这幅艺术家概念图描绘了2009年美国宇航局斯皮策太空望远镜观测到行星撞击产生的残骸，这让人不禁联想到创造月球的一次相似灾难性撞击事件。

　　北京时间11月14日消息， 美国生活科学网站报道，几十亿年前，地球的大气层是不透明的，地球表面是一片广袤的岩浆海洋，完全没有生命的迹象。由美国斯坦福大学地球物理学教授诺曼·斯利普（Norman Sleep）提出的这一场景描绘了45亿年前，早期地球在被行星大小的天体灾难性撞击后的情景，这张撞击还形成了月球。月球一旦完全形成，它将看起来比现在更大，因为它距离地球更近。

　　几亿年后，斯利普补充道，首批生命形式出现，很可能是搭乘来自火星的岩石快车。这一情景曾被斯利普展示在皇家协会会议上，演讲的题目是月球的起源。细节描述斯利普的研究被递交到研讨会的论文集里。

　　尽管该理论的很多元素已经存在了一段时间，但斯利普的合成“就像将一些已知的碎片和推测性的碎片拼凑成七巧板，产生了新的画面，”美国加州理工学院行星科学教授戴维·斯蒂文森（Dave Stevenson）这样说道，他并没有参与这项研究。

　　产生的新观点之一便是在形成月球的大撞击后，地球是如何冷却到适合生命进化的温度。斯利普称这个过程发生在冥古宙时期，也就是40亿至45亿年前——在最初有机体产生之前，更是早于复杂的生命形式，包括恐龙在地球上漫步之前。而那时的地球与我们现在看到的蓝色星球大不相同。

　　灼热的世界

　　相反，当时整个地球非常炙热，熔化了内核，后者是熔化的岩石和液体的混合物。没有生命能够忍受这高达2000摄氏度的极度高温，液态水也无法形成。当时的地球大气层也更重，它的质量相当于现在的海洋，它推压地球表面的压力为100，相比之下，现在地球表面的压力为1。此外地球大气层还不透明——你几乎看不到什么，云层覆盖了一切，斯蒂文森这样说道。

　　在云层之下，岩浆海洋在摇摆，部分熔岩被潮汐推动，斯利普这样认为。潮汐引力是因地球和月球之间的相互吸引力造成的，且比现在的引力要强的多，因为那个时期月球距离地球非常近。潮汐持续的搅动海洋，导致地幔失去热量，这个过程类似于搅拌一碗热汤。一旦从地球深处释放，热量将被围困在地球，然后被厚厚的不透明原始大气层所抑制。

　　热量只能在所谓的云顶温度层——那里的温度将与现代高山顶端温度相当——逃离行星。但在最初的1000万年间，温度比现在高很多，斯利普说道。

　　地球和月球之间的相互引力导致的能量丢失也使得月球逐渐远离，这也进一步导致潮汐引力越来越弱，因此熔岩被搅动的也更少，地球的地幔逐渐开始固化。“虽然在地球最外端还有部分熔化的泥浆存在少量液体，但中间层是糊状的，最深处的地幔已经开始固化。” 斯利普说道。“火山岩浆可能仍然持续向上涌和喷发，并在顶部冻结，然后又以一整块千米大小的块状物沉回地球深处。”

　　逐渐的，内部热流不再主宰整个气候，地表的温度也开始下降，热量最终能够逃离大气层。

　　生命源于火星？

　　闷热的温度和围困的热并不是生命出现所面临的唯一障碍，斯利普说道。另一个问题便是原始大气层内二氧化碳的大量存在。二氧化碳并不会溶解在熔岩里，因此它会在岩浆海洋里往上冒泡，从而产生所谓的逃逸温室效应，斯利普说道。如果地球要变得可居住，那么大部分二氧化碳必须消失。

　　斯利普表示，大约44亿年前冥古宙晚期当板块开始运动时，这一活动才逐渐开始。随着板块的移动，二氧化碳在一个名为俯冲的过程中开始进入地幔，这一过程是指其中一块板块移动到另一块之下并沉入地幔层。

　　那时液态水海洋也开始浓缩，一旦地球足够冷却，且大部分二氧化碳安全的进入地幔层，生命才开始出现，斯利普说道，其中的契机便是生命从火星来到地球。

　　“我们知道39亿年前生命已经出现在地球，但很早之前火星可能比地球更宜居，” 斯利普说道。“在几亿年的时间内，火星还不是一个令人讨厌的地方，它存在液态水。但如果生命在火星上进化，岩石会时不时被小行星撞飞，在某个时刻，来自火星的岩石可能撞击了地球。”

　　如果当时地球的环境恰好非常适合生命发展，那么火星岩石可能是地球上生命的最初开始。但这仅仅是一项理论，且能够被测试。然而，与地球不同，火星上存在古代地质记录，只不过对其进行检测非常困难。