庄子是道教宗师，其哲学思想高妙历来为人们称道；庄子与屈原的文学成就比肩，他的文章达到了先秦时期散文的最高水平，今天汉语中大量的词汇都由他率先使用。庄子在传授人们生活智慧的同时，也介绍了不少动物学方面的知识，这些知识如下：

　　一、对于动物特征与习性的介绍

　　庄子描述了很多动物的行为：比如《山木》卷中的“蝉方得美荫而忘其身。螳螂执翳而搏之”（螳螂利用叶子作为隐蔽，接近蝉而捕捉之）。《逍遥游》中“子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高下”（狐狸、黄鼠狼或伏身、或跳跃，捕捉放松警惕的小动物）。《养生主》中“泽雉十步一啄，百步一饮”（野鸡走十步一啄，百步一饮）等等。这是直接对动物的观察。

　　庄子在文中记述了很多动物学的知识：比如说猫头鹰爱吃老鼠“鸱鸦耆鼠”《齐物论》；在晚上可明察秋毫，白天近视眼“鸱鸺夜撮蚤，察豪末，昼出瞋目而不见丘山”《秋水》。说蛇是靠肋骨运动“予动吾脊胁而行，则有似也”《秋水》。蝉的寿命短“蟪蛄不知春秋”《逍遥游》。这些介绍今天来看也可以算是科普知识了。

　　二、对于动物与环境关系的介绍

　　庄子在齐物论中讲：“民湿寝则腰疾偏死，鳅然乎哉？木处则惴栗恂惧，猨猴然乎哉？三者孰知正处？”（人在潮湿的地方睡觉会生病，而泥鳅就不存在这个问题。人在树上待着会恐惧，猴子就不存在这个问题。人、泥鳅、猴子三者究竟谁知道最好的居处呢？）说明不同动物的特性是适应于它们的生存环境，没有高低好坏的区别。庄子在《骈拇》中讲：“彼正正者，不失其性命之情。长者不为有余，短者不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。”（天地正理就是使万物不失其本身的性命之情。。。。。长的不一定就多余，短的不一定就缺少。所以鸭子的腿短，变长了就难受。鹤的腿长，给弄短了就悲哀）鸭子是游禽，鹤是涉禽，二者生存环境有区别，即使是住的很近，但是让它们把腿互换还是会出问题。腿长腿短的说法代表了先秦时期人们对动物生态的认识成果。

　　三、对于食物链的说明

　　道教经典敏锐地意识到“食物链”的存在。比如《黄帝阴符经》就讲“天有五贼，见之者昌”（自然界、社会中的人、物都是互相有所利用，了解其中的联系可以获得发展）。还有《列子》说符卷“齐田氏祖于庭”的故事。庄子在《山木》卷中也讲了一个食物链的故事，庄子在雕陵栗树林游玩，观察到蝉在树荫中自在无比，却不知道螳螂利用树叶的伪装接近它：螳螂眼看就要捉到蝉了而忘乎所以，却不知背后还有一只大鸟（异鹊）在对它虎视眈眈。于是庄子感慨：“噫！物固相累，二类相召也。”（事物之间相互牵累、吸引）由此可见道教深厚的观察自然的传统。

　　四、庄子为何喜好观察动物

　　道教认为道是宇宙万物的起源，能量的根源，一切规律的汇总与核心。万物各有其性都是道的作用使然。庄子在《齐物论》中认为人们受到物欲、俗论的操纵，除了干傻事以外还把自己的本性弄丢了，而动物基本上都是遵从本性的。所以写动物比较容易让人们去理解道。除此以外，观察动物还能够带来直接的快乐。例证就是《秋水》篇中著名的“子非鱼安知鱼之乐”这篇故事。

　　这篇故事中，庄子与惠子在濠水上的桥游玩，庄子说，鱼在水中游得悠闲自在，这是鱼的快乐。于是惠子就产生异议，展开辩论，最后以庄子说“我是在桥上了解鱼的快乐”收场。因为遵从本性，鱼能够悠闲自在地游。而在物欲俗论的操纵下，人们会不由自主地做事，终日忙忙碌碌，片刻不得自由。通过观察动物们的自由自在，人也能受到感染，从物欲俗论中解放出来，享受遵从本性（道）的快乐。

　　五、庄子对于笼养鸟、观鸟的态度

　　据考证庄子祖籍为楚国，楚国以凤鸟为图腾；故而庄子描写的动物中，鸟比较多。再加上庄子观察动物能够得到很大的快乐。所以推论庄子是一位很有收获的观鸟人。庄子对于笼养鸟非常反对，书中在《至乐》篇、《达生》篇两次提到这个事情，文字大体相同，都是说有一只海鸟飞到鲁国，鲁国国君以为祥瑞，把海鸟接到太庙供养。对鸟演奏最华美的礼乐，喂以最隆重的祭祀食物。结果鸟受惊吓抑郁，不吃不喝，三天就死了。庄子评论说：“此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也。夫以鸟养养鸟者，宜栖之深林，游之坛陆，浮之江湖，食之鳅鲦，随行列而止，逶迤而处。彼唯人言之恶闻，奚以夫譊譊为乎！”（这是以自己的生活习性来养鸟，不是按鸟的习性来养鸟。按鸟的习性来养鸟，就应该让鸟栖息于深山老林，游戏于水中沙洲，浮游于江河湖泽，啄食泥鳅和小鱼，随着鸟群的队列而止息，从容自得、自由自在地生活。它们最讨厌听到人的声音，又为什么还要那么喧闹嘈杂呢？——张耿光译文）这是庄子对笼养鸟现象的深刻批判，对观鸟活动的深切支持。

　　庄子是伟大的思想家、文学家，也是自然观察行动的先驱。阅读他的文章，使我们了解到，爱护环境和自然观察的意识深植于中华民族的传统文化之中。我们今天从事这些活动，也是对传统文化的发扬。