巴拉林与她的生意伙伴，索马里前总统Sheikh SharifSheikh Ahmed。

　　北弗吉尼亚女商人巴拉林被称为索马里海盗和军阀最信任的人。她计划为饱受内战蹂躏的索马里带去和平和繁荣。

　　经过20多年冲突之后，索马里国内早已民不聊生。一些索马里人像抓救命稻草一样抓住了她。那些海盗称她为“Amira”——在阿拉伯语里意为“公主”。

　　2009年，即将就任的索马里总统谢赫谢里夫•谢赫•艾哈迈德任命巴拉林为“重建与人道援助总统顾问。”

　　“我有900万个孩子”

　　2009年，艾哈迈德上任后，索马里局势日益恶化。靠着邻近各国派来的非盟士兵，政府才没有被极端宗教分子推翻。2011年，一场大旱和饥荒导致索马里25万人丧生。不过，去年9月艾哈迈德离任之时，这个命运多舛的国家开始从深渊折返。

　　如今，49岁的艾哈迈德和58岁的巴拉林再度合作。2013年夏天他们在弗吉尼亚州成立了非营利组织“希望绿洲基金会”，它目标远大：重新安置索马里110万难民，其中有近40万难民住在邻国肯尼亚境内的Dadaab难民营。

　　5月，沃伦顿一栋占地110英亩的庄园里，艾哈迈德、巴拉林以及佩里•戴维(曾是美国“绿扁帽”特种部队成员)仔细研究了难民安置村的设计。与会者还有迈克尔•科特利，《国家地理杂志》前记者，报道非洲40年，目前是“希望绿洲基金会”媒体战略师。“这是我在非洲该地区见过的最具积极意义的计划。”他说。

　　他们曾研究过一个“系统方案”，据巴拉林说那是她为索马里设计的重建计划，包括银行和商业航空体系，后者被她命名为“绿洲航空集团”。为此他们召集了一批建筑业、安全业、通讯业、军事情报和农业方面的顾问和专家，他们绘制一个又一个耗资数百万美元的项目。每个人都被指派了任务，有一个代号。

　　成为“公主”前的生活

　　追溯巴拉林成为“公主”前的生活，很难想像有朝一日她会对索马里政治感兴趣。1977年，巴拉林与爱德华•戈登相遇，当时她是西弗吉尼亚大学一名学生，2年后，他们结婚，戈登从事房地产生意，收入颇丰，但比她大35岁。巴拉林回忆说，他们的结合令她家人非常震惊。

　　1981年，巴拉林26岁时，生下儿子，一段时间内，她留在家里专心育儿、缝纫、教音乐。不过很快，这位年轻妈妈在当地共和党政治圈里活跃起来。1986年，她竞选议员，获得了共和党的提名，但在选举中败给了民主党候选人。于是，她又全身心投入缝纫事业，据她自己说，她缝制的洗礼袍还卖给了梅西百货和英格兰的客户。20世纪80年代中期，巴拉林开始设计儿童服装。

　　20世纪90年代中期，她婚姻破裂，一夜之间成了为生活挣扎的单身母亲。没过几年，巴拉林再婚，丈夫吉诺在乔治敦一家私人俱乐部做经理，巴拉林开始到投资银行工作，收获了几位富有的客户，进入社交圈。到20世纪90年代末，米歇尔•巴拉林彻底改头换面，成为人脉广泛、有着社会地位的女商人。

　　但巴拉林是怎样成为索马里“公主”的？事情似乎有点神秘。“那是2002年，一位索马里长老通过一位荷兰朋友找到我。”尽管对非洲一无所知，巴拉林却迷上了苏非文化(伊斯兰教的一个较为温和、神秘的分支，是索马里最重要的教派)。她开始阅读索马里历史，一种说法开始传出：一名来自弗吉尼亚、有着政府人脉的富有白人女子很有兴趣帮助索马里。很快，索马里人开始出现在她办公室门前。

　　没过几年，她就开始到索马里进行爱心之旅，劝说索马里人不要放弃希望，赞扬他们的坚韧，承诺出钱进行人道主义援助。随着时间的流逝，她在索马里以及加拿大、欧洲和美国的索马里侨民圈里有了一批追随者，他们叫她“公主”。