2017年对澳洲银髮族的调查发现，65至75岁的年长者中，78％拥有智慧型手机，55岁至64岁的长者的比例则为82％。我们对长者普遍带有“不喜欢新科技”的刻板印象，但不可否认的是，许多年长者确实在使用科技设备上经常遇到困难。

　　皇家墨尔本理工大学市场行销资深讲师伯纳多‧菲格雷多（Bernardo Figueiredo）与讲师托吉尔‧阿莱蒂（Torgeir Aleti）最近对750名澳洲年长者（大部分为70岁以上）的访谈调查发现，虽然年长者拥有科技设备的比例很高，但自认能驾驭它们的信心只有“中等”而已。

　　这些愿意接触新科技却遇到困难的长者觉得缺少帮助，他们特别提到自己的家人通常摆出一副“懒得解释”的态度。但可想而知，这种态度完全没有益处，还有很多方法能协助年长者独立运用科技。

　　菲格雷多和阿莱蒂的调查发现，年长者最习惯使用电脑，平板对他们来说难度最高。令人担忧的问题在于，他们发现年长者在求助时经常碰壁。

　　在受访的年长者中，44％的人最先选择询问成年子女，23％的人将子女列为第二选项。然而，成年子女往往不会面带微笑回答，他们不怎麽关心父母会不会使用科技设备，也不太愿意花时间教导。

　　许多受访者指出，成年子女没有耐心或意愿协助他们。对澳洲年长者的后续访谈也发现，向不是“数位原生世代”的年长者解释新软体和不断更新的科技，经常会引起紧张情绪。一些受访者的子女不希望父母拥有太多科技设备，因为他们觉得这样只会带来更多问题和麻烦，受访者玛丽说：“我女儿不准我拥有电脑。因为她说我用不到！”

　　另一方面，有些年长者根本不愿求助，除了不想显得很依赖晚辈，也不想让自己看起来很没用。而在某些情况下，长者之所以没有开口询问，是为了维繫家庭关係避免引起冲突。

　　调查发现，一般来说孙辈更愿意提供协助，但只有7％年长者会优先请教孙辈。年长者也觉得孙辈更愿意提供建议，72岁的受访者珍妮说：“我的孙子远比我的成年子女还要宽容和有耐心。”不过，虽然孙辈更愿意协助年长者，但他们通常是帮祖父母直接解决问题，或是添购有帮助的硬体设备，而不是教导祖父母该如何解决或是说明使用原理。

　　除了家人以外，年长者最常询问的还有店员，15％的年长者会先找店员帮忙，21％的年长者将店员视为第二选项。然而，零售店的店员并不能百分之百信任，毕竟他们的建议可能带有销售意图，推销一些根本不符合需求的商品。另外还有约13％年长者最先向配偶或伴侣求助，以及8％年长者最先向同龄朋友求助。然而，这两种对象通常帮不上什麽忙，有时还会给出完全错误的建议。

　　菲格雷多和阿莱蒂表示，其实只要透过简单的方法就能有效帮助年长者跨越科技鸿沟。首先，投入一点时间教导年长者如何使用科技设备，给予他们有建设性的具体任务，不但能提升他们使用时的信心，也能让他们更快独立操作。

　　同时，将YouTube的教学影片连结贴给他们也有帮助。调查发现，当年长者的科技知识达到一定程度时，就能自行搜寻更多相关的科技资讯并解决问题。

　　YouTube是年长者学习新科技的最佳伙伴，使用者能依据内容需求和节奏观看，77岁的彼得说：“YouTube很方便，因为影片播放后随时能暂停，先做完上面指示的步骤，然后继续看下去，接着再做下一个步骤。”

　　除此之外，年长者也能从团体课程获益，例如社区大学或地方团体开办的电脑课程，这些课程让他们在开放环境中学习新技能，不但消除学习的压力，也维护了长者重视的自主性。

　　科技快速发展伴随着高龄化社会的到来，让这个问题变得越来越严重。菲格雷多与阿莱蒂的研究表明，年长者也需要教导和学习新科技，否则他们一直与社会脱节、被诈骗或被假消息误导，也不是我们所乐见的事情。