美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗。当地时间2012年8月25日，首位登上月球的美国前宇航员尼尔·阿姆斯特朗因罹患心血管手术术后并发症逝世，享年82岁。

 

　　编者按：2012年8月25日，第一个漫步月球的人走了，带着对光环和盛誉终其一生的拒绝和逃离。1969年从月球上下来后，阿姆斯特朗隐居半生，努力回归那个“穿着白袜子和白T恤的书呆子工程师”。

 

　　但这丝毫不影响他对后世的昭示意义——在战争、饥荒、暴力、灾害阴魂不散的这个星球，探索宇宙仍是一种必需。除了直接带动新技术的发展作用于人类生产和生活外，更能彰显人类伟大的勇气和想象力；从一个曾无法企及的高度俯瞰蓝色的家园，人类也更将满怀对自然的敬畏和感激之情。

 

　　正如美国航天专家恩斯特·史都林格回答一位修女的质问时，引用的“非洲圣人”阿尔贝特·施韦泽的名言——“我忧心忡忡地看待未来，但仍满怀美好的希望。”

 

　　阿姆斯特朗用前40年登上月球，却用后40年努力“从月球回来”——做回一个普通的地球人。

 

　　“他决不是政治家，并且从不把工作当成是意识形态化的。”

 

　　“我想他一直在做一件事：远离这些讨人厌的斗争。”

 

　　“他始终在战斗。他最想做的是与盛名保持距离。”阿姆斯特朗于美国时间2012年8月25日因心血管手术术后并发症去世后，他的普渡大学校友克里斯(Chris Somogyi)这样总结他的一生。

 

　　但并没有如其所愿，“登月第一人”的离去让这个星球变得更为喧闹。美国总统奥巴马在悼词中称其“不仅是他那个时代，更是一直美国最伟大的英雄之一”，并下令白宫、联邦政府机构、美国公共建筑和场所、以及军营、军舰等，在其葬礼当天降半旗，以此表达敬意。

 

　　不计其数的人们发表哀悼致辞，这其中有阿姆斯特朗的前同事宇航员们，有英国百万富翁，有普渡大学校友，有工程师、明星、总统和学者。“美国英雄走了”成为国际报纸头条的高频词汇。一位加拿大女歌手在好莱坞的个人演唱会上特意以一曲《带我飞向月球》寄托了哀思与敬意。就连和他一起登月的巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)也不例外：“他是最好的飞行员和真正的英雄。”

 

　　然而，如果阿姆斯特朗还活着，他可能并不愿意看到这一幕。“作为工程师和问题终结者的他，从不想被关注，从不想认为自己是英雄，”美国太空基金会首席执行官艾略特(Elliot Pulham)对南方周末记者说。

 

　　种种迹象表明，阿姆斯特朗在人生的第40个年头代表人类首次登上月球，又花掉更多的时间来抗拒和逃避随之而来的光环与标签。对他来说，这在某种意义上是另一场比“登月”更为艰难的战争。

 

　　从战场到月球

 

　　在1969年返回地球后的43年人生里，阿姆斯特朗一直极力避免出现在公众视野内。但2012年5月，在他生命结束前3个月，他接受了最后一次媒体采访——一本澳大利亚会计杂志。在刺目的镁光灯下，他剖析了人生一个重要的起点，“当我还是一个小学生时，我就对飞行的世界感到疯狂，希望加入进去，成为一个飞机设计者。”

 

　　生于1930年的阿姆斯特朗，快满6岁时他已经和父亲经历了人生第一次飞行。在父亲的回忆中，他们所乘坐的福特三引擎Tin Goose飞机一直在慌乱的颠簸中，“我都吓得要死，尼尔(阿姆斯特朗)却乐在其中”。9年后，这个勇敢的小男孩就学会开飞机了，并深陷一个循环往复的梦。

 

　　“我屏住呼吸，在地面盘旋。什么都没有发生。既不飞高也不落下，我只是盘旋。这种犹疑不决有点令人沮丧。”六十年后，他仍能想起这个“从没有结束过的梦”。

 

　　“或许并不能完全解释这是阿姆斯特朗的天赋。”阿姆斯特朗传记作者詹姆斯·R·汉森(James·R·Hansen)说，“但至少，这些习惯和内心冲动如同他的个人预言，预示他的未来和坚持。”

 

　　但当1947年进入普渡大学后，阿姆斯特朗却失落了。那一年，美国人查尔斯·E·耶格尔(Charles E·Yeager)驾驶火箭动力飞机，一举突破音速达到Mach 1.07，成为第一位飞行速度突破音速的人。

 

　　“对于一个沉浸于飞行、迷恋飞行并致力于飞行的人来说，我很失望，历史的吊诡让我迟到了一代人的时间。我错过了飞行中所有伟大的时刻和冒险。”阿姆斯特朗对他的传记作者詹姆斯说。

 

　　在1955年取得普渡大学航空工程学士学位前，阿姆斯特朗就以一种并不喜欢的方式实现了飞行梦想——成为一名战士并参与对东方的战争。从1949年到1952年，他担任海军飞行员，在朝鲜战争中执行了78次战斗任务。在1962年成为航天员之前，他驾驶过两百余种飞机，包括喷气式飞机、火箭动力飞机、直升机和滑翔机。

 

　　地上是燃烧的战场，本来空无一物的天空也成为大国无止尽的竞技场。“我想我那时候真的很失望，我们当时心目中的‘邪恶帝国’竟然在技术方面击败了我们，而我们一直觉得我们是领先的。”阿姆斯特朗在2001年一个NASA口述史项目中回忆起那个意识形态高于一切，空前紧张的年代。

 

　　随后，他成为第一个驾驶飞船，进入太空的美国公民。事实上，一开始被选中第一个登月的航天员并非阿姆斯特朗，而是奥尔德林。至于为什么换人，一位最高层的NASA官员克里斯多夫(Christopher C.Kraft，Jr。)确认了真正的原因。“阿姆斯特朗，冷静，轻声说话，英雄主义气概，是我们唯一的选择。”克里斯多夫说道。

 

　　直到1969年7月21日，这个顶尖试飞员和工程师作为阿波罗11号飞船的指挥官，第一个踏上月球的表面。尽管他的靴子印迹在月球上不到一英寸深，2小时19分钟的月球行走，在那个动荡与撕裂的10年结束前，还是为一场荒诞的竞技画上了阶段性的句点。冷战焦虑无法回避的是，美国人实现了人类长久以来遥不可及的奔月梦想。

 

　　阿姆斯特朗和奥尔德林上校在月球上留下了一块匾，上面写着：“在这里，来自地球的人类首次踏上月球。公元1969年7月。我们为人类和平而来。”

 

　　阿姆斯特朗用“一小步”实现了美国人最极致的个人英雄主义想象。当阿姆斯特朗的靴子在美东时间晚上10：56：15触及月球表面时，世界听到了：一句“个人一小步，人类一大步”成为最光彩夺目的细节。这场空前的意识形态对抗中，美国人用几百亿美金、技术和执著取得了这场最大的胜利。

 

　　当荣耀遇上政治

 

　　1969年7月24日，当阿波罗11号从寂静的月球回到地球时，美国乃至世界都沸腾了。阿姆斯特朗享受到英雄的待遇，当他的车队行列穿越曼哈顿时，簇拥的人群朝他挥舞着横幅：“通过你，我们触摸了月亮”。

 

　　而哥伦比亚广播公司(CBS)的传奇主播沃尔特·克朗凯特则在拥挤的直播室摘下眼镜，擦拭掉前额的汗水，在节目中宣称，阿姆斯特朗这次代表人类的“一大步”意味着“发生在我们这个时代的其他任何事情将只能成为微不足道的小事”。

 

　　阿姆斯特朗和他的两位登月同事不得不面对数不胜数的采访和受邀活动。这三位头发剪成板寸的“实用主义者”被人们誉为“伟大的美利坚爱国者”，而生活也从此发生剧变。总统、总理和国王们热烈欢迎他们。学校、道路和建筑物以他们的名字命名。他们旋风般地在35天内前往了25个国家。阿姆斯特朗被17个国家授予勋章，并且收获了更多美国的荣誉和数不清的盛赞。

 

　　然而，镁光灯和话筒扑面而来，阿姆斯特朗却越来越感到窒息。

 

　　“阿姆斯特朗知道自己在1969年夏天帮助国家实现的荣耀——虽然其实是全人类的荣耀——但这不可避免地会被现代世界显而易见的商业主义抹掉。”他的传记作者，也是前NASA历史学家詹姆斯说道。“我想这是他性格中尊贵的那一部分，他就是不想参与到其中去。”

 

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