卡尼和其他人的捐助。即使如此，出版社仍想出不少办法，将成本控制在较低水平。

 

       一个成功创意是“卡片故事书”：数层厚纸片折叠起来就成了一本故事书，定价仅2.5卢比（约4美分）。卡片书便于存放和分享，孩子们可以彼此换着读，因此大受欢迎，迄今已售出1000万册。针对农村低收入阶层读者，出版社还尝试通过乡村零售店出售小巧便宜的“口袋书”。

 

       出版社把大部分图书的电子版本放到分享网站上，允许他人免费转发、改写和编译。这也在很大程度上解决了多语种翻译的问题。正如尼莱卡尼所说：“有关学习的事，为何要树起藩篱？不要非得把所有东西都当成商品。”

 

       这种免费共享的做法衍生出更多新产品，比如针对盲人儿童的有声版、iPad版、方言版读物。出版社还善于通过社交媒体扩大影响力，招募志愿者。今年9月8日国际扫盲日，出版社举行“讲故事”活动，召集印度各地250名讲故事能手向孩子们同读一本书。

 

       为解决在农村地区的推广发行问题，出版社积极寻求与政府和私人机构合作。它想到利用消费品企业深入印度各个角落的强大销售网络，于是说服日用品行业巨头联合利华，让它的销售员挨家挨户上门兜售香皂同时，也把普拉塔姆图书捎上。

 

       2008年至2009年，出版社与印度最落后地区之一的比哈尔邦开展合作，说服邦政府向7万多所公立学校提供预算支持，让学校购买普拉塔姆图书。

 

       突破束缚

 

       公益人士卡迈勒·贾阿帮比哈尔邦政府和普拉塔姆图书牵线搭桥。他解释：“我们选择普拉塔姆图书的原因是，即使最穷的孩子也能在书中找到共鸣。书中故事简单，画面色彩丰富，作者都是印度人，题材具地方特色。我们还要为穆斯林儿童提供乌尔都语版本，普拉塔姆是极少数能供应这类图书的出版商之一。”

 

       尼莱卡尼本人的积极投入也让贾阿印象深刻。他记得，她开车好几个小时，深入到比哈尔一个偏僻村落，探访一所由“圣雄”甘地于1917年建立、现由尼莱卡尼曾祖父管理的小学。

 

       “她热切盼望为比哈尔做些事，她的家族也为慈善尽心尽力，”贾阿说，“企业的捐助总是有很多附加条件，相比之下，（尼莱卡尼）这种热情的意义重大。”

 

       儿童读物女作家苏巴德拉·森·古普塔与世界多家顶级出版商合作过，但她觉得与普拉塔姆图书出版社的合作与众不同。

 

       “我为公立学校里的孩子做过读书会，他们通常只有课本可读，我高兴地看到普拉塔姆图书开拓了他们的眼界。我的书能用这么多种语言出版也是奇迹，因为没有其他印度出版商能做到这一点。”

 

       尼莱卡尼2011年接受采访时说，普拉塔姆图书已使2500万左右印度儿童受惠，“很多孩子得到他们人生第一本故事书。”

 

       未来，普拉塔姆图书还有一段长路要走，包括思考如何让这些图书得到更好利用。它正在开展实验项目“教室里的图书馆”，目的是从教师培训入手，通过各种活动教孩子更好地分享和使用图书。该项目已在45所小规模私立学校开展。

 

       “在印度，知识（传播）仍面临重重束缚，我们要突破束缚，”尼莱卡尼说。

 

       责任编辑：语燃