渐行渐远，抑或生生不息

　　相比苏州，扬州的园林更加生活化，一方面这里的园林多为盐商所筑，布局和风格更加讲求实用；另一方面，它们中的相当部分至今仍然“活”着，成为都市男女休闲的好去处。

　　位于扬州东关街的长乐客栈，在改建成主题精品酒店之前也是一所明清院落。许多人走到客栈面前的时候，看到跟汪氏小苑等盐商住宅风格相近的大门，会误以为这又是某处景点。走入房间当中，一切装饰都是古色古香的，会客的坐榻也是明清家具风格。这种集历史风雅和时尚生活于一体的居住环境，颇受客人的欢迎。走在酒店当中，能感受到古人在建筑构造上的匠心：外墙筑得又厚又高，不开设任何窗户，防止盗贼进入；巷子修得又窄又长，两边也几乎不开窗户，也是出于防火防盗的考虑；院中既有亭台楼阁，又有池子假山，门窗的形状也务求新异，充分享受居家的自由和随意；池子里，主人豢养的几只像鸳鸯又像黑天鹅的飞禽在游弋。

隔窗而见的风景

　　扬州的一些古宅，除了可以参观，还可以用餐，享用颇为正宗的淮扬菜。比如位于城市东南角的卢氏古宅，每天早上都有不少慕名前来品尝早餐的人，这里的五丁包经过口口相传，已经成为比蟹黄汤包还受欢迎的美食。

　　同园林生活一样延续下来的，还有扬州的市井生活。住在古宅改建的客栈里，离许多景点、古街非常近，每天早起用过早餐后，便可沿着东关街一路散步，经东门来到运河的古码头。不同于白天的摩肩接踵，此时的东关街除了少数几户早起的商家和出去散步、准备上班的居民，并无他人。若是往东关街两旁的巷子里走，可以看到扬州老城最原真的生活状态。晚上可以找个浴室泡下来，请个师傅修修脚。

　　如今的扬州，不再是一座可以吸引达官显贵挖运河、划龙舟赴会的都市，却变成了最为适合居住和平民旅行的小城。这种“白天皮包水，晚上水包皮”的生活方式说起来无甚新奇，却不失惬意。俗话说，“布衣暖，菜根香”，能让我们的身心得到休息的，从来都不是什么高新科技，而是那些看似最平常不过却渐行渐远的生活方式。

平弹，江南人的小调

　　评弹

　　徘徊在文艺与市井之间

　　今日，评弹和昆曲、扬州清曲一样成为文人雅士、文化学者研究的对象。它们曾经都是下里巴人也能欣赏的大众曲艺，难道也都逃不过中国民间艺术“生于草莽，死于庙堂”的规律？

　　茶馆的背景音乐与老城居民的“连续剧”

　　行走在苏州的大街小巷，常能看到有关昆曲、评弹的广告，许多茶馆也以提供此类演出为号召。我听不懂苏州话，但不妨以“艺术无国界，也无疆界”来鼓励自己。

　　这天，特地到昆曲博物馆旁边的“吴苑深处”书场听评弹。离开演还有不到五分钟，五六列桌椅围绕中央的舞台依次摆开，差不多坐满了，以中老年人居多。舞台正中有一个硕大的福字匾，两旁是描写评弹的对联：“沧浪亭御前弹唱垂青史，光裕社启后箴言耀艺坛”，横额是“珠落玉盘”。书场两侧分别挂着三幅古色古香的画卷，东侧画的是弹词故事：《玉蜻蜓·庵堂认母》、《珍珠塔·花园赠塔》、《三笑·追舟》；西侧是评话，不外乎三国、水浒、说岳这些经典。

　　一阵急促的电铃声响起，现场静了下来。舞台两边走出一男一女，男的身着淡青色长衫，天庭饱满；女的一袭宝蓝旗袍，双目含情。二人坐定，分别拿起桌上的乐器，男持三弦，女抱琵琶，调了调弦、试了下音，一边说几句闲话与观众互动。女演员报上曲名，先唱了一段弹词，端的是声如珠玑，音如落水。

　　苏州评弹其实是评话与弹词的总称，评话类似于说书，讲究的是叙述技巧，而弹词则是实实在在的嗓子功夫。评弹流行于江浙沪一带，但基本上用苏州话演绎。都说苏州话是吴音软语，这一段弹词却是抑扬顿挫、铿锵有力。待到唱第二支曲子时，声音却又变得婉转多情，两只眼睛也随着轻锁的眉头流露出淡淡的悲伤，就算听不懂唱词，也不免受到几分感染。