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　　老化速度为全亚洲之冠的日本，1990年65岁以上老人人口已占总人口数的12%，更以每年1.12%的速度逐渐增加，2000年增至17.3%，2012年达到24%，其老化指数已高达184.62%，学者专家预估，2020年日本的老年人口将会达到总人口数的30%。日本高龄人口比率之攀升速度，为世界各国之最。

　　面对如此剧烈的老化速度，且同时为了预防老年危机与人口结构改变所带来的社会成本增加，日本从政府、企业、非营利组织到一般个人，几乎“全民总动员”加入“抗老革命”的行列，特别是在社会福利资源日益紧缩之际，如何以较少的成本达到高效益，更成为近年来日本全社会思考的重点。

　　据日本厚生省统计，自2000年起，日本政府挹注超过17000亿日元，在全日本增设50万个托儿设施名额来鼓励生育。同时，自2000年起，日本政府改变了原本由税收来支应老人福利与老人社会服务的模式，转而施行长期照护保险，规定40岁以上人群需每月缴交“介护(意即照护)保险制度”费用，到65岁之后，依个别情况将介护需求分成五级，每一级的照护项目，皆说明得清清楚楚，老年人有照护需求时就能受到保障，让愈来愈多的老人有尊严地度过晚年。

　　不但如此，日本政府还与民间共同合作，从“福利服务社区化”理念发展出“老人社区照顾”模式，由社会福利法人、非营利组织、医疗法人、营利法人等提供老年人的照顾服务，包括提供访问照顾、访问(在宅)护理、通联照顾、短期寄宿照顾、生活照顾，以及其他特殊照顾等服务，成为日本这几年政府与民间共同合作老人服务的主要方式。目前，全日本共有达20万个老人照护机构。

　　日本“老人社区照顾”的服务内容非常丰富，包括从送餐、日托中心、在地安养、到宅服务、老人自费住宅等各种方式，提供给不同需求的老年人，由此也产生了许多老年人的新型态自足生活圈，其基本精神是希望社区内需要照顾的老年人口，可以得到适当的支持与信息服务，使其享受有尊严的生命陪伴，自主地生活在家里或社区内。“老人社区照顾”强调“在社区内照顾”和“由社区来照顾”，以使“为社区而照顾”和“使社区能照顾”的服务内涵，能落实到每个社区里的每位老年人。另一方面，日本还设立学校训练照护人才，至今已培育超过十万人，以保证有充足的人力投入服务，并鼓励民间非营利组织发行“时间货币”，建立年长者的社区支持体系及人际关系，比如陪老人聊天、到公园散步、到医院拿药、参加文艺活动等心灵陪伴，让象征化的虚拟货币概念成为实际的爱心关怀行动。

　　“社区型老人日托关怀站”是日本“老人社区照顾”的主要项目。其产生背景是1995年日本阪神大地震后，原本就为社会弱势族群的老人们，因为自主性丧失加上年轻人忙于重建或离乡就业疏于照顾，造成老人自杀的趋势。阪神大地震后，日本基督教海外医疗协力会(JOCS)开始参与组合屋居民保健工作，同时训练了一批服务员照护高龄老人，并导入照护老人的专业理念与技巧。“社区型老人日托关怀站”，便是那个时期所兴起的老人关怀工作。

　　日本基督教海外医疗协力会针对阪神地区高龄化人口较多的社区，发起社区自主性的“老人社区照顾”，由医疗协力会协助社区既有组织负责主办。活动内容设计包括欢乐的身心机能活化运动、音乐治疗、团体活动、柔软体操、卫教、书法、绘画、手工艺等，以此对抗衰弱，用生命积蓄幸福的能量，更研发了许多颠覆传统的创意动静态活动，让原本流泪的老人乐在日托，找回健康与笑容。

　　除此之外，日本还训练长者当义工，让他们生活有目标。因为日本独居长者中，有一半以上的人身体非常健康，是潜在的人力资源。以日本的照顾协会为例，从1999年起，已经训练了超过1000名身体硬朗的长者，使其担任社区的倾听义工，让孤单的老人在有人陪伴的情形下，学习彼此扶持、彼此勉励，更愉快、更健康地活下去。从精神免疫学立场来看，将两个不认识的长辈放在一起，透过陪谈技巧进行同辈沟通，能安定双方的心灵、提升免疫力，医疗费用也会跟着下降。不仅如此，付出的那方也再次为社会贡献了心力，再造了人生的价值。由此看来，日本的“老人社区照顾”服务措施，值得亚洲各国学习与借鉴。

　　今日我们所做的，乃是为明天的自己做准备。中国从2000年至2010年人口平均成长率为0.57%，远低于前十年的1.07%。2010年，中国60岁以上人口为1亿7800万，比率从1992年的7.62%上升至13.26%。14岁以下儿童比重则由33.59%下降为16.6%。老人人口上升将近一倍，幼龄人口则下降50%，老化指数为56.25%。

　　在快速老化的社会即将来到之前，我们期待看到的是，在寿命普遍提高的趋势下，更重视未来银发族群对社会的生产力，透过完备的长者关怀系统与服务，营造出健康的社群环境，在动静皆备的群体活动中，帮助老年人获得生命能量，迎接新的人生高峰，那么，这股银色潮流将成为丰沛的社会资源，这个社会将有更多健康、快乐的老人，如同向着阳光绽放的向日葵，因着阳光，有了灿烂的微笑。