与杰出的人类文明相呼应，大自然也有她的手笔。单就她创造的白色或银色的景观来说，她的作品既有被大风打劫得瘦骨嶙峋的白色砂岩土崖和土柱，也有散落在各处的细颈巨冠的白色土蘑菇，或者是数层楼高的土堡和摇摇欲坠的土塔。

过去26～44年间，新疆冰川总面积减少11.8%，平均每条冰川缩小0.243平方公里。专家预测，未来20～40年，天山北麓水系中1平方公里左右的小冰川将趋于消失。

2012年全球依然处于气候变化的威胁之下。海平面上涨，冰雪消融，海洋温度升高，北冰洋和格陵兰岛冰川融化等气候极端现象的发生情况都打破或者几近打破记录。2012年跻身于有记录以来最热十年的行列中。

全球气温在20世纪出乎预料地急速上升前，一直处于凉爽状态。这为目前的全球变暖现象提供了更进一步的科学依据。报告主笔俄勒冈州立大学麦考特说，1900年到1910年的10年为地球形成近1万1300年来气温最低的时期，低于超过其他95%的时候。

一提到北极，你脑海中可能浮现出冰原和刺骨的寒风，但一个摄像头捕捉到的画面却展示了十分不同的内容。北极环境观测站的摄像机拍摄的画面显示，从7月13日以来，高北极地持续两周温暖天气，致使这里开始形成一个碧绿色的湖泊。

科学家发现，一条很宽的平缓河流曾流经南极洲的冰冻荒地。一项新研究表明，3400万年前这块大陆被隐藏在2英里(约合3.2公里)厚冰下以前，这里比较平坦。

科学家将观察地球的强大的美国索米国家极地轨道伙伴卫星(Suomi NPP satellite)一年拍摄的照片拼接在一起，产生了这张从太空观测的非常细节的地球照片，展示了地球上的植物生命。

近日研究发现，在加拿大地表下方2000英尺深处冒出的地下水可能早于多分子生命出现之时，但毫无疑问的是，这种地下水一点也不好喝，一名首席科学家这样说道。一支加拿大和英国联合小组发现了这古老的地下水，它就像“被困的时间胶囊”，与地面完全隔离了30亿年的时间。

人类已经探索过的海洋只占总量5%。那么，对于占地球表面70%面积的海洋人们了解多少呢？海洋占地球表面面积70%，平均深度为2.5英里(约4公里)。由于阳光和暖流只能停留在接近海面的区域，海洋深处异常的黑。

加拿大科学家成功在实验室中，让一批已冰封达400年的苔藓重新发芽生长。专家认为，这些苔藓起死回生的能力，或是地球历经多次冰冻期循环后，仍然生生不息的原因。

巨大陨石在地球大气层爆炸可能引发了冰河时期的动物，例如猛犸象的灭绝。科学家发现了大约1.28万年前较大陨石在地球大气层里破裂的证据，而那时恰好是猛犸象灭绝的时期。

针对第六次灭绝，人们还有太多疑问：是什么原因造成第六次大灭绝？现在处于哪个阶段？哪种生物是造成大灭绝的导火线？人类会不会从这场灭绝中消失……

谈到海平面上升时，人们通常联想到格陵兰岛和南极冰盖融化，因为这两大冰盖容纳了全球99％的陆地冰。一个国际研究小组发现，对海平面升高而言，格陵兰岛和南极冰盖融化、其他冰川的融化和海水受热膨胀各贡献约三分之一。仅占全球陆地冰1％的其余冰川不容小觑。

珠峰地区冰川在过去50年里消融13%，雪线上升了180米。珠峰位于中国和尼泊尔交界的喜马拉雅山脉之上，海拔8848米，为世界第一高峰。研究人员猜测珠峰地区冰川消融是因为全球变暖，但目前尚未确定这确实与气候变化有关。

据国外媒体报道，英国和加拿大的一支研究小组16日宣布，他们在加拿大地下2000多米处发现远古地下水，距今近30亿年，说明可能在多细胞生物出现前已经存在。研究发现刊登在16日出版的《自然》杂志上。