“女儿是父亲前世的情人”，这句话大家几乎都听过。当然，这种说法有点儿肉麻，另外，目前没有可靠的证据表明有前世的存在。不过，撇开前世，这种说法强调的是这样一种现象：父亲更偏爱女儿。这一现象涉及两个问题，第一个问题：这种现象存在吗？第二个问题：这种现象为什么会存在？

　　爸爸确实可能更爱女儿

　　对第一个问题的回答需要搜集已有的研究证据。2012年，美国雷德兰兹大学（University of Redlands）的萨洛蒙（Catherine A. Salmon）等人在PAID（Personality and Individual Differences)上发表了一篇论文。她跟同事调查了美加两国680名大学生，要求他们回答在自己父母有没有偏心对待孩子的现象。独生子女在这个研究中被剔除了，因为他们没有兄弟姐妹，无法检验研究的假设。

　　他们发现，这些大学生通常都认为父亲更偏爱女儿，而母亲没有对女儿或儿子的偏爱。当然，这里的女儿可以是自己，也可以是自己的姐姐妹妹。看起来，父亲更偏爱女儿这一现象是存在的。当然，这样一个研究想要建立父亲更偏爱女儿的科学事实依然是单薄了点，因此我们只能说这一现象的存在得到了实证研究的初步支持。

　　爸爸爱女儿其实是在捍卫自己的遗传利益？

　　那么，我们该如何理解这一现象呢？理解某一现象的视角有很多。进化心理学是一种理解现象远因（ultimate cause）的方法，搞这一行的心理学家最喜欢也最擅长回答“为什么”问题。萨洛蒙等人提出下面的假设：

　　•  第一，我们需要解释母亲为什么会对女儿和儿子不偏不倚。母亲100%确信女儿和儿子都是自己的。此外，女儿的后代100%是她的，但儿子的后代未必100%是他的，可是儿子的繁殖潜能更大，因而儿子可以通过扩大伴侣数量的方式来间接传递母亲的基因(乘以系数0.5)，最终女儿和儿子各有所长，母亲可一视同仁。

　　• 第二，我们需要解释为什么父亲对女儿更偏爱。无论是女儿还是儿子，父亲都不能100%确定他们是自己的孩子。可是，女儿的后代100%是她的，这一点在确定性上胜过儿子。儿子当然可以通过扩大伴侣的方式间接传递父亲的基因，可是系数小于0.5甚至可能为零，这一收益并不确定。于是，父亲有理由更偏爱女儿。

　　简单地说，父亲对女儿的偏爱是因为女儿能更好地传递或捍卫父亲的遗传利益：女儿的后代更确信，女儿对后代的投资也更有保证，毕竟是她的孩子，她会全力以赴地照顾好对方。父亲跟女儿之间有一种更明确地一荣俱荣一损俱损的关系。反过来说，父亲跟儿子之间的这种关系是不存在的，他们面临着更多的不确定性，这种不确定性同样跟儿子的后代有关。

　　跟女儿的后代相比，儿子的后代跟父亲之间遗传确定性的关系更弱了。当然，儿子跟女儿相比有一个巨大的优势，他的繁殖潜能更大，因而在理论上和实际上他都可以通过增加性伴侣的数目而增加自己后代的数量。在父子关系100%确定的情况下，这种儿子后代数量增加的收益对父亲来说也是一笔巨大的进化收成。问题来了，父子关系的确定性不是100%，而是从100%到0都有可能。因而，儿子繁殖潜能较高带给父亲的收益相对缩水，也许这一相对缩水的收益通常都不能抵消自己跟后代关系不确定带给父亲的伤害。

　　不过，儿子繁殖潜能较高的收益却可以给母亲带来较为明确的进化收益，这也许是为什么母亲会比父亲更偏爱儿子的原因所在。当然，这个研究中也没有发现母亲会在儿子和女儿之间选边站的现象。