希腊人说，人类世纪分为黄金、白银、青铜和黑铁时代。每个时代结束，人类因堕落腐朽受到神的惩罚，毁灭，又重生。三体人说，三颗太阳毫无规律的运动，“恒纪元”与“乱纪元”交错，文明在数百次的劫难中延续。地质学家说，自显生宙以来，生命至少经过五次大灭绝。

       在我们人类崛起之前，是否还存在着其他史前文明？5亿年前的脚印，50万年前的火花塞，17亿年前的核反应堆……这些在本不该出现的地方出现的人造物，被称为“欧帕兹”（Out-of-place artifact）的神秘史前物品，究竟又是怎么一回事？

       三叶虫上的脚印

       左：三叶虫上的脚印。这块珍贵的标本，还珍藏在美国德克萨斯州的神创论证据博物馆（Creation Evidence Museum）中。右：Elrathia Kingi是该地层最常见的三叶虫。

　　流言：《生活大爆炸》第5季第18集中，Sheldon看到Penny坐在自己的专座上却熟视无睹时，Leonard感慨道：“我想是有人穿越回去，踩死了一只虫子，改变了人类历史的进程”。在犹他州羚羊泉一块5亿年的石板上，还真有一个时空错乱的“脚印”。1968年，一名化石爱好者敲开一块石板，发现上面居然有一个“鞋印”,踩在两只三叶虫上。要知道，三叶虫可是古生代声名显赫的海生节肢动物，生于寒武纪生命大爆发的绚烂，死于二叠纪生物大灭绝的悲壮，就连恐龙都不曾见过其真容。不少神创论者，都将“脚印”标本视作对进化论和传统地质学的严峻挑战。

　　真相：地质学家认为，这不过是岩石中某个坚硬的部分剥落下来，剩下的部分看起来就像鞋印了。足迹化石需要暴露环境，通常是连续的序列，会产生压力变形——这三个特征“鞋印”都不具备。再者，鞋印上的三叶虫Elrathia Kingi生活在海中，不知是哪位智慧生命没事穿鞋到海里蹬了一脚[1]？ 心理学有一个名词，来形容这种将模糊、随机的图案赋予实际意义的现象，叫“空想性视错觉”（pareidolia）。例如火星上的人脸，人民币上的跪拜猫，等等。

       50万年前的火花塞

切开后的科索人造物品（左）和X光下的透视照片（右）

　　流言：1961年，三名矿物爱好者在美国加州Olancha附近找到一颗“晶洞”（geode），切开后，里面竟镶嵌着一个类似内燃机上用的老式火花塞。这便是大名鼎鼎的“科索人造物品”（Coso artifact）。有人转述地质学家的意见称，形成这枚晶洞至少需要50万年。50万年前，欧洲还是尼安德特人的天下，亚洲还行走着北京人，会是谁制造了这样一件闪耀着现代科技光芒的物品？

       真相：这的确是智慧生命的杰作。不过，它的制造者正是人类自己，年代也没那么久远。这是由Champion公司于1920年代生产的火花塞。而包裹它的并非晶洞。晶洞形成于岩石中的空腔。溶解的硅酸盐（或碳酸盐）沉淀在空腔的内壁，逐渐发育成晶洞。晶洞的外部通常是玉髓（即隐晶质石英），内部生长着石英晶体。而科索人造物品没有这些特征。它表面莫氏硬度为3，远低于玉髓，可能只是硬化的粘土，或是火花塞表面的铁形成的氧化物结核——这一过程可只需要数十年。

来看看真正的晶洞是什么样的吧。产自巴西的紫水晶

　　类似搞错年代的“欧帕兹”并不罕见。1971年Lin Ottinger在犹他州Moab附近的白垩纪地层中发现的人体骨骼，不过是几百年前下葬的美洲土著。1936年在伦敦附近奥陶纪的石灰岩中竟然包裹了一把铁锤，但这只是溶解的石灰岩重新沉淀在铁锤周围。1852年在马萨诸塞州岩石爆破碎片中发现的金属花瓶——被宣称有10万年历史——也不过是维多利亚时期风格的烛台。爆破后早已找不到物品原始的岩层位置，又何来10万年之说？

文中提到的铁锤（左）和花瓶（右）。既然是人类自己的作品，可不能让史前生命无功受禄

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