方舟子

 

　　8月13日，第六版《十万个为什么》在上海书展上首发，随即上架销售。这套绝大多数中国人耳熟能详的书籍，新版18册以全套980元的高价迅速引起了人们的关注和争议，批评者表示，“高价图书不仅启迪儿童的智慧，也在考验着家长们的钱袋”。不少网友也发出疑问：读书真的要这么奢侈吗？

 

　　对于这套被家长们批评为“高端大气上档次”的《十万个为什么》，出版方解释称该书“聚集了国内一百多个第一线的院士，历时3年完成，旧版便宜是黑白，现在是全彩精装，一共18本，纸质也选用的不伤眼的材质，适合儿童阅读”。

 

　　新版的《十万个为什么》分为数学、物理等18个分册，全书4500多个“为什么”，书中的问题90%与上版不同，都是从孩子的提问中得来，如“为什么有人在牛奶里面加三聚氰胺”、“为什么要用瘦肉精来喂猪”、“女孩为什么比男孩温柔”、“为什么我有时候会很伤感”……与上一版相同的问题也做出了新的回答，此外还有10%的问题不设标准答案。

 

　　一套丛书，横跨半个世纪，伴随着一代又一代的儿童长大成人，书的名字没变，内容却总是在更新。在久远的时代里，它成了许许多多人童年记忆的一部分，并且传承下去。然而，高价的新版是否真的能够借到口碑和品牌的东风，对人们信任的消费，又能持续多久？

 

　　对此，著名科普作家方舟子说：“科普读物不应该定价太高，不应该因为家长都重视孩子的教育，而去打家长钱包的主意。”

 

　　【科普图书更应注重公益】

 

　　像《十万个为什么》这种百科知识类的图书，最重要的目的是提高全民的科学素养……既然目的本身的公益色彩就很浓厚，那在具体的操作中，就不宜过分追求利润。

 

　　北京晨报：新版《十万个为什么》全套定价980元，引起了很多争议，您觉得这个价格怎么样？

 

　　方舟子：首先我们要看出版这一类书的根本目的是什么。像《十万个为什么》这种百科知识类的图书，最重要的目的是提高全民的科学素养，而科学素养的培养，要从小开始，长大以后再培养就很难了。既然目的本身的公益色彩就很浓厚，那在具体的操作中，就不宜过分追求利润。不是说不能盈利，但应该选择薄利多销的方式，不能杀鸡取卵，眼光要放长远。特别是这种书属于常销书，永远都有市场。所以说，倘若真对自己的书有信心，那么就不应该存在短期谋利的心理，应该让尽可能多的家庭、学校可以买得起。或许出版方如此定价是因为出的是精装本，精装本当然可以出，但我想能都也出一个普及本，这样更多人才能买得起。

 

　　北京晨报：980元的定价会让很多人望而却步吧？

 

　　方舟子：确实如此。将近1000元一套，在城市里，可能还不显得特别贵，可能仍旧有人愿意掏钱买。但是在大部分的农村里，很少会有家庭愿意花将近1000元去买一套书，即便真有这1000元的教育投入预算，也可能会多选择几套比较便宜的儿童读物。此外，还有不少慈善人士愿意自己掏钱买书，再专门送给偏远地方的学校，像《十万个为什么》这一类的书显然是比较好的选择，但太高的价格也会给他们增加负担，如果价格能降一半，最起码他们就能买两套书，送到两个学校了。

 

　　许多中国孩子的成长之路，可能或多或少都曾和《十万个为什么》有些关系，这套已经出过六版的丛书，也是孩子书架上常备的图书之一。

 

　　像“为什么人有两个鼻孔”、“为什么星星会发光”、“为什么北极熊不怕冷”……每一个孩子都对世界充满了好奇心，他们的心中也都充满了许多的“为什么”，但不是每一个“为什么”都能得到回答，更不是每一次回答都能让孩子满意。

 

　　著名科普作家方舟子表示：“百科式的阅读，对于一个孩子来说非常重要，它培养孩子对大自然和科学知识的兴趣，也培养孩子的探索精神和科学素养。这不仅仅是给一个答案就可以做到的，除了答案之外，还需要更多的东西。”

 

　　【一个品牌的造就】

 

　　《十万个为什么》这个名字本身是沿用了苏联科普读物的书名，这么多年一直沿用下来，直到今天，许多人一说起这个名字，仍旧还有亲切感，因为都是读这套书长大的，这就等于形成了一个品牌效应。

 

　　北京晨报：您本人读过《十万个为什么》吗？

 

　　方舟子：我读这套书的时候，大约是上个世纪70年代末左右，那是一个比较特殊的时代，当时国内几乎没有什么比较好的科普读物，比较容易看到的，也就《十万个为什么》。我当时对这套书很感兴趣，也从中学到了不少科学知识。当然，那个特殊时代，书中也有大量的政治色彩。后来，《十万个为什么》改版了很多次，但是仔细认真读过的就不多了。现在我还有一套1999年版的《十万个为什么》，也就是上一版的，但再读的时候已经没有当时的那种感觉了。

 

　　北京晨报：是否可以说这套书对您的影响也很深呢？

 

　　方舟子：其实现在回过头来看，当时的《十万个为什么》其实编的并不是特别好，知识老套，有些还比较陈旧，叙述方式也很枯燥，并不是很适合儿童阅读，但是那个时代可读的书很少，有这么一套已经很不容易，印象自然也就非常深刻。《十万个为什么》这个名字本身是沿用了苏联科普读物的书名，这么多年一直沿用下来，直到今天，许多人一说起这个名字，仍旧还有亲切感，因为都是读这套书长大的，这就等于形成了一个品牌效应。不过需要说明的是，品牌的形成有它的偶然因素，并非书本身真的编的有多好，实际上相对现在很多百科知识类的儿童读物，《十万个为什么》并不能算是最好的。