古老而孤独的澳洲

　　在《孤独星球》开篇“致读者”那里，创始人托尼•惠勒介绍了自己和新婚妻子莫琳•惠勒在澳大利亚旅行的故事，他们结束旅程时，口袋里只剩下两块钱。后来他们创建了孤独星球系列图书。虽然名称的由来是因为两个人之间的一次口误，但却对于修饰澳大利亚这座大陆甚为合适。对我而言，我实在想不出比孤独一词更适合形容澳大利亚了。这是一片6000万年前才从亚洲分离的大陆，孤独地漂泊到南半球;这是一片巨大、空旷、古老的大陆，绝大部分土地炙热、贫瘠、不适合人类居住;这又是一片保留着古老生物的土地，自然条件单一，进化缓慢。

　　想去体验澳洲的古老和孤独，北领地是不错的选择。那里地广人稀，面积约占澳大利亚20%，人口却只有20万。其首府达尔文给人一种非常遥远的感觉，它距离印尼和东帝汶的首都远远近于本国的首都。如果不是自驾，在北领地旅行是难以想象的，这里国家公园之间的距离太远了，沿途十有八九是没有手机信号的，风景也很单一，都是红土和坚硬的树林。倒是在去凯瑟琳的路上，我们远远望见了一位骑自行车的勇士，待我们靠近时，全车人都为他欢呼喝彩，我心中也在赞叹这位真正的勇士。要知道车外的气温几乎到了40度，空气湿度极大，尽管对南半球而言现在是秋冬季节，但靠近赤道的北领地，仍然热得叫人喘不上气来。不过，总是有人会去挑战极限，让你由衷敬佩。

　　我们路过凯瑟琳小镇的时候，我心中有一种异样的感觉，小镇的地域面积不大，却拥有很多土著人。凯瑟琳是北领地三大城镇之一，它位于凯瑟琳河岸，在达尔文以南，3小时车程。这里最吸引游客的是凯瑟琳大峡谷，它与卡卡杜、利奇菲尔德国家公园一起被列为达尔文周边三大景区，这也是一条经典旅游线路的最后一站。我们并未住在小镇里，而是路过小镇住在周边的汽车营地。有趣的是，当晚有人来看望我们，紧挨着汽车营地的大片土地，是一位女士的私有领地。她有大型别墅、树林、湖泊，也有牛羊和猎狗。没错，只有她一个人住在这里，似乎她喜欢享受这种孤独。为何这一路上我总是感受到孤独的心情呢，或许这次来到的地方，实在是太偏远了。

　　凯瑟琳大峡谷奇遇百万蝙蝠

　　第二天，我们驱车前往凯瑟琳大峡谷。我们是在达尔文游客中心那里报的四天三夜探险团，队友分别是来自悉尼的一位男士和一对夫妇、一位来自奥地利的年轻女士、一位来自摩洛哥喜欢旅行的牧师，和一对美国夫妇。有趣的是，那位司机是来自法国的，他的副手临时工是来自意大利的帅小伙。每天大家一起用英语交流颇为有趣。法国司机大叔，就特别喜欢聊凯瑟琳大峡谷的轮船观光生意，他表情严肃地说，他们可都赚了大钱，赚翻了。由于大峡谷是最后一站，而且是自费项目，所以有三个同伴在前一天离开了，大家依依不舍。

　　在凯瑟琳大峡谷游览有几种方式，通常游客乘船游览，也就是司机师傅口中赚翻了的项目，乘船游览的船票是79澳元，我和同伴感觉比较贵，就没有参与，而是徒步上山。事实证明这个选择也没坏处，在山上沿途看到各种颜色漂亮的小鸟，如果在国内看到鹦鹉肯定是家养的，但在达尔文周边旅行中，沿途随处可见。到达观景台，可以俯瞰大峡谷的全貌，风景很美。这里峡谷幽深，景色独特美丽，蜿蜒的凯瑟琳河静静地流淌，河面宽阔，两岸高耸的断崖峭壁雄伟壮观。峡谷里还生长着丰富多彩的热带植物，栖息着种类繁多的鸟类。上世纪80年代初大峡谷作为观光景点开放，独特的大自然景观吸引了游客前来观光游览，在这里可以搭乘游船和直升飞机欣赏峡谷的壮丽，也可以在河中游泳，划独木舟、皮划艇等。在峡谷深处还可以看到澳洲原住民的岩石画。

　　凯瑟琳峡谷是占地800平方公里的尼特米鲁克国家公园的一部分，这是一个由13个深邃的砂岩峡谷组成的国家公园，气势磅礴的凯瑟琳河在过去的亿万年中将流经的砂岩石高原冲刷成了13个壮观的峡谷，凯瑟琳峡谷就是其中一个。1861年英国探险家约翰•麦克道尔首先横跨澳洲大陆发现了这里，他在方圆几百公里内看到了这条唯一的内陆河流，于是他以自己女儿的名字“凯瑟琳”命名了这条河。来到这儿的中国游客非常少，国内人对北领地的印象大概都停留在大石头上，没多少人知道这里。可一旦站在这里，感觉沿途舟车劳顿的辛苦都是非常值得的。

　　一艘快艇从河面上飞驰而过，河面留下了两条波浪扩散开来，当河面平静下来，又看到两只颜色鲜艳的皮划艇缓慢地驶向远方。在山上徒步了一个多小时，从另一条路下山，快到景区门口的时候，突然被眼前的场景惊呆了!

　　试想一下，从小到大从没见过蝙蝠，可一下子数百万只蝙蝠出现在眼前时的心情。几百米的小路边，沿路的树上密密麻麻黑压压的一片，看起来特别丑陋和压抑，可更让人闹心的是，叫声也特别难听，噪音此起彼伏。岸边都是低矮的树，走近看蝙蝠可以看得更加清楚，可越是靠近，蝙蝠就越慌张，越是惊叫。当它们觉得受到威胁的时候，就会挥起巨大的翅膀飞开。蝙蝠长得很像老鼠，用翅膀将自己包裹起来，倒勾在树枝上，死死地盯着我们这些“外来侵入者”。最好不要站在树下，否则蝙蝠屎够让你受的。

　　当地人对蝙蝠不以为然，可真问起他们，也不清楚这群蝙蝠为什么要来到这儿。每年的五六月份，它们就会在凯瑟琳大峡谷聚集。后来在网上也没查到相关的任何资料，也许是因为天气的缘故吧，一位当地人这样回答。

　　在草地上会时不时地跳出几只袋鼠，有袋动物便是澳大利亚古老动物的一种，也是这里的特色。曾经在网上看到过游客给袋鼠递饼干的图片，可我们稍微靠近一点，袋鼠就跑开了。我见到一位本地人躺在草地上看书，袋鼠在她附近找吃的，而周边环绕的树上布满了尖叫的蝙蝠，这一场景，说得上是和谐还是怪异呢?等我们回到集合地，队友们也回来了，我问体验如何，来自奥地利的年轻女士说，“美极了!”

　　TIPS

　　地理位置：位于达尔文市东南350公里处。

　　开放时间：全年开放。

　　游览内容：观赏大自然景观，徒步旅行，4WD探险，在河中游泳，划独木舟、皮划艇等。

　　交通工具：自己租车前往，由达尔文出发，参加澳洲网通旅行公司中文一日游行程。