2013年即将过去,美国“连线”杂志网站日前对今年科学发展进行总结后,评选出本年度十大科学成就。
报道称,今年头号科学成就是首个人造物体进入星际空间。9月12日,美国航空航天局宣布,“旅行者1号”航天器已飞出太阳系,进入星际空间。它的下一站是奥尔特云,那里是太阳引力影响边缘及太阳系尽头,到达该处需要约3万年时间。
第二项成就是基因组编辑。今年1月,两个研究团队宣布,一种快速、准确的新方法可以编辑基因密码片段。科学家们赋予它一个新的用途,以便核糖核酸找出特定序列DNA,例如引起一种疾病的基因突变,以及酶编辑基因密码来修复突变。
第三个是发现银河系存在约100亿颗类似地球的行星。天文学家综合评估“与恒星的距离合适”、“存在液态水”和“可能支撑生命”的行星数量,他们推测称,在银河系500亿个类似太阳的恒星中,大约有1/5应该拥有一颗温度适宜的行星。
第四大科学发现是全球变暖停滞的原因。自从上世纪90年代末以来,地球表面温度上升已放缓,这种现象曾被认为全球变暖是不真实的。但研究人员发现,变暖集中在深海,现在比过去一万年变暖的速度快了15倍。
第五是透视大脑,令人惊叹的大脑透视图像显示出神经纤维交错于大脑中。今年4月,美国斯坦福大学研究人员提供了一系列化学处理的结果,让脑组织显示近乎完全透明。科学家能利用荧光标记来突出神经递质和其他重要的化学物质。该技术对自闭症、阿尔茨海默病等也有帮助。
第六是星际中微子。美国南极“冰立方”中微子天文台是一台巨型望远镜,它的目标是搜寻一种名为中微子的基本粒子。在搜寻这些难以找到和几乎检测不到的颗粒3年之后,“冰立方”最终报告它的发现:中微子来自太阳系以外。通过捕获中微子,“冰立方”可能帮助研究人员揭开这些宇宙奥秘。
第七是发现一种新的肉食性哺乳动物。2013年8月15日,美国科学家宣布新发现的物种小型犬浣熊,它是35年来发现的首个类似物种。
第八是针对杀虫剂的争议加剧。过去广泛使用的新烟碱类农药被认为与美国、欧洲蜜蜂死亡存在关联。今年研究人员的发现挑战“新烟碱基本对包括人类在内的脊椎动物无害”这一观念。
第九是从干细胞制作器官。今年科学家宣布了从干细胞朝设计机能器官的几个大步骤,此外日本研究人员还重组皮肤细胞开发出功能性人体肝组织。
第十个科学成就是植入式电子,科学家今年研发出可生物降解的电路,为植入医疗开辟新道路。 |
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