一项新的研究发现，城市树木的生长速度更快而且比乡村森林中的树木还年轻。 因此，城市树木在其一生中可能会比森林树木从空气中吸收的二氧化碳更少。 如果得到证实，这种趋势将对于寻找减缓全球变暖方法的人们提供重要帮助。

CO2是一种温室气体，这意味着它会以热量的形式捕获来自太阳的能量，这会使得接近地面的温度升高。人类活动，尤其是化石燃料的广泛燃烧，一直在向空气释放多馀的温室气体，这也导致了全球平均温度上升。

树木和其他植物在生长时都会从空气中吸收CO2，并将它们储存在组织中。许多城市为了吸收二氧化碳并减缓变暖，纷纷植树绿化环境。

研究表明，森林很容易吸收这种气体。 但是，关于城市树木是否能够以与森林树木相同的速度生长，死亡和吸收二氧化碳的数据还很少。因此，波士顿大学的Lucy Hutyra和她的同事们决定进行调查。

Hutyra是一位研究环境中二氧化碳的环境科学家。她说，科学家们认为城市树木与乡村树木没有什麽不同。 实际上，她的数据现在表明：“与乡村树木相比，年轻的城市树木像雄伟的树木一样生长，而且他们早逝。”

为了弄清楚树木的生长速度，研究人员追踪了2005年至2014年之间树木的直径（树干的宽度）。树木的直径随其生长而增加，与人的腰部尺寸随体重增加而增加一样。 研究表明，碳的重量大约是树木的一半， 其馀大部分是水。

该团队主要研究波士顿街道上生长的红橡树和红枫树，研究人员发现它们的生长速度是附近森林中相同物种的四倍。

在过去的九年中，研究人员追踪了这些生长快的城市树木，它们从空气中吸收的碳是森林树木的四倍。 但是，城市树木的死亡机率却是原来的两倍。 因此，如果从每种树木的生命週期这个角度来看，林木实际上吸收了更多的CO2。

Hutyra说，城市树木的生长速度更快，因为它们的竞争较少。在森林中，树木趋向于靠近在一起，遮挡住邻居，很少有树木可以照到它们想要的光。而且雨水中的氮含量较高也使行道树受益，氮是一种有助于植物生长的元素，这来自于燃气汽车从排气管喷出的废气。

Hutyra指出，这个发现可能并不适用于乾旱城市。因为在凤凰城或洛杉矶这样的乾旱地区，城市树木的反应可能有所不同，城市中的温度会更高，而且水很少，所以在这样的地方，树木的生长速度可能会变慢。

那麽，为什麽波士顿的行道树年轻时死的概率是其相近属种的两倍呢？

一部分原因是人为破坏。一方面忧鬱道路和人行道的规划，使得大树的根部生长的空间减少。而且 挡泥板弯曲期间，汽车会驶入某些树木。另外，房主和城市规划者经常决定砍倒那些生病、难看的或以某种所需的结构或景观的方式砍伐树木。