健脑有术

　　想在职场、情场和商场中表现得比别人更出色？

　　给你的大脑加点料。

　　别不好意思承认“你想变得比别人更聪明”。和你一样，每个地球人都希望自己能具有渊博的知识、活跃的思维，以及非凡的理解力和记忆力。于是人们开始热衷于健脑，希望这样做能更有利于吸引异性、更好地揣摩老板的心思。

　　一些健脑措施看上去不错，比如玩猜谜游戏、大声朗读，它们能让你变得更善于思考，并增强记忆力。但这些方法并不是让你变聪明的关键—进行记忆训练虽然要比看《非诚勿扰》这类电视节目好得多，但这种训练充其量也就是能让你更容易记起已经储存在大脑皮层周围的零散信息，对于全面提升智商的意义并不大。换句话说，你并不能因为比别人多记住几个英文单词就把自己归类为聪明人。

　　你需要的是对大脑进行更深层次的认知训练。它的好处在于能帮助你高效管理已有的知识储备—让你一眼就看出公司年报中的关键数字、一听便知这是不是一条忽悠人的广告(去除99种污渍，让衣物洁白如新)、稍加琢磨就能读懂有关基因组学的最新研究、简单思考就能在职场、情场和商场中做出正确抉择。至于方法，其实很简单。

　　你应该先了解下当今神经生物学和认知科学领域的最新研究。传统观念认为，“人的智商在小时候就已经定型，此后要想改变非常困难”。但去年9月刊登在《自然》杂志上的一篇文章称，智商不仅可以提升，而且提升的空间还不是一星半点—在不断进行的认知训练的帮助下，4年时间就足以让人的智商提升21分。

　　智商测试考验的是人的短期记忆力、空间感知力、图像识别力等一系列重要能力，全方位反映了一个人在空间、语言、分析乃至更深层次领域的认知。在这个测试上“能进步21分已经相当惊人了，”上述研究的领导者、伦敦大学学院的认知学家Cathy Price说，“如果一个人的智商能从110提升到130，他就能从智力平平之辈一跃成为智力超群者。”虽然Price所领导的研究小组目前只对12~20岁的人群进行了研究，但她认为这项成果适用于所有人，因为有其他研究表明，即便到了花甲之年，人的大脑依然具有根据外界环境改变自身结构的能力。“我认为人的智商在成年之后同样能发生显著改变。”她说，“大脑的可塑性不会随着年龄的增长而衰退。”

　　但智商的提高到底与认知训练存在着多少联系？Price和她的研究小组对这一问题展开了进一步研究。根据对近百名受试者脑部扫描结果的观察，39%的受试者在语言智商发生显著改变的同时，左脑运动皮质的部分区域灰质密度和灰质体积都发生了相应改变，这些区域在人们阅读、说话、辨物的过程中会被激活。而21%的受试者在非语言智商(即空间推理、图片识别等非语言能力)有所提升的同时，小脑前叶控制手部运动的区域灰质密度也发生了相应改变。这一结果表明，感觉-运动能力的提高对于增强认知能力颇为有益。

　　此外，人们一直认为短期记忆力只是衡量智商标准的一个方面，但近几年的研究表明，仅仅提升短期记忆力也能让智商提高。研究人员发现，短期记忆力的训练强度越大，人们根据已有知识独立理清问题、解决问题的能力也越强。针对成年人和学龄儿童的相关试验都取得了相同的结果。“记忆力与智商存在关联，但科学界对记忆训练能否增强认知能力依然存在争议。”因发现记忆的细胞分子机制而获得2000年诺贝尔生理学与医学奖的哥伦比亚大学神经学家Eric Richard Kandel说，“但如果你真的下狠功夫去练记忆力，比如背下一本小说，或许你真能改善某些方面的认知功能。”Kandel强调，智商可不是简简单单地吃点什么、干点什么就能提升的。智商的高低取决于神经元及神经元间的突触数量，而学习的过程就是使神经元形成和突触生成的过程(神经元的产生可改善认知能力)。

　　除了短期记忆力，提升注意力也是使你变聪明的突破口。正因为如此，“利他林”、“阿德拉”这类作用较温和的哌啶类精神运动性兴奋药才会有广阔的市场。这些“聪明药”到了考验记忆的关键时刻尤其管用，在临时抱佛脚的考生中大受追捧。它们能提升大脑多巴胺的水平，使人动力倍增，并且让人更容易集中注意力来完成背课本的任务。另外，适度玩电子游戏也会起到提升注意力的效果—尤其是在玩《生化危机》这类动作游戏和《国家的崛起》这类策略游戏。

　　想进一步改善大脑的高级认知功能，还有一种不错的方法，只不过它对你来说可能有些困难，那就是学外语。发表于去年的一项研究结果称：当一个人精通两种语言时，他就要根据特定的情况不时在二者间做出取舍。在这种情况下，与两种语言相关的皮质回路都会被激活，前额皮质必须介入其中做出正确的选择。由于前额皮质同时掌管着大脑的高级认知功能，双语训练在造就发达的前额皮质的同时，也在无形中锻炼了一系列高智商人士不可或缺的本领，例如极强的解决问题的能力、多任务处理能力等。

　　变聪明不在一朝一夕，通过坚持进行有氧运动(比如每天快走20分钟)来让自己更聪明是一个不错的主意。《锻炼与大脑的革命性新科学》一书作者、哈佛大学医学院神经病学教授John Ratey指出，“没什么能比体育运动更简单、有效地健脑了”。早期Ratey曾对几组经常运动的人和几组不怎么运动的人进行过对比研究。结果显示，经常运动的人在一系列的认知任务上比不运动的人有更好的表现。当然这项研究存在一定问题，例如两者可能在其他因素上存在个体差异，而经常运动者所表现出来的优势可能也并不源于自身的“运动”。

　　现在，在更先进的脑部扫描工具的帮助下，以及对生物化学的深入了解，人们意识到运动对大脑的影响要比以前的认识更加深奥、复杂。这种影响始于肌肉。运动时肌肉会释放出IGF-1蛋白质，它随血液运转，穿过血脑屏障进入大脑。之后IGF-1会衍生出几种化学产品，其中一种名为脑源性神经生长因子(BDNF)的物质能促进神经元和突触的生成。在Ratey眼中，这种物质简直就是“滋养大脑的神奇肥料”。虽然它并不能直接提升智商，但却能使大脑皮质储存更多信息，提高人的学习能力。

　　除了坚持运动外，每天中午的午休时间你也应该充分利用起来，因为美美睡上一小觉就能养精蓄锐。睡眠能使神经元之间的连接更紧密，让大脑的学习能力和记忆力变得更强。加利福尼亚大学伯克利分校的心理学教授Matthew Walker所领导的一项研究证明了该结论。研究人员首先让志愿者完成一项考验大脑海马区的任务—记住100多张生面孔的名字，接着将志愿者随机分为两组，其中一组从下午两点开始午睡90分钟，另一组不午休。结果发现，午睡组记住了更多的名字。更令人吃惊的是，在18点开始的新一轮测试中，午睡组的表现更加突出。所以赞美谷歌这样人性化的公司吧，它们为员工提供了午休室和床。

　　当然，在任何涉及健康的话题中自然少不了美食。通过吃来变聪明多简单？但结果可能会让你有点失望—上百项研究表明，许多备受推崇的所谓“健脑益智食谱”都徒有虚名。那些富含维生素B6、维生素B12、维生素E、叶酸的食物根本无助于维持认知功能，更不用说加以改善。鱼类、果蔬虽有益健康，但要说它益智也没什么足以令人信服的科学依据。总而言之，目前尚无证据表明富含抗氧化剂、黄酮类化合物的食物能使人变聪明。但科学家对某些食材仍然抱有一丝希望，或许石榴汁和咖喱中常用的香辛料姜黄具有一定的增强记忆力、改善部分认知能力的功效。