在紫外线的照射下，液态水能够在氧化钛存在的条件下产生氧气

据国外媒体报道，如果我们发现氧气存在于系外行星上，是否意味着我们发现了地外生命？对于地球生命而言，氧气是必不可少的，但是在系外行星上，氧气可能没有那么必要。来自日本自然科学研究机构的科学家Shigeyuki Masaoka等人发现，氧气存在非生物过程，在紫外线的照射下，液态水能够在氧化钛存在的条件下产生氧气，并且出现负离子，这种光催化反应可能是宜居系外行星上提供非生物氧气的重要过程。

我们知道地球大气中的氧气来自绿色植物的光合作用，该过程可形成氧气，于是地球上的生物依靠氧气而生存。在天体生物学中，氧气也被认为是一种重要的生命示踪成分，一旦我们发现了系外行星上出现氧气，那可能暗示这颗系外行星也存在呼吸氧气的生物，比如类似地球生物这样的物种。自然科学研究机构的天体生物学中心科学家对这个情况进行了分析，认为氧气存在非生物过程，并提出了新的假设。

假设认为系外行星上的氧气来自非生物过程，这项研究是一个跨学科的案例，需要不同学科的知识进行充分论证，这样才能寻找到地外生物的可能形式。本项研究成果也发表在2015年9月10日的科学期刊上，指出系外行星上存在非生物过程产生的氧气，可对天体生物的研究形成干扰。

但目前为止，我们仍然认为氧气的发现暗示其背后存在绿色植物，比如光合作用产生氧气，因此如果我们在系外行星上找到氧气，就暗示这里可能存在生命，氧气被视为一个明确的生物标记。但是，非生物过程产生氧气的研究使得我们认识到，发现系外生物并非那么容易。