据英国《卫报》报道，南极洲周围的海冰在不断扩张，与之相反，全球变暖却正在令北极海冰加剧消融。来自美国军事卫星的数据解开了这一谜团。

       近20年的测量数据表明，风的变化使南极的海冰有所增加，因为来自大陆的寒风不断将冰从海岸线吹向海洋。

       “直到现在，这些浮冰的变化只是通过计算机模型推演出来的，”英国南极考察队的保罗-霍兰德说。“我们对卫星观测数据的研究则说明了气候变化的复杂性。”

       “北极海冰减少的速度，相当于南极海冰增长速度的5倍多，所以，平均而言，地球上的海冰正在迅速减少。我们的研究结果与全球变暖并不矛盾。”

       海冰的范围对地球来说十分重要。冰对阳光的反射强度远远超过海水的反射，因此海冰的融化便意味着温度在进一步上升。

       今年夏天，北极海冰范围自人造卫星30年前开始测量以来，出现了最低记录。霍兰德说，两极海冰的变化模式，也将影响全球海洋环流，效果尚不得而知。他指出，当南极海冰不断增长，南极冰盖——覆盖冰川和积雪的大陆——正在“减重”，冰块随水流入海洋。

       发表在《自然地理科学》杂志上的关于南极海冰的调查，揭示出巨大的地区差异。在一些地区，来自热带地区并吹向南极的暖风变得更强，海冰因此正在迅速消失。“比如，在南极洲的别林斯高晋海，那里的海冰消失速度和北极一样快。”霍兰德说。

       但在另一些地区，海冰被吹离海岸后，其周围不断有新的海水被冻结，由此引发的效应是，自1978年以来，每年增长1.7万平方公里的海冰，这大约是海冰总量的十分之一。

       南极洲是一个被海洋包围的大陆，而北极是一个被大陆包围着的海洋。霍兰德说，正因如此，如果风将北极的冰吹走，它会很快达到陆地，而不是像在南极那样不断漂移，所以北极海冰不会像南极海冰那样不断增加。

       霍兰德和兰-考克共同在加州美国宇航局喷气推进实验室里完成了这项研究。超过19年的测量数据被绘制成了海冰运动的地图，这份地图第一次显示了南极洲周围的海冰漂移的长期变化。

       考克说，“南极海冰与全球气候系统之间的交互作用不同于北极，这些研究结果凸显了南极冰盖对大陆风力变化的敏感性。”

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