11.红色血液

 

 

红色血液

 

　　你看从割破的手指里渗出的血液时，你可能会以为它是红色的，这是因为它里面含有铁元素，而不是铁锈呈现的微红色。红色出现，是因为铁被禁锢在称之为卟啉的血色素里的一个原子环里，正是这个结构的形状产生了红色。血色素有多红，主要取决于包围它的是不是有氧分子。当有氧气存在时，卟啉的形状就会发生改变，让红色血细胞变得更鲜艳。

 

　　12.来源于病毒

 

 

来源于病毒

 

　　令人吃惊的是，并非你染色体里的所有有益DNA都是从祖先那里遗传下来的，有些是从别的地方“借来的”。你的DNA包含的基因至少来源于8种逆转录酶病毒。这些病毒利用细胞的机制复制DNA，并接管一个细胞。在人类历史的某个阶段，这些基因逐渐与人类DNA结合到一起。DNA里的这些病毒基因现在在人类的繁衍生息过程中起着至关重要的作用，然而相对于我们的遗传血统而言，它们完全是外来物。

 

　　13.其他生命

 

　　仅从细胞的角度看，你体内的细菌量远远超过人类本身。人体内的细菌是细胞量的10倍多。很多称你的身体为“家”的细菌都是非常友好的，它们不会对你构成任何危害。有些是有益的。20世纪20年代，美国一位工程师研究动物是否能在无菌环境下生存，他希望证明无菌的世界更健康。这位名叫詹姆斯-A-瑞尼尔斯的科学家一生都在努力创造一个可供动物生长的无菌世界。结果显而易见，这并非不可能实现。但是瑞尼尔斯养的很多动物都死掉了，幸存下来的也必须用特殊饲料喂养。这是因为肠道里的细菌有助于消化。你可以在无菌环境下存活，但是如果你的肠道里没有细菌产生的酶的帮助，你就必须食用比通常饮食含营养成分更多的食品。

 

　　14.睫毛侵入者

 

 

睫毛侵入者

 

　　不管你有多大年龄，你的睫毛里都有可能长有螨虫。这些微小动物依靠衰老的皮肤细胞和人类毛囊产生的天然油脂(即皮脂)生活。通常情况下它们是无害的，不过也会导致一些人产生过敏反应。睫毛螨虫一般体长达三分之一毫米，而且几乎是透明的，因此你根本无法借助裸眼看到它们。把一根睫毛放到显微镜下，你有可能会发现这些小东西，因为它们大部分时间都生活在睫毛与皮肤接触的毛囊根部。大约半数人拥有睫毛螨虫，而且这一比例会随着年龄增长而增长。

 

　　15.光子探测器

 

 

光子探测器

 

　　你的眼睛非常敏感，它们甚至能够发现少量光分子。如果你在晴朗的夜晚观察仙女座，即使是一小块模糊的光点借助裸眼也能看到。如果你能辨认出那个微小的光斑，那么你看到了在没有科技辅助下的人类极限。仙女座是距离我们的银河最近的大星系。但是“近”是银河间距离的相对术语，仙女座距离地球250万光年。撞上你的眼睛的光子在开始它们的旅行时，地球上还没有人类。我们通过进化，已经能够看到几乎令人难以想象的遥远距离，回溯大约250年。

 

　　16.感觉

 

　　不管你听到过什么，其实你并非只有5种感官。举个简单的例子，把你的手放在距离炙热的铁块几厘米的地方。虽然没有一个感官会告诉你你将会被烧到，但是你能感觉到炙热的铁块就在不远处，你不会去碰触它。这要归功于我们的另一个感官——皮肤里的热感应器。与此类似，我们还能感觉到疼痛，或者分辨出我们的身体是否上下颠倒。另一个简单测试是闭上眼睛，并触摸你的鼻子。你并不用5种感官告诉你应该怎样找到它，而是凭借本体感受。这就是能够察觉身体不同部位的感官。这是一种后感官(meta-sense)，它结合了大脑有关你的肌肉感知身体大小和形状的知识。不用你的5种基本感官，你仍能准确引导自己的手去触摸自己的鼻子。

 

　　17.真实年龄

 

 

真实年龄

 

　　就像一只小鸡，你的生命是从一个卵子开始的。这指的并不是一个蛋，而是一个卵子。然而，人类卵子和鸡蛋之间存在的巨大不同会对你的年龄产生惊人影响。人类的卵子非常小，它们只有一个细胞那么大，直径一般是大约0.2毫米——与打印出来的句号大小差不多。你的卵子是在母体内形成的，但是令人吃惊的是，当你的母亲还是胚胎时它就已经形成了。母体为你提供的卵子结构和你的一半DNA，可被视为是你生命的最初阶段。而这一切发生在你母亲出生以前。假设你母亲是在30岁时生了你，那么在你18岁生日时，你的真实年龄其实已经超过48岁。

 

　　18.后生影响(EPIGENETIC INFLUENCE)

 

　　我们经常认为基因是决定我们的外表的控制因素，但是基因只是DNA的一小部分。另外97%曾被认为是毫无用处的，直到最近科学家才意识到，表观遗传学——基因以外的发展过程，对我们的发展也具有重大影响。一些部分相当于控制“开关”，能够开启或者关闭基因，或者安排其他关键化合物的生产。大约2万个基因是如何精确定义我们的长相的，长期以来这个问题一直困扰着科学家。现在他们终于发现，原来我们DNA的另外97%也相当重要。

 

　　19.意识行为

 

 

意识行为

 

　　如果你像大部分人那样，你将能在眼睛后面查找到你的意识所在，就像那里坐着一个小人，它正在操控一个更大的机器——你的身体。你清楚那里并没有什么小人，正在操作控制杆，而是你的意识似乎是一个独立的存在，指挥着身体其他部位应该怎样做。事实上很多身体控制行为都来自于潜意识。一些任务通过不断实践已经实现自动化，因此我们不用再思考这些基本行为。这个过程是由靠近脑干的大脑最原始的一个部位控制的。然而，即使是一项清醒的意识行为，例如捡起地上的东西，似乎也涉及到一些潜意识前体细胞，大脑被激活后，你才能做出上述决定。有关意识行为到底起着多大作用的问题，一直存在很多争议，但是很显然我们对潜意识行为了解还不够。

 

　　20.光学错觉

 

　　我们所“看到的”这个世界是人造的。我们的大脑产生图像的方式与摄像机不同。大脑通过感知光、阴影、边缘、弧度和其他因素的分子提供的信息，构建出这个世界的模型。这使大脑更容易去除掉盲点，即视网膜内视神经彼此相连的地方，这里没有感受器。它还补偿了所谓扫视的快速眼部移动，提供一个平稳视力的错误图像。但是这一过程的不利方面，是它我们的双眼很容易被愚弄。电视、电影和幻觉就是通过误导大脑相信眼睛看到的东西产生作用的。这也是为什么月亮看起来比实际上，而且似乎大小有变化：月亮的真正光学大小与用钻孔机在伸手可及的地方钻的一个孔的大小类似。