北京时间5月2日消息，据国外媒体报道，经过30多年的跋涉，“旅行者1”号探测器即将进入太阳系边缘。科学家认为这颗探测器可能在几个月到几年之内进入星际空间。《地球物理研究快报》报道称，“旅行者1”号目前距离太阳111个天文单位，即太阳与地球间距离的111倍。

 

　　2004年起，“旅行者1”号开始对太阳系的边缘进行观测，现在即将进入太阳系的边缘。一旦飞出太阳系，人类便可借助“旅行者1”号的眼睛第一次从太阳系外观察地球。目前，“旅行者1”号仍探测到宇宙射线电子强度升高，说明仍处在太阳系的外缘日鞘内。不久后，“旅行者1”号便可完全逃离太阳系，成为人类历史上第一颗进入星际空间的人造探测器。

 

　　这颗探测器的电池电量非常充足，可坚持到2020年。科学家认为它可能在几个月到几年之内进入星际空间。美国宇航局喷气推进实验室的首席科学家埃迪-斯通表示，由于“旅行者1”号距离地球太远，很难确定其进入太阳系的大致时间。斯通在旧金山举行的美国地球物理学协会会议上说：“旅途仍在继续。”

 

　　过去一年来，“旅行者1”号利用所携带的仪器对一个新区域进行观测。形象地说，这个区域就是宇宙版的赤道无风带，时速100万英里(约合每小时160万公里)的太阳风强度大幅减弱同时有来自外部的高能粒子渗入，这些现象说明“旅行者1”号已经站在通往星际空间的门阶上。

 

　　科学家认为“旅行者1”号穿过星际空间边界时会出现一系列迹象，其中包括磁场方向和风型发生变化。与太阳风相比，星际风速度较慢、温度更低同时更为密集。虽然已经预料到会出现这些现象，但对于“旅行者1”号逃出太阳系这一具有里程碑意义的事件，科学家还没有做好思想准备。斯通说：“我们可能感到困惑，而不是惊喜。”

 

　　“旅行者1”号的双胞胎兄弟“旅行者2”号于1977年发射，造访包括木星、土星、天王星和海王星在内的太阳系外侧行星。主要任务结束后，两颗探测器以不同的方向飞向星际空间。“旅行者2”号的速度较慢，目前距太阳90亿英里(约合144亿公里)。

 

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