马尔代夫正在沉没。六年多的时间里，该国领导人一直在向外界传递这个讯息，并且不遗余力。 可是他们的努力却被忽视或受到怀疑论者的强烈抨击。根据最近政府间气候变化专门委员会的一份报告称，这不是一个值得讨论的话题——这只是一个数学问题。到下个世纪，海平面至少上升一英尺，某些气象专家估计海平面有可能增加到四英尺高。而马尔代夫离水面平均只有三英尺。因此，马尔代夫，以及少数类似马尔代夫这种情况的岛屿国，几代以内将面临沉没，外界则认为这是他们自己的事情——他们必须自救。

马尔代夫在应对海平面上升危机方面并不是形单影只。基里巴斯总统汤.艾诺特认为盐水腐蚀农田，并渗漏到饮用水当中，使得他的国家十五年后（到2030年）将不再适合居住。包括巴巴多斯，塞舌尔和图瓦卢在内面临同样威胁的岛国主动联合起来以唤起人们的重视，运用知识来解决他们共同的困境。他们已经向联合国大会起草并递交了国际协议——马朱罗声明（Majuro Declaration）。马朱罗声明指出，在这场危机中，大国必须承担起气候变化的责任，为辐射问题买单。

但是，面对这些遭受海水泛滥困境的国家，世界上多数大国选择了故意忽略，不作回应。联合国称2014年是小岛屿发展中国家的一年，且只粗略提及了其存在的环境威胁，十分草率。同时，与这些小岛屿国家地理位置临近的新西兰，对邻国的不幸表现出的态度也十分冷淡，就在最近，基里巴斯一位当地人由于害怕本岛即将沉没，于是逃离了自己的农场，并请求新西兰能够收留，但被新西兰拒绝了。更加过分的是，澳大利亚甚至对本国附属小岛托雷斯海峡群岛的居民面临的危险视而不见，从1997年开始便以旁观者的角度发布报告警告他们，海平面上涨了。（托雷斯海峡群岛位于澳大利亚本土和巴布亚新几内亚之间。）2005年，特古阿岛（Tegua）爆发洪灾，产生了全球第一批因气候问题迁徙的难民，2009年，大批特古阿一线岛屿上的难民被迫搬离。澳政府对此也是反应迟缓，效率低下。

为了进一步获得全球关注，马绍尔群岛正试图通过法律途径迫使全球关注岛屿沉没问题，并在马尔代夫举行了堪比电影特效的水下内阁会议，要求海牙拿出建议性质的审判来解决居民的苦难，而马尔代夫也没有放弃争取公众的力量。但是就绝大部分正在下沉的岛屿国家而言，他们并不是坐等世界意识到其岌岌可危的处境，而是积极抓住每个自救的机会。他们采取了一些为数不多的急救措施，并且颇有成效，比如在混凝土砌的地基上种植芋头防止盐渍化，或者，和密克罗尼西亚一样，构筑红树林和珊瑚礁屏障抵挡潮汐。南塔拉瓦市是基里巴斯的中心城市，也是基里巴斯内部人口流动的大本营，那儿的市民加固岩石堤，珊瑚礁和混凝土海堤，构建了一个又一个坚实的堡垒来抵御海浪。

意识到仅靠筑堤并不是长久的解决之计，汤.艾诺特正在研究新的理念——在漂浮的“睡莲叶”上重建家园，而这些“睡莲叶”是被拴在大洋底部的，每片“睡莲叶”有两米宽，固定在立体农场半米高的塔周围。马尔代夫则与Dutch Docklands公司合作，一方面发展奢侈产业，一方面为首都马累（Male）的市民解决住房问题，比较起来更为稳妥——他们已经在呼鲁马累（Hulhumale）建造了一座可回收利用的岛屿作为安置区。

然而，如果给其他可行性解决方案贴上价签的话，最行之有效的解决办法，很可能得靠政府购买新的岛屿，在这些风险相对较小的岛屿国重新安家。马尔代夫想从印度和斯里兰卡获得土地，但是，和基里巴斯，塔瓦卢一样，结果都是要他们和澳大利亚政府交涉。最近，基里巴斯已经放弃和澳大利亚接触，而是在斐济购买了原本属于英国教堂的一块地。

基里巴斯的新交易是行得通的——斐济是一座相对安全的岛屿，而且是为数不多允诺帮扶邻国应对危机的国家之一。而且，如果基里巴斯走对了这一步棋的话，即便不是在基里巴斯的统治下，当地的基里巴斯文化和习俗也很可能被保留下来。但是在这个不习惯于倾听的世界，以及在相对贫穷，资源匮乏的重担下，不让他的人民成为四处驱赶的难民，这对汤.艾诺特总统而言无疑是一场伟大的胜利。