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在水资源缺乏的印度,如何通过洗手避免感染新冠病毒?

历史长廊|2020-4-9 22:48

来源:国家地理|1112人参与|0评论

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在水资源缺乏的印度,如何通过洗手避免感染新冠病毒?

  在印度东部奥里萨邦的布巴内斯瓦尔市附近,一位妇女正在洗澡。即使在印度的城市地区,大多数家庭也缺乏自来水。在农村,没有自来水的家庭比例高达82%。

  撰文:NILANJANA BHOWMICK

  摄影:ANDREA BRUCE,NAT GEO IMAGE COLLECTION

  印度,德里——在印度中北部本德尔肯德地区的Kaithi村,每5个家庭共用一个水龙头。在过去的20年里,本德尔肯德邦共发生13次旱灾。缺水是一种常态。随着新冠病毒的迅速蔓延,Kaithi村和其他村的村民们面临着一个左右为难的选择:他们可以洗手,也可以保持社交距离,但很难同时采取这两种方法避免感染新冠病毒。

  Kaithi村民Mangal Singh说:“我们不允许太多人挤在水龙头附近,尽可能多地洗手。”大约两周前,在印度总理纳伦德拉·莫迪下令13亿印度人至少在家禁闭三周之前,他辞去了德里司机的工作,返回自己的家乡。

  3月31日,印度水利部敦促各邦政府传播第二条得到全球专家认可的信息:用肥皂洗手20秒至关重要,一天中要经常反复洗手。不过,在印度和许多发展中国家,这条信息忽略了一个重要的问题:如果没有足够的清洁水怎么办?

  在这次疫情中,如果把国际机构(如联合国儿童基金会)建议的应该洗手的所有情况加起来,那么一天很容易达到10次以上,比如参观公共场所之后、触摸屋外的某个表面之后;咳嗽、打喷嚏或擦鼻涕后;当然还有如厕或倒垃圾之后;用餐前后。

  对印度而言,这样的洗手频率确实很高。一次20秒的洗手至少需要两升水,超过半加仑。对于一个四口之家来说,如果每人每天洗手10次,仅洗手就会消耗80升水——对印度农村的大部分地区来说,这是一种难以想象的奢侈。(每个美国人平均每天消耗约379升水。)

  去年,印度第四大城市金奈因旷日持久的干旱而缺水。印度政府政策智库NITI Aayog发布了一份关于印度持续水危机的报告,报告称82%的农村家庭,总计1.46亿户家庭没有自来水。近60%的城市家庭也没有自来水。

  印度的问题不只是缺乏基础设施:世界银行的一份报告称,印度半数以上的地区面临地下水枯竭或污染的威胁。今年,甚至在夏天之前,印度近33%的地区已经出现了干旱或类似干旱的情况。受影响区大部分位于印度农村,只能依靠政府的运水车获取水源,每天每人只能得到20-25升水,足够用于洗手,但前提是村民不用水做别的用途。

  上周,随着印度关闭边境,所有的邦际交通暂停,我躲在德里的家里,给之前在旅行中遇到的一些人打电话问候。其中之一是Mangal Singh;另一位Amar Habib,后者领导着印度西部马哈拉施特拉邦的一场当地农民运动,马哈拉施特拉邦是印度首先遭受新冠疫情侵袭的邦之一。

  在Habib生活和工作的马哈拉施特拉邦,共有上万个村庄也受到干旱的影响。Habib说,通常情况下,政府的运水车甚至不会出现在村庄里。让村民们每天洗手10次,每次20秒的想法令他觉得很荒谬。

  Habib说:“印度农村没有足够的水供村民们每天反复洗手。”

  干旱的村庄

  相比之下,印度东部比哈尔邦的Parwana村算是幸运的:一个月前当地引入了自来水。不过,居民们每天只能使用三次水,总共一两个小时。每个家庭每天可消耗40-120升水。

  “这取决于一个家庭能储存多少水,”村民Neeraj Singh说。Singh的四口之家(比大多数邻居的家庭规模小,生活更富裕)有两个20升的水桶,可储存40升水。储水能力小的大家庭会“尽可能地使用家用器具储水,有时甚至会使用玻璃杯和碗”,他说。

  在本德尔坎德邦,Mangal Singh回到Kaithi村的家中,发现父亲(一位当地农民)并没有改变自己的生活习惯。他肯定没有养成反复洗手的习惯。

  “我从田间回来的时候,会从头到脚清洗一遍,” Singh的父亲对我说。

  本德尔坎德水论坛的召集人Kesar Singh称,该地区的很多人甚至没有共用水龙头。在这样的村庄里,妇女通常要走一公里多的路,排着长队取水。他们必须优先考虑做饭、饮水和给牲畜喝水,而不是洗手。

  本德尔坎德邦的种姓制度非常严格,这使缺水问题变得更加复杂:高种姓的印度人控制着大部分水,Kesar Singh解释说。每个村庄的一头都居住着低种姓的“贱民”,这些聚居区通常几乎没有卫生设施。在Kaithi的低种姓聚居区,每400人共用一个水龙头。

  “在这个贫困缺水的地区,希望人们将洗手看的比日常生活更重要,简直就是一个残酷的笑话。如果抵御新冠病毒的唯一方法是水,那么本德尔坎德邦将无能为力,这是赤裸裸的现实。” Kesar Singh说。

  文化很重要

  毫无疑问,出于水资源短缺的部分原因,印度农村地区对洗手的态度比较随意。据印度政府的调查,大约70%的农村人饭前不用肥皂洗手,而超过30%的人便后不用肥皂洗手,排便通常在户外进行。沙、灰或泥有时会代替肥皂。

  不注重手部卫生导致农村社区容易受各种传染病的侵害。在印度,近21%的传染病通过水传播,其中包括霍乱、痢疾、甲型肝炎和伤寒,这些传染病都可通过更好的洗手预防,流感和新冠肺炎也是如此。

在水资源缺乏的印度,如何通过洗手避免感染新冠病毒?

  在Gori Kothapally村的一所当地学校里,一位教师正在向年幼的孩子们讲解正确的洗手方法。

  摄影:SANJIT DAS,PANOS PICTURES/REDUX

  据估计,在全球范围内,每年有297000名5岁以下的儿童死于因饮用水、卫生设施和清洁设施不足引起的痢疾。在印度,痢疾是婴儿和儿童死亡的最主要原因。研究表明,洗手可使患痢疾的风险减少达43%。

  3月24日,英国伯明翰大学的研究人员发布了一项研究,发现一个国家的新冠疫情规模与洗手文化的强弱存在相关,后者用如厕后不主动洗手的人的比例衡量。在接受调查的63个国家中,印度位列最差洗手文化第十名,其比例为40%。新冠疫情大流行开始的中国得分最低(77%)。

  美国人得分更高(23%),但目前美国已成为全球疫情最严重国家,这是因为还有其他因素影响新冠病毒的传播。伯明翰大学的Ganna Pogrebna称,尽管如此,洗手和新冠病毒传播之间的相关性仍然很强。这令印度和疫情仍处于早期阶段的其他地区感到担忧,比如撒哈拉以南的非洲地区。

  “一些发展中国家的洗手文化较弱,这是一个令人担忧的问题。主要问题是,这不仅是由人类的心理或习惯造成的,还受到一些客观因素的制约,比如水资源短缺,” Pogrebna说。

  基础设施也很重要

  世界卫生组织和联合国儿童基金会去年发布的一份报告发现,截至2017年,全球共有30亿人(占全球人口的40%)家中缺乏用肥皂和水洗手的基础设施。超过6.7亿人仍在露天排便,另有7亿人使用未加改善的不卫生设施。

  联合国儿童基金会驻马哈拉施特拉邦的WASH专家Yusuf Kabir表示,新冠肺炎恐慌提供了“一个独特的机会”,可促进农村社区,尤其是印度的农村社区,改善自身的卫生状况。

  “在水资源有限的情况下,人们依旧有可能保持良好的洗手习惯,” Kabir说。联合国儿童基金会正在与印度政府合作,在农村市场、学校和保健中心安装洗手站点。

  专家们最担心的是,当夏天到来的时候,印度可能会再次出现严重的干旱和水资源短缺情况。去年,印度的大部分地区都受到这些问题的困扰,而今年还要应对新冠疫情爆发的问题。作为对2019年干旱和水资源短缺危机的回应,莫迪总理承诺到2024年为每个农村家庭提供自来水,每人每天供应55升水。

  如果可以说新冠疫情带来了希望,那么最大的希望将是促使印度政府兑现承诺,刺激印度人尽可能地改变自己的行为习惯。在某种程度上,这将在疫情过后给他们带来长久的好处。

  “这可能是避免感染这种疾病唯一的希望,”印度水援助组织的CEO V.K. Madhavan说。“这将有望使保持手部卫生成为个人的行为习惯。与几周前相比,现在的变化非常大,人们对洗手习惯的认识也产生了显著改变。”

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